L’iridescence (aussi connu sous le nom de goniochromisme) est la propriété de certaines surfaces qui semblent changer de couleur selon l'angle de vue ou d'illumination. Des exemples d' iridescence comprennent notamment : les bulles de savon, les ailes de certains papillons, certains coquillages et certains minéraux. L'iridescence est souvent créée par une coloration structurelle de microstructures qui interfèrent avec la lumière.

Étymologie

Le terme dérive du grec ancien iris qui signifie arc-en-ciel. Ce terme fait aussi référence à la déesse Iris de la mythologie grecque. Le terme goniochromisme dérive aussi du grec, de gonio signifiant angle et de chroma signifiant la couleur.

Origine

Iridescence sur une bulle de savon

Ce sont des phénomènes optiques comme des interférences lumineuses qui sont fondamentalement à l'origine de l'iridescence. Les couleurs irisées que l'on observe lorsqu'un mince film d'huile est déposé sur de l'eau sont un exemple typique d'iridescence, de même que celles observées sur une bulle de savon. Ces systèmes se comportent en effet comme des lames minces.

L'iridescence est particulièrement rare chez les plantes. Dans le monde animal, c'est la nature des molécules, notamment métalliques, et surtout leur agencement en nanostructures très régulières qui est responsable des couleurs et reflets irisés : cas des écailles de papillons et de poissons, cas de la nacre iridescente. Chez les oiseaux, c'est le réseau de barbules des plumes qui est responsable du phénomène. Des chercheurs tentent d'ailleurs de faire des produits bioinspirés de ce phénomène.

Métrologie

On peut représenter l'ensemble des couleurs sous lesquelles la surface peut être vue dans un diagramme trichromatique. La courbe ainsi obtenue est dite « courbe d'iridescence ».

Photographies

Phénomène d'iridescence due aux écailles des ailes du Morpho didius.

Cristal artificiel de bismuth métallique. L'irisation est due à une couche très mince d'oxydation.

Iridescence sur une ammonite.

Nuage iridescent.

Plumes iridiscentes chez l'ibis chauve.

Le mâle du Colibri d'Anna est recouvert de plumes iridescentes.

彩虹色或虹彩（英语：Iridescence），是一种结构色。彩虹色常见于肥皂泡、蝴蝶翅膀、贝壳等物体。

色彩原理

如果观测物体表面的角度改变，色彩也随之改变，这样一种光学现象就叫做虹彩现象，即彩虹色。 入射光线在进入两层或者多层半透明的结构时，会在结构内部形成多重反射光线，这些反射光线的相位移动和相互干涉作用导致某些波长频率的增强或者减弱，从而形成彩虹色。

常见举例

某些昆虫的翅膀，如闪蝶

一些鸟类的羽翅，如孔雀

某些无脊椎动物的外壳，如鲍鱼

许多脊椎动物眼睛的虹膜

少见于植物中，卷柏的叶子

具有纳米晶体结构的纤维素

另见

结构色

蛋白色

珍珠色

光子晶体

仿生学