Le boot (ou bootstrap), l’amorce, ou encore l’amorçage, est la procédure de démarrage d’un ordinateur, qui comporte notamment le chargement du programme initial.

On distingue :

• le « démarrage à froid » (cold boot), obtenu en allumant la machine, ou en l’éteignant puis en la rallumant ;
• du « démarrage à chaud » (warm boot), ou « re-boot », obtenu en rechargeant le programme initial ; il ne s’agit pas d’un redémarrage au sens strict (coupure puis remise de l’alimentation électrique) ; l’option est présente au niveau du système d’exploitation.

Termes utilisés

Le terme « amorçage » est dérivé du verbe amorcer ; le terme « boot » est une apocope du mot anglais « bootstrap », nom qui désigne la languette des chaussures pour pouvoir les enfiler plus facilement (voir la section Historique).

L’origine du mot « boot » viendrait de la plaisanterie suivante : la gageure posée par le programme boot est de faire démarrer un ordinateur et lui faire charger un programme alors que, a priori, il ne possède encore aucun programme dans sa mémoire.

Quelqu’un a donc défini le nom bootstrap par analogie avec la plaisanterie suivante :

« Comment faire pour traverser un lac sans se mouiller ?
Réponse : tirez suffisamment fort sur les languettes de vos bottes vers le haut pour marcher sur l’eau sans couler. »

Ce terme vient de l’expression, « to pull oneself up by one’s bootstrap », qui trouve son origine dans le livre de Erich Raspe publié en 1785 : Les aventures du Baron de Münchhausen. Au cours de l’une de ses innombrables aventures, le Baron se sauve par ses propres moyens de la noyade à laquelle il était promis en s’agrippant à ses lacets, se halant ainsi progressivement vers le bord.

Principe

L’ordinateur exploite un programme réduit, le chargeur d'amorçage, permettant d’extraire un programme accessible via un périphérique de stockage permanent ou amovible. Ce dernier est typiquement le noyau du système d’exploitation, qui s’installera en RAM (la mémoire vive) et appellera lui-même des programmes applicatifs.

Sur PC, le BIOS se chargeait de 1981 à 2010 environ de lire le master boot record (ou MBR), d’une taille de 512 octets, à partir d'un espace de stockage (un disque dur, une disquette, un CD-ROM, une clé USB…) et le place en RAM à l'adresse 0x7C00 puis passe la main à ce code machine pour la suite.

Les réservations d'espace prévues pour stocker les tailles se révélant insuffisantes pour gérer des disques de plus de 2 teraoctets, on en profita pour introduire un successeur du BIOS nommé l'UEFI, présentant par ailleurs les avantages d'une interface plus ou moins graphique et, pour Microsoft, de rendre plus contraignante l'installation d'un autre système que Windows.

Les machines totalement autonomes (calculatrices programmables, petits ordinateurs portatifs sans disques durs, PDA, machines de contrôle industriel…), disposent en général de programmes applicatifs écrits en permanence en ROM ou en mémoire flash. Dans ce cas, le boot peut consister à lancer directement l’initialisation du système d’exploitation.

Historique

Les tout premiers ordinateurs ne possédant pas de ROM, les chargeurs d'amorçage étaient entrés de la façon suivante: le processeur était mis en état d’attente. Un opérateur positionnait un certain nombre de clés (interrupteurs) pour écrire en binaire le contenu de la première instruction. Puis, il déclenchait une opération électrique provoquant l’écriture dans la première case mémoire (en RAM). Ensuite, il repositionnait les clés pour l’écriture de la deuxième instruction, et ainsi de suite. Une fois le programme codé, le processeur était « lâché » et exécutait le code ainsi écrit qui lui permettait d’accéder aux périphériques, etc.

Sur des machines des années 1960 comme l'IBM 1130, le boot était un programme binaire contenu sur une carte perforée dite "Cold Start". Ces cartes comportant 80 colonnes de 12 perforations chacune, le programme (chargé par un bouton spécial au pupitre) devait donc tenir en 120 octets. Son rôle était de lire un secteur disque ou même simplement les cartes suivantes.

Les micro-ordinateurs comme le T1600 de Télémécanique Electrique dans les années 70-75 avaient un bootstrap sur ruban perforé lu sur une télétype ASR33. Ceux de Data General dans les années 1975-1980 disposaient d'une petite ROM déclenchant la lecture d'une zone réservée du disque. Le boot s'effectuait par simple appui d'un bouton sur le pupitre sans usage de quelque lecteur que ce soit.

En 1975, en un ordinateur pour contrôle d'une échange téléphonique italien ("Gruppi speciali"), SIP (Telecom Italia) il mit en œuvre l'un des premier "bootstrap" initié par une ROM qui est constituée de semiconducteurs et initié par un seul bouton.

Sur les premiers micro-ordinateurs, qui n’avaient pas encore de disque dur, le boot demandait l’usage d’une disquette. Par la suite, des supports plus commodes devinrent utilisables, comme un CD, un DVD, une clef USB, ou encore un accès réseau, ce dernier permettant de booter plusieurs machines simultanément grâce au multicast.

Séquence d'amorce standard

Un démarrage standard de PC s’effectue normalement par les étapes suivantes.

Exécution du Power Good

Le BIOS vérifie que la tension fournie par le transformateur est adéquate et stable (Signal Power Good), dans le but d’éviter tout bris de la carte-mère ou du CPU. Si les paramètres de stabilité ne sont pas conformes aux besoins, il avortera le démarrage de l’ordinateur évitant ainsi de griller les circuits ou le(s) processeur(s).

Exécution du POST

Le POST ou Power-on self test est effectué. Il y a une vérification de tous les composants matériels pour s'assurer qu’ils fonctionnent correctement.

Exécution des ROM d'extension des périphériques

Une ROM d'extension est un exécutable embarqué pour des périphériques qui demandent une initialisation particulière (par ex. un contrôleur de bus qui doit énumérer ses périphériques, ou un contrôleur de stockage qui doit vérifier et initialiser une grappe RAID).

Pour les périphériques PCI/PCI express, l'adresse de la ROM d'extension associée au périphérique est stockée dans les registres de configuration du périphérique.

Le processus d'exécution d'une ROM d'extension est décrit ci-dessous pour un périphérique PCI :

Le BIOS copie la ROM d'extension dans une zone réservée de la mémoire vive (0xC0000 à 0xDFFFF) ;

Le BIOS saute à l'adresse relative 0x03 de la ROM copiée pour l'exécuter ;

Une fois son travail terminé, la ROM d'extension rend la main au BIOS.

Affichage des configurations à l'écran

Le BIOS envoie vers l’écran les informations qu’il est programmé pour afficher. Il s'agit habituellement de l’état du système et d'informations sommaires sur les périphériques amorcés, ainsi que d'instructions permettant de communiquer avec le BIOS lui-même (par exemple « press DEL to enter setup »). Le BIOS affiche également des informations matérielles comme le modèle du disque dur, la tension du processeur, la température de la carte-mère… Il sert aussi à paramétrer certains composants comme le processeur afin qu'il puisse accélérer sa fréquence.

Chargement du système d'exploitation

Le BIOS lance la zone amorce (Master boot record ou MBR, équipant la quasi-totalité des PC, mais qui commence à être remplacée par la GPT), qui elle-même lance le chargeur d’amorçage (les plus utilisés étant NTLDR, LILO et GRUB), ce dernier lançant le système d’exploitation en usage sur l’ordinateur. Ce dernier prend le relais des opérations de gestion de mémoire de cache et autres.

Séquence d'amorce rapide (Fastboot)

L'inconvénient majeur de l'architecture PC x86 est le temps que prend le BIOS à s'exécuter. De plus, le temps d'exécution dépend majoritairement de la configuration matérielle.

La procédure d'amorce rapide « fastboot » a été créée pour que l'architecture x86 soit plus adaptée à des systèmes embarqués où la configuration matérielle est prédéfinie et figée (pc industriels, tablettes, netbook, etc.)

Sur ce type de systèmes, sont inutiles :

Le support d'une configuration matérielle variable ;

La recherche de périphérique et l'assignation d'interruptions ;

La détection des fonctionnalités des processeurs et de la quantité de RAM.

Le développeur peut également accélérer le processus d'amorçage :

en démarrant depuis un périphérique de stockage linéaire (EEPROM ou mémoire flash) ;

en déférer l'allocation de ressources.

Fastboot peut s'appuyer sur des « mini-pilotes » qui permettent de communiquer avec des périphériques avant que le système soit totalement initialisé. Ainsi, il est possible d'initialiser un périphérique en un temps restreint.

引导进程（英语：boot loader）位于电脑或其他计算机应用上，是指引导操作系统启动的进程。启动程序启动方式及进程视应用机型种类而不同。例如在普通的个人电脑上，引导进程通常分为两部分：第一阶段引导进程位于主引导记录（MBR），用以引导位于某个分区上的第二阶段引导进程，如NTLDR、BOOTMGR和GNU GRUB等。

BIOS开机完成后，bootloader就接手初始化硬件设备、创建内存空间的映射，以便为操作系统内核准备好正确的软硬件环境。

简单的bootloader的虚拟汇编码，如其后的八个指令：

第一：将P暂存器的值设为8 第二：检查纸带（paper tape）读取器，是否已经可以进行读取 第三：如果还不能进行读取，跳至1 第四：从纸带读取器，读取一byte至累加器 第五：如为带子结尾，跳至8 第六：将暂存器的值，保存至P暂存器中的数值所指定的地址 第七：增加P暂存器的值 第八：跳至1

但是随着计算机操作系统越来越复杂，位于主引导记录的空间已经放不下引导操作系统的代码，于是就有了第二阶段的引导进程，而MBR中代码的功能也从直接引导操作系统变为了引导第二阶段的引导进程。