Le graphisme est une discipline qui consiste à créer, choisir et utiliser des éléments graphiques (dessins, caractères typographiques, photos, couleurs, etc.) pour élaborer un objet de communication et/ou de culture. C'est une manière de représenter. Chacun des éléments est symbolique et signifiant dans la conception du projet, selon les axes définis éventuellement avec d'autres intervenants du domaine de la communication, dans le but de promouvoir, d'informer ou d'instruire.

Selon Annick Lantenois, « le design graphique peut être défini comme le traitement formel des informations et des savoirs. Le designer graphique est alors un médiateur qui agit sur les conditions de réception et d’appropriation des informations et des savoirs qu’il met en forme. » Selon ses domaines d'intervention (illustration, affiche, communication d'entreprise, presse, édition, packaging, publicité, design web, signalétique, identité visuelle, etc.), il fait partie de la chaîne graphique liée à l'imprimerie ou à d'autres médias.

Bien qu'actuellement le terme design graphique soit parfois jugé trop vague par certains (particulièrement en France et en Suisse), il devient de plus en plus populaire dans les pays de la francophonie et est généralement préféré au terme « graphisme » au Québec et dans le Canada francophone.

Histoire

Premiers pas

Page de la bible de Gutenberg, deux colonnes, 42 lignes.

Page d'ouverture du livre The Life and Death of Jason de William Morris, 1895.

Bien que les termes « graphisme » et « design graphique » soient des inventions du XX siècle, l'histoire du graphisme suit celle de l'humanité depuis les grottes de Lascaux jusqu'aux néons publicitaires du quartier Ginza à Tokyo. Depuis les débuts du graphisme jusqu'à aujourd'hui, où la communication visuelle est devenue omniprésente, il a toujours été délicat de tracer la ligne de distinction qui sépare le graphisme de la publicité et de l'art, avec lesquels le graphisme partage certains principes, théories, pratiques ou langages. Un début de réponse pourrait être de définir la publicité comme étant une pratique dont le but est la vente de produits et de services tandis que le graphisme cherche à ordonner l'information, à donner forme à des idées et à communiquer des émotions à travers des objets graphiques.

Les peintures de la grotte de Lascaux (en Dordogne, 18 000 et 15 000 ans av. J.-C.) et la naissance de l'écriture (en Mésopotamie à Sumer, vers 3500 avant notre ère) peuvent être considérées comme des éléments fondateurs de la communication visuelle. Par la suite, ce qui deviendra le graphisme va suivre l'évolution humaine et en particulier celle de l'écriture, puis celle de la diffusion des images.

Âge du graphisme classique

Durant une période qui va de 700 av. J.-C. jusqu’à la fin des années 1970, l’histoire de l’imprimerie et des écritures typographiques correspond avec une expression graphique essentiellement construite autour de la lettre : l'écriture phénicienne (1200-1100 avant notre ère), la capitale romaine, puis la minuscule carolingienne (ou Caroline), la calligraphie gothique puis la typographie gothique utilisée par Johannes Gutenberg (vers 1440). La Bible qu'il réalisa en 1444-1445 à Mayence est la première grande œuvre réalisée avec cette nouvelle technologie qu'est l'impression par caractères métalliques mobiles. Son invention permettra une diffusion plus large des livres, ce qui était jusqu'ici impossible. Alde Manuce, lui, est considéré comme un imprimeur de la deuxième génération, il développera un style et une structure pour ses livres qui reste encore aujourd'hui d'actualité. Cette époque est souvent définie comme « humaniste » à cause de l'emploi pendant la Renaissance italienne d'une écriture manuscrite ronde (issue de la Caroline) que nous appelons écriture « humanistique ». Par la suite le graphisme connaîtra une évolution lente au gré des évolutions techniques et culturelles, plus que de significatifs changements.

Au début du XIX siècle, la popularisation de la lithographie libère le dessinateur professionnel de toute contrainte formelle : la fantaisie créatrice peut alors s'exprimer. À la fin du XIX siècle, on voit un effort, en particulier au Royaume-Uni, pour créer une distinction entre les arts et les arts appliqués. En effet, de 1891 à 1896 William Morris publie les livres les plus significatifs en matière d'art graphique du mouvement Arts and Crafts (littéralement « Arts et artisanats ») et en les vendant, prouve qu'il existe un marché pour des œuvres graphiques, aidant ainsi à son émancipation. En France et en Belgique, William Morris inspirera notamment la mouvance Art nouveau puis Art déco.

Époque contemporaine

Au XX siècle, l'industrialisation, la société de consommation, l'émergence de nouveaux médias, du marketing et de la publicité, mais aussi le développement de disciplines connexes (design et architecture) favorisent l'émergence d'un nouveau type d'emplois spécialisés dans la création graphique pour valoriser les outils de communication. Le graphiste devient alors celui qui formalise et clarifie un message de communication, puis qui le met en page graphiquement. Mettant tour à tour son intellect puis sa créativité graphique au service d'une commande, « le graphiste » est alors moins considéré comme un artisan. En 1950, l'Alliance graphique internationale est fondée à Bâle, dès cette époque puis dans les années 1960 et 1970, avec le développement de la publicité, quelques affichistes se rendent célèbres comme Cassandre, Savignac, Villemot, Jacno, etc. Les affiches sérigraphiées de Mai 68 sont célèbres. Plus tard quelques graphistes sont reconnus en tant qu'artistes : Roman Cieslewicz ou Grapus pour l'affiche politique, Jean Widmer pour l'Identité visuelle. d'Andy Warhol à Bazooka, c'est dans le contexte contemporain que la discipline et le terme « graphisme » se popularisent, tout comme le design, la bande dessinée ou la vidéo.

En grande et petite bibliophilie apparaissent en France à partir de 1945 des maquettistes et graphistes qui vont renouveler le livre à partir de recherches typographiques, d'audace de mise en page et d'utilisation de la couleur. Au sein du Club français du livre et des « clubs » rivaux le chef de file est Pierre Faucheux, on citera encore Massin, Jacques Daniel, Jacques Darche.

Enseignement

Le terme de graphiste correspond à un cursus dispensé dans des écoles qui préparent aux différents métiers du graphisme, parmi les plus prestigieuses nous pouvons citer des écoles publiques tel que l'école Estienne, l'Ensba, l'EPSAA - Ville de Paris, l'Esad Orléans, l'Ensad et l'Esad d'Amiens. Connaissance de la typographie, de l'usage des signes et des images, de l'art de la mise en page, composent les bases de l'enseignement qui peut se voir compléter par des spécialisations dans le domaine de l'imprimé (édition), de l'interactivité (web, multimédia), voire de l'illustration ou de l'animation (« motion design »). De nos jours, les graphistes travaillent principalement sur ordinateur à l'aide de trois logiciels. Le premier sert à traiter et retoucher des photos et des images, le second à faire du dessin vectoriel (utilisation notamment de la courbe de Bézier), et enfin, le dernier est un logiciel de mise en page. Celui-ci permet de réunir les éléments des deux premiers logiciels, de gérer la typographie du texte et de mettre en page tous ces éléments

Design graphique

Le design graphique est une discipline professionnelle qui a pour objectif de créer des objets de communication visuelle (logotype, livre, éléments de signalisation routière, affiche, brochure, dépliant, site web, etc.).

Dans la francophonie, le terme design graphique devient de plus en plus populaire mais est parfois jugé trop vague par certains (particulièrement en France et en Suisse) qui préfèrent utiliser le terme graphisme. Design graphique est cependant préféré au Québec et dans le Canada francophone.

书本封面，就是我们最常接触到的平面设计作品

平面设计（Graphic Design），又称图形设计，定义泛指具有艺术性和专业性，以「视觉」作为沟通和表现的方式。透过多种方式来创造和结合符号、图片和文本，借此作出用来传达想法或消息的视觉表现。平面设计师可能会利用字体排印、视觉艺术、版面（page layout）等方面的专业技巧，来达成创作计划的目的。平面设计通常可指制作（设计）时的过程，以及最后完成的作品。

常见的平面设计包括杂志、广告、产品包装和网页设计。举例来说，一个产品的包装可能包含商标或其他的图像、经过整理排列的文本，以及纯粹为了视觉设计考量的要素（例如几何形状、颜色）。构图是平面设计中最重要的要素之一，完整的构图能够让不同的视觉材料和谐共存。

平面设计的历史

如同这些美国国家公园管理局制作的图标，图像通常是功能导向且不具名的。 但这些项目彼此都共享同样的要素、理论、原则、应用方式和语言，有时候也分享相同的服务对象。在广告艺术中，最终的目标是要销售产品和服务。在视觉设计里，「重点是要将各种信息整理成序，将不同的想法结合，表达并感受记录人类经验的人造物品」。 早期 可追溯至西元前一万四千年左右的拉斯考克山洞（Lascaux）壁画，以及在公元前三至四千年诞生的书写语言，两者都是平面设计史上重要的里程碑，对其他以平面设计为基础的相关领域来说也非常重要。 凯尔经（Book of Kells）是早期平面设计的范例之一。这是一本有着华丽装饰文本的圣经福音手抄本，约在西元800年由凯尔特修士所制作。 印刷的发明 在中国唐朝（618年－906年）年间，雕刻过的木板被用来印制图案于纺织品上，随后也用于印制佛教经典。在868年所印制的佛经是目前所知最早的印刷书籍。到了宋朝（960年－1279年），由于活字印刷术的发明，卷轴和书本能够方便的印制更多文本，因此让书籍广泛的普及。 1450年，古腾堡的活字印刷术让书籍在欧洲地区开始广泛普及。阿尔杜斯·马努提乌斯发展出的书籍结构成为西方出版设计的基础。这个年代的平面设计被称为人文主义（Humanist）或旧式风格（Old Style）。 平面设计的转折与发展 在十九世纪晚期的欧洲，特别是英国，开始将平面设计从美术（fine art）领域中分割出来。皮特·蒙德里安被誉为平面设计之父。他是一位艺术家，但他在格子（grids）上的使用启发了今天广告、印刷和网页版面所使用的现代格线系统（modern grid system）。 1849年，亨利·柯尔（Henry Cole）成为英国平面设计教育界的重要人物，他在自己的《设计与制造杂志》（Journal of Design and Manufactures）中向政府传达设计的重要。他为了庆祝当代工业科技和维多利亚风格设计而举办了万国工业博览会。 1892年至1896年之间，威廉·莫里斯的凯尔姆斯科特出版社（Kelmscott Press）出版的多本书籍被视为工艺美术运动中最重要的平面设计产品，这些书籍有着非常精致的视觉风格，并且以生活富裕的人们为销售对象，也出版社带来可观的收益。莫里斯证明了平面设计商业市场的存在，也帮助让平面设计从制造工业和美术领域中分割出来。凯尔姆斯科特出版社的作品以具有历史的风格为特色。这样的风格，成为对于当时一成不变的平面设计形式所做出的第一个重大反应。莫里斯以及其他的私人媒体（Private press）运动作品，直接影响了之后的新艺术运动，也间接促成了二十世纪初期平面设计的快速发展。 中国大陆现代意义的平面设计的确立是在1992年在深圳举办的“平面设计在中国”展，此前只在香港／**得到发展，当时以王序／陈绍华／王粤飞为代表的中国大陆设计师策划了这个具有时代界线的设计展，第一次从中国“美展”的体制下独立出来。 二十一世纪初，平面设计在中国已经伴随中国经济的发展进入到了商业领域，以深圳为代表的中国前沿城市在设计与商业实践显得更加成熟，并且滋生了诸如：陈绍华设计机构、靳与刘设计顾问、深圳李忠设计公司等具有国际设计水准的专业品牌设计传播机构。

职位工作内容

根据内容需要，进行平面媒体的版面编排；

完成平面宣传品的创意设计；

执行公司开发项目的VI设计发展和导入；

完成会展、活动的整体布局，灯光舞美、气氛模拟设计；

完成对照片、图片的后期处理

职业

制作美术 广告平面设计 字体设计 杂志设计 制作美术（production artist）在创意产业中被认为是偏向技能方面的入门工作。这个职衔是来自广告代理商，是指处理与印刷有关的前置作业（pre-press）的职务。担任这个职位的人通常目标是成为平面设计师或艺术指导，因此运行美术设计师类似上述两种职位的见习生或学徒阶段。运行美术设计师与设计师和艺术指导一同工作，主要是运行（制作）他们所规划的设计。与设计师不同的地方在于，运行美术缺乏能将创意和与工作相关的设计结合的机会。虽然这个职位可能会被当作是低技能的劳工看待，但某些作品所需要的专业技能程度，可与高端电脑编程相提并论。 艺术指导 艺术指导（或艺术总监，art director）在广告、出版、电影和电视、网络，以及电玩产业中所负责的工作都十分类似。 创意指导 创意指导（或创意总监，creative director）通常是指在广告代理公司中，负责整个创意部门的人。他们的工作是带领整个计划案的创意方向。 广告与行销 在广告业里，艺术指导并不一定是艺术部门的最高主管。在现代的广告案子中，艺术指导通常会与文案（copywriter）一起合作，发想出电视、平面、或其他任何广告媒介的主要概念。艺术指导负责广告的视觉形象，而文案则负责广告内的文本或口语内容。这两个职务都需要想出有创意、有效率且有说服力的点子。 电影 在电影艺术部门的架构中，艺术指导在制作设计师（production designer）旗下工作，负责电影场景的设计与布置。此外艺术指导是场景设计师的主管。 出版 在出版业的艺术指导通常与编辑合作。他们会一起设计出版物的单元或页面概念。艺术指导负责出版物的视觉形象，而编辑则需要对出版物的文本负责。