Cygnus

Cygnus Cygne tuberculé Classification (COI) Règne Animalia Embranchement Chordata Sous-embr. Vertebrata Classe Aves Ordre Anseriformes Famille Anatidae Genre Cygnus Garsault, **

Cygnus est un genre d'oiseaux de la famille des Anatidae. C'est le genre des cygnes.

Description

Ces oiseaux sont connus pour leur cou courbé (ils possèdent 24 vertèbres cervicales, le plus grand nombre de tous les vertébrés) et pour leurs belles plumes blanches, au nombre de 25 000 chez le cygne adulte. Cependant, quelques espèces ont un plumage partiellement noir (Cygne noir et Cygne à cou noir). Leurs pieds sont palmés. Les petits du cygne appartiennent à la catégorie des poussins. Les cygnes sont les plus grands membres de la famille des Anatidae, et sont parmi les plus gros oiseaux volants, pesant jusqu'à 15 kg et mesurant 1,50 m environ. Par rapport aux oies, ils sont à la fois plus grands en taille et ont des pieds et un cou proportionnellement plus grands. Ils ont aussi une pièce de peau déplumée entre les yeux et sur le bec chez les adultes. Les plumages de chaque sexe sont similaires, mais les mâles sont généralement plus grands et plus lourds que les femelles.

Juste avant de mourir, le cygne chanterait davantage et avec plus de force. Cette caractéristique a donné l'expression (chant du cygne) qui remonte à l’Antiquité grecque (en référence au dernier discours de Socrate condamné à mort pour impiété).

Liste des espèces

D'après la classification de référence (version 2.2, 2009) du Congrès ornithologique international (ordre phylogénique), 6 espèces sont répertoriées, le Cygne de Bewick est considéré comme une sous-espèce du Cygne siffleur Cygnus columbianus.

Espèce Photo Portrait Répartition Population Cygnus atratus (Latham, 1790) Cygne noir Australie, Nouvelle-Zélande Entre 300 000 et 500 000 oiseaux. (selon IUCN : 100 000 à 1 000 000) Cygnus melancoryphus (Molina, 1782) Cygne à cou noir Amérique du Sud Entre 26 000 et 100 000 oiseaux. Cygnus olor (J. F. Gmelin, 1789) Cygne tuberculé Europe - Asie centrale. Introduit en Amérique du Nord. Environ 600 000 oiseaux. (Selon IUCN : 600 000 à 610 000) Cygnus buccinator (Richardson, 1832) Cygne trompette Amérique du Nord. Environ 18 000 oiseaux. Cygnus columbianus bewickii (Yarrell 1830) Cygne de Bewick Europe - Asie Environ 20 000 oiseaux. (Selon IUCN : Cygnus columbianus comprend environ 300 000 individus) Cygnus columbianus columbianus (Ord, 1815) Cygne siffleur Canada Arctique Environ 170 000 oiseaux. (Selon IUCN : Cygnus columbianus comprend environ 300 000 individus) Cygnus cygnus (Linnaeus, 1758) Cygne chanteur Eté:depuis l'Islande, Scandinavie, Russie, Siberie Hiver: Écosse, Europe du Nord, lacs alpins, Croatie, Turquie, Caspienne jusqu'en Chine et Japon. Environ 180 000 oiseaux.

Distribution et migration

Les cygnes vivent généralement dans des milieux tempérés, rarement sous les tropiques. Quatre à cinq espèces se trouvent dans l'hémisphère nord, une espèce se trouve en Australie et en Nouvelle-Zélande et une dernière espèce se trouve dans le sud de l'Amérique du Sud. Les cygnes sont absents d'Asie tropicale, d'Amérique centrale, du nord de l'Amérique du Sud et de l'ensemble de l'Afrique. Une espèce, le cygne tuberculé, a été introduite en Amérique du Nord, en Australie et en Nouvelle-Zélande.

Plusieurs espèces ont un comportement migratoire, en partie ou en totalité. Le Cygne tuberculé est une espèce migratrice partielle, résidant dans des régions de l'Europe occidentale, mais migrant en Europe de l'Est et en Asie. Le Cygne chanteur et le Cygne siffleur sont en totalité migrateurs, et les cygnes trompettes sont presque entièrement migrateurs. Il existe des preuves qu'une partie des cygnes à cou noir sont migrateurs, mais aucune étude détaillée n'a établi si ces mouvements sont à longue ou à courte distance.

Comportement

Nid de cygne tuberculé avec deux œufs non éclos (à gauche) et parent surveillant sa couvée (à droite).

Les cygnes se nourrissent dans l'eau et sur terre. Ils sont presque exclusivement herbivores, même si un petit nombre d'animaux aquatiques peut être mangé. Leur régime alimentaire est composé de racines, de tubercules, de tiges et de feuilles de plantes aquatiques submergées.

Les cygnes s'accouplent par paires monogames et vivent ensemble plusieurs années. Dans de nombreux cas, les couples peuvent durer à vie, mais le divorce entre des couples peut arriver. Ces couples se maintiennent même dans les espèces migratrices et grégaires comme les cygnes siffleurs, qui se rassemblent en grands troupeaux dans des aires d'hivernage. Le nid se trouve sur la terre, près de l'eau et mesure environ un mètre de diamètre. Contrairement à beaucoup d'autres canards et aux oies, le mâle contribue à la construction du nid. La taille moyenne des œufs (pour le cygne tuberculé) est de 113 × 74 mm, avec un poids de 340 g, une moyenne de couvée de 4 à 7 œufs et une période d'incubation de 34 - 45 jours. Avec les dendrocygninés, les cygnes sont les seuls anatidés où les mâles aident l'incubation des œufs.

Coloration

Les espèces de cygnes de l'hémisphère nord ont le plumage d'un blanc pur, mais ceux de l'hémisphère sud mélangent noir et blanc. L'espèce australienne du cygne noir (Cygnus atratus) est totalement noire, excepté le blanc de ses plumes en vol. Les bébés de cygnes noirs sont de couleur gris clair. Les cygnes à cou noir, vivant en Amérique du Sud, sont blancs mais ont un cou noir.

Les membres inférieurs des cygnes sont de couleur gris noirâtre, sauf pour les deux espèces d'Amérique du Sud, qui ont des membres inférieurs roses. La couleur du bec varie : les quatre espèces subarctiques ont des becs noirs avec des teintes de jaune, alors que toutes les autres espèces ont des becs à motifs rouge et noir.

Les poussins des cygnes tuberculés gardent une robe grise (le bec également) de leur naissance jusqu'à l'été suivant, à la période à laquelle ils quittent enfin leurs parents.

Maladies, causes de mortalité

Les cygnes peuvent être victimes des grandes maladies communes à tous les oiseaux (grippe aviaire en particulier), mais d'autres causes de mortalité existent :

collision avec des véhicules ou avec des lignes à haute-tension (ces oiseaux-là sont souvent déjà préalablement affaiblis ou malades).

empoisonnement par des pesticides.

saturnisme aviaire, avec intoxication aiguë à la suite d'une ingestion de plombs de pêche (dont gros plombs dits turlutte) ou des plombs de chasse.

Une étude publiée en 2000 a porté sur près de 10 000 cygnes (de six espèces ou sous-espèces) trouvés morts de saturnisme, dans quatorze pays, induit par l'ingestion de plombs de pêche ou de chasse (ou peut-être parfois de ball-trap), ou contaminés par des végétaux ou sédiments pollués par des mines ou l'industrie métallurgique. Plusieurs déclins de population locales de cygnes tuberculés ont été observés en Angleterre durant la fin des années 1970 et dans les années 1980. Les cygnes siffleurs étaient plus touchés (en nombre) que les cygnes de toute autre espèce. Le cas le plus grave est celui d'environ 7 200 cadavres trouvés dans la toundra durant cinq hivers, dans une seule localité de Caroline du Nord. Les statistiques disponibles montrent une amélioration progressive dans les pays ou régions où le plomb de chasse ou de pêche n'est plus utilisé, mais des études antérieures ont montré en Amérique du Nord que, quarante ans après l'arrêt de la chasse sur un lac, les cygnes noirs pouvaient encore s'y empoisonner en ingérant des billes de plomb conservées dans la vase. On note aussi que dans certaines zones chassées (marais audomarois, dans le nord de la France), des populations de cygnes se sont reconstituées, mais qu'elles ont changé de comportement en allant manger sur terre, dans les cultures de choux-fleurs et de maraîchage, et beaucoup moins dans l'eau et les sédiments. Plusieurs pays ayant interdit le plomb dans les cartouches ou dans les plombs de pêche, les chercheurs estiment que les populations de cygnes devraient peu à peu reprendre de l'importance, notamment là où les cygnes bénéficient d'une fourniture de grit non toxique.

Le cygne et l'homme

Usages

Fourrure et duvet

La fourrure de cygne (peau et son duvet) ou le duvet de cygne, sont utilisés dans la composition ou comme garniture de vêtement, mais aussi dans la fabrication de menus objets (houppette à poudre, calorimètre…).

Le duvet « de cygne » était souvent remplacé par du duvet d'oie blanche.

Oiseau d'ornement

Plusieurs espèces de cygne, en particulier le cygne tuberculé et le cygne noir (originaire d'Australie), sont utilisés depuis des siècles comme oiseaux d'ornement des plans d'eau. Ils ont ainsi été introduits et acclimatés dans de nombreux pays.

L’usage du cygne comme oiseau d’ornement est attesté dès l’Antiquité. Selon Diodore de Sicile, la cité d’Agrigente s’était ainsi dotée au V siècle av. J.-C. d’un grand bassin artificiel dans lequel étaient entretenus des cygnes et d’autres oiseaux pour le plus « grand plaisir des spectateurs ».

Le cygne tuberculé, apprécié pour sa grâce et sa beauté, a été introduit sur tous les continents afin d'orner les plans d'eau des parcs, jardins et domaines. Alors que son aire initiale de reproduction s'étendait depuis l'est de la Chine jusqu'au centre et au nord de l'Europe, il a été introduit comme oiseau d'agrément dès l'époque médiévale, notamment en Autriche, en Suisse, et en Allemagne, ce qui lui a permis de constituer des populations marronnes dans l'ouest et le sud de l'Europe.

Apanage des élites en Angleterre

En Angleterre et au Pays de Galles (mais pas en Écosse ou en Irlande), la possession de cygnes tuberculés (en anglais, mute swans) était réglementée par une loi, l'Act of Swans, adoptée par le Parlement anglais en 1482. Cet acte n'autorisait que les propriétaires terriens détenant en pleine propriété des terres pour une valeur d'au moins cinq marcs de marquer les cygnes sur leurs terres, et réservait les cygnes non marqués de la sorte au monarque. Au XV siècle, le monarque accorda par ailleurs à la Compagnie des Marchands de Vin et à la Compagnie des Teinturiers de Londres un privilège selon lequel ces deux compagnies partageaient avec lui la possession des cygnes sur la portion de la Tamise et ses affluents compris entre Windsor et Abingdon.

Symbole et culture

L'aspect culturel du cygne est très riche en Europe. Peut-être l'histoire d'un cygne la plus connue est-elle celle de la fable du Vilain Petit Canard. L'histoire est centrée sur un vilain canard qui est maltraité jusqu'à ce qu'il rencontre des cygnes. Ceux-ci l'accueillent et le canard se transforme en un magnifique cygne blanc. Les cygnes sont souvent un symbole de l'amour ou de la fidélité car ils entretiennent des relations monogames de longue durée. De nombreuses œuvres mettent en scène des cygnes, comme Lohengrin ou Parsifal. Le Lac des cygnes est un ballet aux nombreuses interprétations. Le cygne est également le symbole du club de football gallois de Swansea City évoluant dans le championnat anglais et du club de football australien des Sydney Swans.

Mythologie

Les cygnes sont très présents dans la mythologie. Dans la mythologie grecque, le cygne est l'oiseau dédié à Apollon. L'histoire de Léda et le cygne raconte également que Hélène de Troie a été conçue par une union de Zeus déguisé en cygne et de Léda, reine de Sparte. Certains personnages mythologiques se nomment cygne, comme Cycnos fils de Poséidon.

Héraldique

Dans le domaine de l'héraldique, le cygne est l'une des figures animales les plus anciennement présentes sur le blason. Il figure parmi la vingtaine d'espèces repérées par l'historien Michel Pastoureau qui ornent les écus avant 1200. Sa fréquence sur l'écu augmente considérablement à partir du xviie siècle, au moment où le répertoire des meubles et figures héraldiques s'accroît et se diversifie.

Quelques exemples de représentation de cygnes

Léda et le cygne Paul Véronèse, 1585

Le char en forme de cygne de Marie Schœnacker Reine des Reines de Paris à la Mi-Carême 1897

La Revue hebdomadaire, 10 avril 1897.

天鹅属在生物分类学上是雁形目中的鸭科中的一个属。这一属的鸟类是游禽中体形最大的种类，被俗称为“天鹅”。

分布

天鹅属在除非洲以外的各大洲都有野生种或亚种分布。白色的四个种分布在北半球，统称为白天鹅或北方天鹅（northern hemisphere swans）。黑色的黑天鹅分布在南半球的澳大利亚等地，黑颈天鹅分布于南美洲，他们与另一个属的扁嘴鹅（Coscoroba coscoroba）合称为南方天鹅（southern hemisphere swans）。

形态特征

天鹅属的鸟雌雄同色，雌性略小于雄性。天鹅的体形较大且脖颈修长，不同种喙的颜色有明显的差异，有的如疣鼻天鹅和黑颈天鹅的喙基部有明显的突起。大天鹅、小天鹅喙上的黄色与黑色在不同的年龄也会有变化。天鹅的身体呈两头尖的椭圆形，腿较短，脚黑色。本属的鸟颜色特征明显，除黑天鹅和黑颈天鹅外，其余的种全身白色。亚成体的羽色黯淡，且嘴的颜色不像成鸟的那幺鲜艳。幼鸟体羽多灰褐色，俗称丑小鸭。

行为习性

天鹅属的鸟由于体形较大、重量较重，起飞时在水面上踏水的时间较长，飞行时振翅有力。本属的鸟以水生植物为食，也吃螺类和软体动物。觅食时头扎入水下，身体的前部没入水下，后部露出水面，因此取食的深度不大。本属的鸟喜在水边营巢，将巢建在水边有较好掩蔽体的地方。 本属的鸟寿命20年左右，长者可达35年以上，性成熟3~4年，这在鸟类中是比较长的。本属的鸟多数是一夫一妻制，相伴终生。求偶的行为丰富，雌雄会趋于一致的做出相同的动作，还会体贴地互相梳理羽毛。一年繁殖一次，卵的体积较大，如大天鹅的卵有400多克重。幼鸟为早成雏。 本属的鸟常以家庭为单位结伴活动，以小家庭结伴共同抚养后代。迁徙时会多群集结，但仍是小群行动。北半球的几种天鹅迁徙距离长达2000~6000公里，迁飞时间和地点相对固定。

保护

分类学

疣鼻天鹅 Cygnus olor

大天鹅 Cygnus cygnus

小天鹅 Cygnus columbianus 指名亚种 C.c.columbianus（分布于北美洲） 亚洲亚种 C.c.jankowshii（分布于亚洲） 欧洲亚种 C.c.bewickii（分布于欧洲）

指名亚种 C.c.columbianus（分布于北美洲）

亚洲亚种 C.c.jankowshii（分布于亚洲）

欧洲亚种 C.c.bewickii（分布于欧洲）

黑天鹅 Cygnus atratus

黑颈天鹅 Cygnus melanocoryphus

黑嘴天鹅 Cygnus buccinator

疣鼻天鹅 Cygnus olor

大天鹅 Cygnus cygnus

小天鹅 Cygnus columbianus

黑颈天鹅 Cygnus melanocoryphus

黑嘴天鹅 Cygnus buccinator

文化中的天鹅

北半球分布的四种白色的天鹅很早就被人们所认识，由于天鹅的羽色洁白，体态优美，叫声动人，行为忠诚，在欧亚大陆发展的东方文化和西方文化，不约而同地把白色的天鹅作为纯洁、忠诚、高贵的象征。 中国古代称天鹅为鹄、鸿、鹤、鸿鹄、白鸿鹤、黄鹄、黄鹤等，许多地名中仍包含了这些词汇，比如鹄岭、鹄泽等，至今有些地方依旧是天鹅等雁形目鸟迁徙的重要信道。《诗经》中有“白鸟洁白肥泽”的记载，至今日语中的“白鸟”就是指天鹅。天鹅一词最早出现于唐朝李商隐的诗句“拨弦警火凤，交扇拂天鹅”。一说天鹅专以珠蚌为食，食蚌后将珠藏于嗉囊。女真人训练海东青捕捉这种天鹅。 日本是天鹅的越冬地之一，日语中天鹅的古名约有20多个，有的如“鸿”“鹄”等是由中国传入，有的则是天鹅栖息的地区的名字，还有的用的是天鹅鸣叫的拟声词，有的是对天鹅形态的描述。在日本有关天鹅的故事很多，它们被认为是天的使者，是“神鸟”。 古希腊对于天鹅的记述很多，亚里士多德的《动物志》就论述了天鹅的习性和行为，还有天鹅形态解剖的记载。《希腊鸟谱》一书中对于天鹅临终的鸣叫有着动人的描述，西方文化中，将文人的临终绝笔称之为“天鹅绝唱”（swan song）正来源于此。在英国，卓越的诗人或歌手可以与天鹅作比，例如莎士比亚的雅号正是“艾冯的天鹅”。 西方的音乐和文学作品中也有天鹅的形象，圣桑的《天鹅之死》、柴可夫斯基的舞剧《天鹅湖》中都有天鹅高贵、圣洁的形象，安徒生用天鹅羽色的变化演绎了一篇动人的《丑小鸭》。星空中的星座也有天鹅的身影（参见天鹅座），那是希腊神话中宙斯的化身，许多艺术家都以莱达与天鹅为题材创作了传世的美术作品。世界各地以天鹅命名的地名更是数不胜数，姓氏中的Swan也是来源于这种美丽而洁白的鸟。