On nomme populairement bossu quelqu'un qui est atteint d'une cyphose ou cypho-scoliose très grave, avec gibbosité. Les diagnostics précoces, le traitement de la tuberculose, la rééducation et les opérations ont permis la quasi-disparition de ce genre d'affection dans les pays développés.

Dans la culture populaire, les bossus ont souvent eu une réputation exécrable : alors que la plupart des handicapés étaient plaints, les bossus étaient cruellement moqués, et même souvent suspectés de malice.

Quelques personnages bossus

Histoire

Pépin le Bossu

Conan Ier de Bretagne

Jeanne de France (1464-1505)

Ésope

Art et littérature

La fée Carabosse, bossue « à trente-six carats », c'est-à-dire vraiment très bossue.

Francis Chérasse, dit « le Bombé », personnage du film La Soupe aux choux, interprété par Jean Carmet.

Polichinelle, dans la Commedia dell'arte.

Quasimodo, dans Notre-Dame de Paris, de Victor Hugo.

Jean de Florette, dans le roman éponyme de Marcel Pagnol.

Fritz, dans le film Frankenstein.

L'archétype du Fidèle Igor dans les histoires de savants fous ou plus généralement en rapport à l'épouvante.

La Mayeux dans Le Juif errant, roman d'Eugène Sue.

Le Bossu, roman de Paul Féval.

Rigoletto, le personnage principal de l'opéra éponyme de Verdi.

Vonotar le Traître, apparaissant dans les volumes La Traversée Infernale et Les Grottes de Kalte de la série des livres-jeux Loup Solitaire.

Diego, personnage principal de La Luxure et la Haine dans le n 18 de la Série Jaune éditée par Elvifrance.

Dans la bande dessinée 300 de Frank Miller et son adaptation réalisée par Zack Snyder, Éphialtès est représenté sous les traits d'un bossu particulièrement difforme.

Toine dans la nouvelle Naïs Micoulin d'Émile Zola, adaptée au cinéma par Marcel Pagnol sous le titre Naïs et incarné par Fernandel.

Expressions

Rire comme un bossu

Malin comme un bossu

« Un gêné, c'est un bossu » : dans certaines parties de la Belgique romane, signifie qu'il ne faut pas avoir honte pour quelque chose qui n'en vaut pas la peine, que seulement quelque chose de très grave comme une bosse est vraiment gênant.

Superstitions

Toucher la bosse d'un bossu est réputé donner chance.

Rio de Janeiro

Le Corcovado (« bossu » en portugais) est l'un des nombreux reliefs de la ville de Rio de Janeiro. Il est célèbre pour accueillir en son sommet la statue du Christ Rédempteur, l'un des principaux symboles de la ville et du pays.