Une haquenée est un cheval ou plus fréquemment une jument d'allure douce, allant ordinairement à l'amble, que montaient fréquemment les dames du Moyen Âge.

Étymologie et terminologie

Plusieurs études ont été réalisée concernant l'origine du terme. Selon Pierre de Cazeneuve au XVIII siècle, le mot est issu du thiois « anakant », qui signifie « marcher » et « se promener ». Ce mot serait ensuite passé dans le latin hahinea issu d'equus, pour donner le français « haquenée », mais aussi le flamand hackeney et l'anglais hackney. Toutefois d'autres opinions à la même époque sont en faveur d'une origine flamande et anglaise du terme, qui serait ensuite passé dans le français. En 1898, l'école de médecine vétérinaire de Liège évoque un diminutif de « haque ».

On nommait « haquenée du gobelet » le cheval (ou la jument) qui portait le linge, le pain, la confiture, les fruits, le couvert du dîner et le souper du roi dans une valise lorsque ce dernier se déplaçait dans la campagne.

Description

Cheval ou jument de taille petite à moyenne, la haquenée devait être facile à monter et se déplacer à l'amble. Il s'agissait du « cheval des dames par excellence ». Ces montures se déplaçaient avec légèreté et élégance, et devaient faire preuve d'une bonne vitesse au trot.

Mentions historiques

On rapporte que le roi Jean fut vaincu et fait prisonnier, mais entra à Londres comme un vainqueur avec le prince de Galles à ses côtés sur une belle haquenée.

Races

Dans l'est de l'Angleterre, les éleveurs sélectionnèrent un cheval métis « léger et élégant, possédant autant de brio que de bouquet » comme haquenée, et le nommèrent hackney.

Équipement

Les selles à cornes, utilisées par les dames pour monter leurs haquenées en amazone (avec les deux jambes du même côté), furent inventées au cours du XVI siècle, vraisemblablement pour Marie de Médicis.