Détail d’un museau (« truffe ») de chien.

Le museau est un terme ancien dont l’origine est le latin médiéval mūsellum, diminutif de mūsus, « nez d'un animal ». Initialement le mot pouvait au XVII siècle qualifier une partie du visage humain ; « la partie du visage qui comprend les lèvres », mais Nicot en 1606 précisait « mais quant aux bestes, le nez en est ». Ce mot a dérivé et peut désigner aujourd’hui une partie de chair saillante plus ou moins allongée de certaines parties d’un corps.

Zoologie

Le museau désigne principalement, pour les mammifères, l’entrée du système respiratoire (et/ou à l’ensemble : gueule et la truffe).

La gueule, bouche ou bec de certains autres animaux, le museau d’une tortue, d’un requin, l’esturgeon à museau court dont la tête le différencie de l’esturgeon noir, etc.

Museau désigne également plusieurs espèces :

le museau noir ou faux museau est un autre nom de la gale sarcoptique du mouton ;

Le museau noir est une espèce de poisson d'eau douce de la famille des cyprinidés ;

Le museau est un lépidoptère de la famille des Notodontidae.

L’Orycteropus est caractérisé par un museau inhabituellement long.

Certains animaux dont les suidés ont un museau très sensible qu’on appelle groin, assez solide pour leur permettre de fouiller le sol à la recherche de nourriture (racines, champignons, dont truffes, vers, etc.).

Divers

Le museau de tanche, une partie plus saillante du col de l’utérus.

« Museau de tanche ! », expression française désignant quelqu'un de niais, de sot.