Lambda (capitale Λ, minuscule λ ; en grec Λάμδα) est la 11 lettre de l'alphabet grec, précédée par kappa et suivie par mu. Dérivée de la lettre lamda de l'alphabet phénicien, elle est l'ancêtre de la lettre L de l'alphabet latin et de la lettre Л de l'alphabet cyrillique.
Usage
En grec moderne comme en grec ancien, la lettre lambda représente une consonne spirante latérale alvéolaire voisée, [l].
Dans le système de numération grecque, lambda vaut 30.
Dans la langue française, Lambda signifie aussi "quelconque", comme dans l'expression "un individu lambda". Cette acception provient de l'argot de l'École Polytechnique où la "cote lambda" était traditionnellement attribuée à l'élève dont le rang de classement se situait exactement au milieu de la promotion.
De plus en plus, le symbole Λ est employé pour remplacer le "A" majuscule dans des titres stylisés de films ou de livres, ou des logos de marques.
En physique, on note souvent la longueur d'onde par le symbole Lambda (λ).
Histoire
Origine
La lettre lambda tire son origine de la lettre correspondante de l'alphabet phénicien, . Celle-ci provient peut-être de l'alphabet protosinaïtique, une écriture utilisée dans le Sinaï il y a plus de 3 500 ans, elle-même probablement dérivée de certains hiéroglyphes égyptiens ; le hiéroglyphe sur lequel la lettre phénicienne est basée signifierait « bâton » . L'alphabet phénicien atteint une forme plus ou moins standard vers le XI siècle av. J.-C.. Sa 12 lettre est une consonne (l'alphabet phénicien est un abjad qui ne note pas les voyelles) correspondant probablement au son [l].
La lettre correspondante de l'alphabet sudarabique est , l, correspondant à la lettre ለ, lä, de l'alphasyllabaire guèze. Dans les alphabets sémitiques, la lettre phénicienne a conduit au syriaque ܟ, à l'hébreu ל, à l'araméen 𐡊, à l'arabe ﻝ et au berbère ⵍ.
Alphabets archaïques
Alphabet grec peint sur la panse d'une coupe attique à figures noires.
L'alphabet grec dérive directement de l'alphabet phénicien. Sa 12 lettre devient la 12 de l'alphabet grec, la lettre archaïque digamma, abandonnée depuis, s'intercalant en 6 position.
Dans les alphabets grecs archaïques, le forme et l'orientation du lambda varient. La plupart des variantes consistent en deux traits droits, l'un plus long que l'autre, reliées à une extrémité. Les lettres Γ et Λ peuvent souvent être confondues l'une avec l'autre, toutes deux étant juste un angle placé dans des positions variées ; les formes de Λ analogues à L sont communes en Eubée, Attique et Béotie. On trouve les variations suivantes :
(Laconie, Mégare)
(Achaïe, Rhodes, Thessalie, Égine, Naxos, Ionie, Cnide, Corinthe, Sicyone, Tirynthe)
(Ithaque, Eubée, Béotie, Attique, Crète)
(Crète, Paros)
(Argos)
(Arcadie, Paros, Délos, Milos, Santorin, Ithaque, Crète)
Évolution
La forme actuelle de la lettre provient de l'alphabet utilisé en Ionie, qui est progressivement adopté par le reste du monde grec antique (Athènes passe un décret formel pour son adoption officielle en 403 av. J.-C. ; son usage est commun dans les cités grecques avant le milieu du IV siècle av. J.-C.). Avec l'abandon du digamma, la lettre prend la 11 position de l'alphabet.
L'alphabet grec reste monocaméral pendant longtemps. Les formes minuscules proviennent de l'onciale grecque, une graphie particulière créée à partir de la majuscule et de la cursive romaine vers le III siècle et adaptée à l'écriture à la plume, et sont créées vers le IX siècle. Pendant la Renaissance, les imprimeurs adoptent la forme minuscule pour les polices bas-de-casse, et modèlent les lettres capitales sur les formes des anciennes inscriptions, conduisant le grec à devenir bicaméral.
Nom
Tout comme la plupart des noms des autres lettres, « lambda » ne signifie rien de particulier en grec et n'est qu'un emprunt direct au nom de la lettre en phénicien. Il est supposé que le nom de la lettre phénicienne correspondante signifierait « bâton ».
En grec moderne, la lettre est appelée λάμδα (lámda), prononcée /lamða/. Les grammairiens et dramaturges de l'époque classique indiquent qu'en grec ancien la lettre est prononcée [laːbdaː] (λάβδα).
Dérivés
L'alphabet étrusque est dérivé de l'alphabet grec employé en Eubée — alphabet que les Étrusques apprennent à Pithécusses (Ischia), près de Cumes. L'alphabet latin descend directement de l'alphabet étrusque ; le lambda conduit ainsi à la lettre L.
Dans l'alphabet cyrillique, le lambda donne naissance à la lettre el, Л.
Dans l'alphabet copte, la lettre conduit à la lettre laula, Ⲗ.
Il est possible que l'alphabet arménien dérive de l'alphabet grec. Dans ce cas, le liun, Լ, dériverait du lambda.
Lamda phénicien
Lambda épigraphique grec
Lambda grec majuscule moderne
Écriture onciale
Variantes cursives
Variantes minuscules
Lambda grec minuscule moderne
L étrusque
L romain
El cyrillique
Laula copte
Influences culturelles
Dans la série de jeux vidéo Half-life, Lambda apparaît fréquemment. Le duo de DJs suédois Axwell Λ Ingrosso utilise la lettre dans son nom.
Codage
La majuscule Λ possède les codages suivants :
Unicode : U+x039B
Entité HTML : Λ
TeX : \Lambda ;
DOS Greek : 138
DOS Greek-2 : 182
Windows-1253 : 203
La minuscule λ possède les codages suivants :
Unicode : U+x03BB
Entité HTML : λ
TeX : \lambda ;
DOS Greek : 162
DOS Greek-2 : 229
Windows-1253 : 235
Le tableau suivant recense les différents caractères Unicode utilisant le lambda :
Caractère Représentation Code Bloc Unicode Nom Unicode λ λU+03BB U+03BB Grec et copte Lettre minuscule grecque lambda Λ ΛU+039B U+039B Grec et copte Lettre majuscule grecque lambda 𝚲 𝚲U+1D6B2 U+1D6B2 Symboles mathématiques alphanumériques Majuscule mathématique grasse lambda 𝛌 𝛌U+1D6CC U+1D6CC Symboles mathématiques alphanumériques Minuscule mathématique grasse lambda 𝛬 𝛬U+1D6EC U+1D6EC Symboles mathématiques alphanumériques Majuscule mathématique italique lambda 𝜆 𝜆U+1D706 U+1D706 Symboles mathématiques alphanumériques Minuscule mathématique italique lambda 𝜦 𝜦U+1D726 U+1D726 Symboles mathématiques alphanumériques Majuscule mathématique italique grasse lambda 𝝀 𝝀U+1D740 U+1D740 Symboles mathématiques alphanumériques Minuscule mathématique italique grasse lambda 𝝠 𝝠U+1D760 U+1D760 Symboles mathématiques alphanumériques Majuscule mathématique grasse sans empattement lambda 𝝺 𝝺U+1D77A U+1D77A Symboles mathématiques alphanumériques Minuscule mathématique grasse sans empattement lambda 𝞚 𝞚U+1D79A U+1D79A Symboles mathématiques alphanumériques Majuscule mathématique italique grasse sans empattement lambda 𝞴 𝞴U+1D7B4 U+1D7B4 Symboles mathématiques alphanumériques Minuscule mathématique italique grasse sans empattement lambda
词典释义：
，
教
;
的，明智的;