Le morin khuur (mongol bitchig : ᠮᠥᠷᠢᠨ ᠺᠦᠦᠷ, VPMC : morin quur, cyrillique : морин хуур, translittération de Mongolie : morin khuur) est un instrument à cordes mongol. Le nom du morin khuur en mongol ancien est morin-u toloɣai tai quɣur et en cyrillique khalkh : морины толгойтой хуур ; translittération : moriny tolgoitoi khuur, ce qui signifie « vièle à tête de cheval ».

Il est surtout utilisé à l'est de la Mongolie, la partie ouest utilise plutôt l'igil, à plus petite caisse de résonance.

Il produit un son qui est décrit comme chaleureux et sans contrainte, tout comme le cheval mongol sauvage qui hennit, ou comme une brise dans les prairies. C’est l’instrument musical le plus important du peuple mongol, et il est considéré comme un symbole de la nation mongole.

Le morin khuur est l’un des chefs-d’œuvre du Patrimoine oral et immatériel de l’humanité identifiés par l’UNESCO.

Une légende sur l’origine du morin khuur est qu’un berger nommé Kuku Namjil reçut le don d’un poney magique ailé, qu’il montait la nuit pour voler et rejoindre sa bien-aimée. Une femme jalouse fit couper les ailes du cheval, de sorte qu’il tomba du ciel et mourut. Le berger, dans son deuil, utilisa les os de son défunt cheval pour faire un violon orné d’une tête de cheval, qu’il utilisa pour jouer des chansons émouvantes sur la vie de son cheval.

Une autre légende attribue l’invention du morin khuur à un garçon nommé Sukhe (ou Suho). Après qu’un méchant seigneur tua le cheval blanc affectionné de l’enfant, l’esprit du cheval apparut à Sukhe dans un rêve pour lui demander de faire un instrument de son corps, pour qu’ils puissent encore tous les deux être ensemble. Ainsi, le premier morin khuur fut assemblé, avec un manche en os de cheval, des cordes en crin, et avec une peau de cheval recouvrant sa caisse de résonance en bois, et une tête de cheval sculptée au bout du manche.

Lutherie

Morin khuur au musée d'Oulan-Bator.

Musicien au morin khuur de Mongolie-Intérieure.

Le morin khuur varie en forme selon la région. Les instruments de Mongolie sont généralement plus larges et possèdent donc plus de volume que les petits instruments de la Mongolie-Intérieure.

L’instrument se compose d’une caisse de résonance trapézoïdale avec une ossature en bois sur laquelle sont attachées deux cordes faites des poils de queue de cheval, et qui sont fixées au bout d’un long manche qui est toujours sculpté en forme de tête de cheval. Le cadre est recouvert de peau de chameau, de chèvre ou de mouton, avec une petite ouverture vers l’arrière.

La plus grande des deux cordes (la corde mâle) contient 130 poils de la queue d’un étalon, tandis que la corde féminine en contient 105 de la queue d’une jument. Traditionnellement, les cordes sont accordées en quinte mais dans la musique moderne, elles sont plus souvent accordées en quarte.

Des crins de cheval recouverts de résine de larix ou de cèdre sont lâchement enfilés sur l’archet,

Utilisation pour la guérison animale par les éleveurs de Gobi

En dehors de la musique, le Morin Khuur est aussi utilisé par les éleveurs mongols du désert de Gobi. Quand une chamelle donne naissance à un chamelon, elle rejette parfois son petit en raison de diverses situations de stress naturel. Les éleveurs jouent alors un type de mélodie appelé Khoosloh pour apaiser la mère et l'inciter à ré-adopter le chamelon. Cette pratique de ré-adoption des animaux est largement utilisée dans diverses civilisations nomades à travers le monde, mais les éleveurs de Gobi la pratiquent seulement avec le morin khuur. Dans d'autres cas, si la chamelle meurt après avoir donné naissance, le Khoosloh et d'autres mélodies du morin khuur permettent à une autre chamelle d'adopter le chamelon. La pratique est bien documentée dans le documentaire Ingen Egshig, réalisé par J. Badraa en 1986. L'Histoire du chameau qui pleure a également été réalisée sur le même sujet en 2003 par Byambasuren Davaa et a été nominée en 2005 pour l'Oscar du meilleur documentaire.

Jeu

Il se tient avec la caisse de résonance sur les genoux du musicien, ou entre les jambes. L’archet se tient par dessous la main droite. Cette tenue permet à la main de varier la tension des crins, permettant un contrôle très fin du timbre de l’instrument.

马头琴，蒙语称为莫林胡尔（蒙古语：ᠮᠥᠷᠢᠨ ᠬᠣᠭᠣᠷ，鲍培转写：Morin Quur，西里尔字母：морин хуур）或绰尔，是蒙古族常用的一种弓弦乐器，其与朝尔琴共同的祖先马尾胡琴为唐宋弓弦胡琴的一种。

传说从前牧人怀念死去的小马，取小马的腿骨为柱，头骨为筒，尾毛为弓弦，制作成二弦琴，由于通常在琴杆的顶部按小马模样雕有一个马头而得名马头琴。

马头琴流行于内蒙古、辽宁、吉林、黑龙江、甘肃、新疆等地的蒙古族中。马头琴从唐、宋时期的胡琴发展而成，成吉思汗时已流传民间。

马头琴用硬木制作，音箱有倒梯形、长方形等多种。大者琴长120(cm) 厘米，小者琴长70(cm) 厘米。音箱两面蒙绘有图案的马皮或羊皮。琴弦的特别之处是由多根马尾分为两束而成琴弦，按四度关系定弦，以马尾弓纳两弦间拉奏；发音圆润，低回婉转，音量较弱，可奏双音和泛音；使得音色与其他弓弦乐器会有较大差异。弓在弦外。

马头琴的传统定弦有3种：

正四度A、d。

反四度a、e。

西部地区五度定弦d、a。

在演奏时席地而坐，音箱左下角挟于两膝间，右手持马尾弓拉奏。可奏双音。音量较小。用于独奏、与四胡等乐器的合奏及民歌、说书的伴奏。为民歌伴奏时，多用三度、四度颤音模仿歌唱。常模拟马的嘶鸣。

指法

一般拉弦乐器，演奏时都是从正面压弦，马头琴则用食指和中指的指甲根从左向右顶弦，无名指和小指是用指尖从左向右顶弦，小指够不着里弦时，它从外弦底下伸过去顶里弦（奏外弦时直接顶弦）。

演奏马头琴

演奏内蒙古式马头琴