Le bénévolat est une activité non rétribuée et librement choisie qui s’exerce en général au sein d’une institution sans but lucratif (ISBL) : association, ONG, syndicat ou structure publique. Celui ou celle qui s’adonne au bénévolat est appelé « bénévole ».L’étymologie du mot vient du latin « benevolus » qui signifie « bonne volonté ».

Se sentir utile et faire quelque chose pour autrui est le moteur des bénévoles, lesquels s’impliquent dans des domaines d’activité sans rémunération aussi divers que le sport la culture ou les loisirs, l’humanitaire, la santé, l’action sociale, la défense des droits, la défense de l’environnement et de la biodiversité ou encore l’éducation.

En Europe

Plus de 100 millions d’Européens participent à des activités bénévoles, mettent en pratique le principe de solidarité et, ce faisant, apportent une contribution significative à la société. Afin de faire valoir cet engagement civique, la Commission européenne a décidé de faire de 2011 l'année européenne du bénévolat et du volontariat.

Le 22 avril 2008, le Parlement européen a adopté une résolution (non législative) sur la contribution du bénévolat à la cohésion économique et sociale.

Il y rappelle que le bénévolat constitue une force majeure, qui nourrit la société civile et renforce la solidarité – une des valeurs centrales de l’Union européenne – tout en encourageant les programmes de développement communautaire (...). Une étude récente sur les organisations recourant à des bénévoles de toute l’Europe a démontré que le bénévolat présentait une valeur ajoutée élevée : pour chaque euro dépensé par les organisations pour encourager le bénévolat, celles-ci recevaient en moyenne entre 3 et 8 euros. Le bénévolat présente non seulement une valeur économique mesurable, mais permet aussi aux services publics de réaliser des économies considérables. Il contribue par ailleurs au développement personnel et social des individus.

Sur la base de ces considérations, le Parlement préconise le lancement d’un programme de recherche transversal à l’échelle de l’Europe visant à étudier les formes, l’intensité et les motivations intérieures de la participation à la vie sociale, notamment à titre bénévole, ainsi que l’octroi d’un financement à cet effet. La Commission est pour sa part invitée à œuvrer à l’instauration d’un système concernant tous les fonds communautaires, afin que le bénévolat puisse être reconnu comme une contribution au cofinancement de projets, et à concevoir des mécanismes permettant de réaliser une estimation financière, d’une précision acceptable, du travail bénévole.

Le Parlement encourage les entreprises et les autres acteurs du secteur privé, dans le cadre de leur stratégie en matière de responsabilité sociale, à soutenir financièrement des initiatives promouvant le bénévolat. Il appelle également les États membres à soutenir le secteur du bénévolat, en vue d’améliorer le transfert de savoir-faire et de connaissances techniques de l’entreprise de la sphère privée à la sphère publique et d’améliorer la qualité de la vie locale en encourageant l’action autonome dans la résolution de problèmes locaux.

Les députés recommandent à tous les États membres de produire régulièrement des comptes satellites ISBL (institutions sans but lucratif) et d’y inclure le travail des bénévoles, afin que les décideurs politiques puissent prendre en compte les ISBL dans l’élaboration des politiques. Ils demandent également que le bénévolat constitue une catégorie spécifique dans les statistiques d’Eurostat. Les députés soulignent en outre que le bénévolat et les activités bénévoles ne devraient en aucun cas se substituer au travail rémunéré.

La résolution encourage les États membres ainsi que les autorités locales et régionales à :

reconnaître la valeur du bénévolat dans le cadre de la promotion de la cohésion économique et sociale ;

travailler en partenariat avec les organisations de bénévolat afin de mettre au point des plans et des stratégies visant à reconnaître, à valoriser, à promouvoir, à faciliter et à encourager le bénévolat ;

faciliter l’accès des organisations de bénévoles à des financements suffisants et durables, sans leur imposer de trop lourdes démarches administratives et bureaucratiques ;

soutenir la création d’équipes de secours bénévoles dans chaque région, afin de faire face en temps voulu aux catastrophes naturelles et aux accidents.

Les États membres sont en particulier invités à promouvoir et à faciliter le bénévolat au sein de toutes les communautés, tant réelles que virtuelles, par exemple le bénévolat familial ou le bénévolat au sein de groupes marginalisés, ou encore le bénévolat de groupes qui ne le pratiquent pas habituellement. La résolution invite également la Commission, les États membres et les autorités régionales et locales à encourager le bénévolat au travers de l’éducation à tous les niveaux, y compris dans les programmes universitaires, afin que l’apprentissage par le bénévolat soit considéré comme partie intégrante de la formation tout au long de la vie.

La Commission européenne est également appelée à :

mettre en place un plan V pour « Valoriser, Valider et garantir la Visibilité des bénévoles » ;

promouvoir les occasions offertes aux bénévoles seniors et à élaborer un « programme pour les seniors en action » ;

étudier la possibilité d’instaurer une base juridique dans le droit communautaire permettant aux organisations de bénévolat d’être exemptées de paiement de la TVA à l’achat, et aux bénévoles

donateurs d’être exonérés d’impôts pour des dons effectués à des fins de travail bénévole ;

intensifier les échanges de bénévoles au niveau international susceptibles de permettre de contribuer à la réalisation des Objectifs du millénaire pour le développement ;

réviser sa politique de visas pour les ressortissants de pays tiers participant à des programmes de bénévolat de l’UE reconnus, afin d’introduire un régime de visas plus libéral, en particulier à

l’égard des bénévoles issus des pays voisins de l’UE ;

étudier les raisons du retard dans l’adoption de la proposition de charte européenne pour les bénévoles.

La résolution appelle en outre tous les acteurs locaux et régionaux, les organisations bénévoles et les médias à informer les citoyens des possibilités d’exercer une activité bénévole. Elle suggère également la création d’une base de données européenne qui fournisse des informations élémentaires sur les organisations de bénévoles et sur les meilleures pratiques.

Les députés préconisent enfin de promouvoir les projets de bénévolat transfrontaliers et recommandent que l’année 2011 soit déclarée année européenne du bénévolat. (Source: Parlement européen)

En France

Selon le Conseil économique, social et environnemental, dans un avis du 24 février 1993, « est bénévole toute personne qui s’engage librement pour mener une action non salariée en direction d’autrui, en dehors de son temps professionnel et familial ». En l'absence de définition légale du bénévolat, celle-ci est souvent utilisée en tant que telle.

Le bénévolat est la situation dans laquelle une personne fournit à titre gratuit une prestation de travail pour une personne ou un organisme. Le bénévolat se distingue donc de la situation de travail (ou salariat) essentiellement par les critères suivants:

- Le bénévole ne perçoit pas de rémunération. Il peut être dédommagé des frais induits par son activité (déplacement, hébergement, achat de matériel...).

- Le bénévole n’est soumis à aucun lien de subordination juridique. Sa participation est volontaire : il est toujours libre d’y mettre un terme sans procédure, ni dédommagement. Il est en revanche tenu de respecter les statuts de l’association, ainsi que les normes de sécurité dans son domaine d’activité.

Les chiffres du bénévolat

Le nombre de bénévoles serait compris entre 12 à 14 millions, soit un Français sur quatre, pour 1 100 000 associations et 21,6 millions d’adhérents ; 77,7 % sont des bénévoles réguliers. Les Français seraient entre 15 et 18 millions « à donner un coup de pouce ponctuel sans appartenir à une association, mais les réguliers qui occupent une fonction bien définie et qui y consacrent régulièrement au moins deux heures par semaine ne seraient qu’un peu plus de 3 millions ».

De plus, selon la CPCA (Conférence Permanente des Coordinations Associatives), la très grande majorité des bénévoles s’engagent dans la vie associative (10 millions) sachant que le bénévolat ne saurait se confondre avec la simple adhésion.

Selon une étude de l’INSEE parue en 2004, le bénévolat représentait 1,307 milliard d’heures d’intervention par an, soit 820 000 emplois équivalents temps plein (ETP, Équivalent temps plein), soit 12 à 17 milliards d’euros en termes de valorisation, soit aux alentours de 1 point de PIB.

Valorisation comptable et fiscale du bénévolat

Dans la comptabilité nationale, le bénévolat fait partie des services non marchands. La valeur ajoutée de ceux-ci étant comptabilisée essentiellement à partir des coûts de personnel, lesquels sont par nature insignifiants dans les activités bénévoles, son poids dans le PIB se trouve sous-estimé, à la différence de celui des services non marchands exercés par les collectivités publiques et basés sur le même critère.

Dans le cadre d’une redéfinition des indicateurs socio-économiques de richesse (PIB, IDH, etc.), un certain nombre d’organisations de la société civile plaident en faveur d’une « valorisation » du bénévolat (cf. supra, la résolution du Parlement européen).

La loi française relative au mécénat, aux associations et aux fondations (cf. Loi française sur le mécénat) autorise entreprises et particuliers à défiscaliser pour partie les apports en mécénat qu’ils réalisent. Techniquement, les apports en compétences ou en nature sont monétairement valorisés afin d’ouvrir droit à défiscalisation.

À noter que depuis 1999, il est possible pour les associations de faire une valorisation comptable de leur propre ressources bénévoles qui apparaitra dans ses comptes annuels.

Possible polémique

Dans un article de 1997 intitulé « Les frontières du salariat à l’épreuve des stratégies d’utilisation de la force de travail », Thérèse Aubert-Monpeyssen, maître de conférences à l’université des Sciences sociales de Toulouse, décrit le mouvement de contournement du salariat qui s’opère en France depuis quelques années. Elle expose que, face à l’utilisation semble-t-il croissante de stagiaires, de bénévoles et de faux contrats d’entreprise, les tribunaux analysent la réalité non seulement juridique mais également économique des relations des parties et, faisant peser les obligations de l’employeur sur le détenteur du pouvoir de décision, procèdent, le cas échéant, indépendamment de l’aspect formel des contrats que celles-ci ont formalisés ou des montages qu’elles ont effectués, aux requalifications nécessaires.

C'est ainsi par exemple que le "Volontariat International en Entreprise" (VIE) est décrié par de nombreux acteurs associatifs et syndicaux comme étant un détournement du mot volontaire pour masquer une réalité qui s'apparente bien plus à une forme de stage rémunéré ou un emploi précaire.

Distinction entre bénévolat et volontariat

En France le volontariat et le bénévolat représentent deux formes d’activité philanthropiques qui ne recouvrent pas les mêmes engagements. Le bénévolat, à la différence du volontariat, n’est encadré par aucune loi. Le bénévolat n'est pas un statut et ne peut être encadré par un contrat. Le volontaire est encadré par un statut et bénéficie d'une rémunération équivalente à la moitié d'un salaire.

Les champs d’action du bénévolat

Les données de répartition du bénévolat ci-après sont issues de l’enquête Vie associative, INSEE (2002) :

culture et loisirs (28,1 %) : tourisme, associations culturelles, association de restauration de monuments, artistiques, musicales, centres aérés, scoutisme, comités des fêtes, chasse, pêche, etc. ;

sports (20,4 %) ;

action sociale, sanitaire et humanitaire (17 %) : recherche médicale, associations caritatives, aide à domicile, etc. ;

défense des droits (14,6 %) : syndicats, défense des consommateurs, conseils de copropriété, etc. ;

religion (8,3 %) ;

santé

éducation (6,1 %) : associations d’anciens élèves, parents d’élèves, aide aux devoirs, etc. ;

autres (2,9 %) : partis politiques, mise en valeur du patrimoine, etc. ;

environnement (2,6 %) : défense de la biodiversité, renaturation de milieux naturels (chantiers-nature), etc.

La Protection et la Reconnaissance du Bénévole

C’est pour reconnaître tous les bénévoles, qu’ils œuvrent comme dirigeants ou simples exécutants et leur permettre de participer, en toute sécurité, à la vie de leur association ou à des activités citoyennes que la Fondation du Bénévolat a été créée et reconnue d’utilité publique en mai 1995. Elle est administrée par un conseil de 12 membres parmi lesquels figurent notamment les ministres de l’Intérieur, de la Jeunesse, des Sports et de la Vie Associative, de la Culture et de la Communication, ainsi que les Présidents de l’Association des maires de France et du Comité national olympique et sportif français.

Avec l’aide de ses partenaires et mécènes, la Fondation du Bénévolat protège gratuitement les bénévoles, s’ils en manifestent le souhait, en assurant leur responsabilité personnelle du fait de leurs activités associatives, leur défense et leur recours, ainsi que l’indemnisation de certains dommages corporels. Elle reconnait et récompense les mérites des bénévoles en décernant les Palmes du Bénévolat, distinction honorifique qui est placée sous le haut patronage du Défenseur des droits M. Dominique Baudis et qui est déposée à l’Institut national de la propriété industrielle. Ces Palmes sont attribuées par délibération du Conseil de la Fondation sur proposition d’un jury de personnalités représentatives de tous les milieux associatifs.

Le Passeport Bénévole

Soutenu par la Direction de la Vie Associative du Ministère de la Jeunesse et des Sports, le Ministère de l’Éducation nationale et la Caisse des dépôts et consignations, le Passeport Bénévole a été créé par France Bénévolat en 2008. Il permet à tout bénévole de faire fructifier son engagement bénévole dans son parcours professionnel, que ce soit pour se renforcer dans son profil et sur ses compétences ou pour évoluer du point de vue de celles-ci. Ce carnet peut être utilisé dans le cadre d’un entretien d’embauche ou, de manière plus formelle, dans les dispositifs de validation des acquis de l'expérience (VAE). Le Passeport Bénévole est une passerelle entre le bénévolat associatif et la vie professionnelle.

Il bénéficie de l’appui du Pôle emploi, de l’AFPA et de grands réseaux associatifs : le Secours catholique/Caritas France, le Secours populaire français, la Croix-Rouge française, l’Association des paralysés de France et le Comité national olympique et sportif français.

Les Centres de ressources et d’information des bénévoles

Les Centres de ressources et d’information des bénévoles CRIB sont des associations départementales (parfois régionales) qui ont été labellisées par le Ministère de la Jeunesse et des Sports. Les CRIB ont vocation à fournir informations, conseils et accompagnements sur l’administration, la vie statutaire, la gestion comptable et les questions relatives à l’emploi associatif.

En France, cinq structures aident les associations et les bénévoles à se rencontrer: France Bénévolat, Coordination SUD, Espace Bénévolat, Passerelles & Compétences qui est plus spécifiquement dédiée au bénévolat de compétences, Développement Solidaire, qui portent les initiatives Betobe pour le bénévolat en ligne et mobee pour le bénévolat in situ.

Le bénévolat virtuel

Le bénévolat virtuel, également appelé volontariat en ligne, bénévolat à distance, bénévolat en ligne, e-bénévolat ou cyber-bénévolat, décrit l’activité d’un bénévole qui accomplit des tâches dématérialisées au profit d’une organisation bénéficiaire; le bénévole est assisté en cela par un moyen de communication comme Internet ou le téléphone. Il peut œuvrer depuis son lieu de travail, son domicile ou bien encore son école. Le travail du bénévole virtuel peut être comparé au télétravail à la différence que ce dernier est rémunéré et que les bénévoles ne le sont pas. Bénéficiant des atouts liés à la dématérialisation des tâches, le bénévolat en ligne permet à de nombreuses catégories de personnes de s’engager dans des actions d’intérêt général : personnes à handicap moteur, personnes éloignées géographiquement du bénéficiaire de l’action, personnes non disponibles aux heures ouvrables du bénéficiaire, etc.

Aux États-Unis

Les États-Unis sont le premier pays du monde pour le bénévolat : 93 millions d’Américains le pratiquent à différents degrés selon un livre de 2006. Il implique surtout les retraités et les femmes.

Le bénévolat américain est particulièrement développé dans le domaine des arts et contribue au fonctionnement de nombreuses institutions culturelles : par exemple, environ 1 500 personnes travaillent gratuitement pour le musée des beaux-arts de Boston. Les missions des bénévoles sont diverses : assurer la promotion de l’institution culturelle dans la ville, s’occuper des guichets, guider les visiteurs dans les musées, etc. En France des associations loi 1901 ou des sociétés savantes jouent parfois ce rôle.

En 2010, près de 63 millions d'Américains ont fait don de plus de 8 milliards d'heures de travail d'une valeur estimée à 173 milliards de dollars. Le Service de volontariat en ligne des Nations unies, créé en 2000, a enregistré plus de 20 000 bénévoles qui ont accompli 15 109 missions en 2010.

Au Canada

En 2010, plus de 13.3 millions de personnes, soit 47% des Canadiens de 15 ans et plus, ont consacré 2 millions d'heures environ au bénévolat. Au Canada, le bénévolat se réalise de manière structurée entre la personne qui donne de son temps, le bénévole, et un organisme sans but lucratif (OSBL). Les OSBL offrent de nombreuses possibilités de bénévolat, offertes aux bénévoles par divers moyens.

Les centres d'action bénévole constitue une des sources de recrutement de bénévoles.

En Belgique

Le service Volontariat en Ligne de VNU a reçu une contribution financière du Services public fédéral (FPS) des Affaires étrangères, Commerce extérieur et Coopération au développement du royaume de Belgique pour les années 2013 et 2014 afin de soutenir, en particulier, ses activités dans les pays francophones.

一群志愿工作者正在努力，鼓励人们积极参与竞选投票

志愿工作者，简称志工，又名义工，是指一种助人、具组织性及基于社会公益责任的参与行为，其发展可追溯至二次大战后，福利主义抬头导致各国政府支出崩塌，发展义务工作以解决社会上不胜负荷的需求。

定义

助人的美德及福利活动，当中指志工没有收取任何报酬，并以自由意志付出自己从事福利、心理健康及社区发展等方面的工作；

具组织性的利他行为，当中指是以帮助他人或对环境有益的活动，并能在各个领域直接帮助他人；

基于社会公益的参与行为，是回应社会责任及态度的一种行为，当中并不求回报。

历史

义工制度的确立可追溯至二次大战后福利主义抬头，但义工本身的存在则自古以来已经存在，古时候的赠医施药可被视为义工的雏型。西方义工起源的重要概念建基于罗马时代的博爱精神和基督教的宗教责任及救赎观念，透过义务工作表现出人性的爱及弘扬宗教的善性。而近年义工制度的确立，是为了弥补政府对社会支持的不足，结合政府、商界及民间的力量为社会上有需要的人士服务。

特质

义工是一种发自内心、出自个人意愿结合而成的服务，非外力所能强迫；

义工需以组织型态提供服务，需结合个人意愿及团体的宗旨，在有目标及计划的情况下实践；

义工是一种业余时间所从事的一种活动过程，义工需量力而为；

义工与受惠者具双向互惠的过程，能在过程中满足个人的心理利益；

义工是一种利他行为，义工并非以谋求个人经济利益为主。

分类

以职权划分，可分为政策制定、直接服务及庶务类；

以时间性划分，简易可分为定时性及临时性；

以服务类型划分，可分类为福利类、教育类及文化类等；

以服务内容划分，可分为行政性、专业性及辅助性。

动机

第一类是自我取向，参与者着重个人学习与成长，获取个人内在的满足感，依个人感受来决定参与义工。

第二类是人际取向，参与者着重他人和团体的影响，他们的目的是结识朋友，获得他人的肯定。

第三类是情境取向，他们参与是为了回应社会责任，并获得社会的认可。

动力

由于义工参与的目标并不是为了追求成效，因此不能单靠命令及控制能操纵义工，所以要运用不同的手法来鼓励义工持续投入服务，义工机构可从三大方面提升义工的动力。根据马斯洛的需求层次理论，人类具有五种需求，机构可在服务过程中满足义工的五种需求，从而提升他们的动力。另外，在过程中，机构可以先了解义工对服务的期望，当义工的期望能够实践时，义工会有更大动力持续服务。最后是根据学习理论，在提供服务时，以奖励及惩罚来提升或删减特定的行为，从中提升义工的动力。

守则

虽然义工是奉献自己的时间及精力来为社会提供服务，不过义工事实上是与机构结合成一个整体，因此义工亦有一定的守则需要遵守。义工需要遵守机构的行政进程，并依照机构的宗旨办事。同时，保密原则在社福界中，不管是社工抑或义工同样有效，个人上亦要守承诺、思想积极、主动、有使命感等。

价值评估

义工对于社会层面、机构层面及国家层面都贡献良多，但很多人都会忽略了评估义工的价值，除了义工的金钱捐赠外，一般义工所做的行为甚少真正转换成金钱计算在机构的年表内，因为其行为难以以直接转换成金钱，故此要评估义工的价值，可以参照服务用户的意见作为一量度单位。

督导

义工在服务过程中，并不一定是该类服务的专业人士，因此机构在义工服务时，有需要为义工提供督导。督导在义工中具有三项功能。在行政上，督导者需为义工安排服务的时间及种类等。在教育上，督导者需以专业知识，为义工提供能力及知识上的改进。在支持上，督导者要与义工创建良好的关系，使义工能在一个安全的气氛及环境下自我成长。

发展限制

反效果

一些人对志工非常投入，但不顾自己的家庭与子女，因此许多志工及慈善团体非常强调要先顾好家庭子女再当志工。

在**，志工经常是压榨劳工的手段，简单的市场机制原理就可以证明，失业率越高、志工的负面影响反而越大，因为志工会减少劳动力需求，劳动力供过于求会让所有的劳动力价格下降，也就是平均薪资的下降，并提高失业率；况且许多志工是被用来取代雇员，因为他们获得的补贴低于基本工资，因此本来可以得到基本工资的雇员会失业，这些雇员大多是难以承受失业冲击的穷人；而后会因为减少工作机会、进而减少劳工向雇主议价的空间，就算没有失业的劳工也更容易沦落至在职贫穷。例如**有社工投诉应征慈善团体被要求先做志工，也有政府单位招募志工来取代劳工，变相规避劳基法，医疗单位的志工使用也容易遭到诟病，而十二年国教的志工评比也造成志工供过于求的问题（而逼穷学生当志工更是压榨穷人），甚至有营利企业在营利活动使用志工的乱象。因此**有人提倡「抢救青年失业，义工全面退场」，建议志工全面退出政府机关及医院，以减少失业率；也有亲绿文章内顺便指出，有钱有闲的义工不但让许多任务作的工资降价到仅需提供一餐，而且潜在地稀释与抢夺一般人的工作机会。非公益性质的工作应强制遵守劳基法；经费充裕的慈善及宗教团体也应该尽量避免使用志工，许多基本业务可以也应该雇用社会中低层人士来处理，不少专业服务也应该聘请社工及护士等专业人士来提供，而且给予的工资必须符合甚至超过营利事业的标准及劳动法规，才是真正的行善。子贡赎人及子路受牛的故事举出两个例子，分别是行善后是否领取奖励，结果是领取奖励后有很多人行善、不领奖励则对社会有害。