Réclame de librairie à Jersey en 1891.

Librairie à Buenos Aires, Argentine.

La librairie est un commerce dont le rôle principal est la vente de livres. Il existe différents types de points de vente du livre : librairies de livres neufs (généralistes ou spécialisées), librairies de livres anciens et d'occasion, maisons de la presse, librairies-papeteries, librairies ambulantes, grandes surfaces, cyber-librairies.

Historique

À la devanture d'une librairie en 1947 à Tharandt, en Zone d'occupation soviétique en Allemagne.

Jusqu’au début du XIX siècle, les libraires étaient également éditeurs, achetant les manuscrits aux auteurs, les faisant imprimer et les écoulant dans leur boutique. Le terme de « librairie » désignait donc également ce que l’on désigne, en français moderne, sous le terme d’« édition ». Ce n’est qu’au XIX siècle que la division des tâches imposera la séparation entre l’« édition » et la « librairie ». Soumise à un contrôle étroit en France jusqu’à la Révolution, la librairie fut l’objet, en 1763, de la Lettre sur le commerce de la librairie, adressée au directeur de la librairie, Sartine. Napoléon joue un rôle majeur dans la naissance de la librairie moderne. Le décret du 5 février 1810 « contenant règlement sur l'imprimerie et la librairie » fixe les codes du métier jusqu'en 1870. Vingt-six des cinquante et un articles du décret de 1810 sont consacrés aux délits et aux punitions que peuvent encourir les professionnels du livre, contre cinq encadrant le métier de libraire. Le texte opère une différence nette entre l'auteur et les diffuseurs d'idées que sont les libraires et les imprimeurs. Il fixe leur nombre, alors que les libraires sont soumis à la libre concurrence. Au XIX siècle comme au XX siècle, les libraires ne cessent de dénoncer les diverses concurrences « déloyales qu'ils doivent affronter : les cabinets de lecture, les colporteurs, les bouquinistes, la vente directe par les éditeurs». Après 1945, de nouveaux concurrents apparaissent : les clubs de livres, la vente par correspondance, les drugstores, les grandes enseignes culturelles, les supermarchés, les journaux qui vendent des livres à leurs lecteurs, et enfin les nouveaux médias — la télévision et plus tard, Internet.

Dans les années 1970, les librairies subissent de plein fouet la concurrence des hypermarchés et des grandes surfaces super-spécialisées comme la Fnac. De nombreuses librairies mettent la clé sous la porte. Le quotidien Libération peut affirmer : « La petite librairie sent le cadavre ».

À présent, les libraires doivent faire face à la concurrence des libraires en ligne qui, d'abord apparues aux États-Unis, permettent l’acquisition et la consultation d' « e-books » (livres numériques) sur des liseuses et semblent connaître leurs premiers succès.

Situation des librairies en France

Vitrine de libraire

Le ministère de la Culture français, relayé par les différentes agences régionales du livre, a développé et soutenu ces vingt dernières années la notion de « librairie indépendante ». Sont ainsi écartés les grandes surfaces spécialisées (Fnac, Virgin, etc.), les librairies en ligne (Amazon, Chapitre, Decitre...), les hypermarchés et autres surfaces multiproduits qui peuvent avoir un rayon livres plus ou moins développé. Sont également écartées les librairies qui ne vendent que de l’ancien ou de l’occasion ainsi que les librairies internationales qui proposent des livres en langues étrangères, lesquels échappent aux lois sur le prix du livre en France. Est donc considérée comme « librairie » un point de vente dont le livre neuf est la principale activité — ce qui permet d'intégrer certaines librairies-papeteries et maisons de la presse particulièrement importantes. La surface ou le nombre de livres proposés ne sont pas significatifs à eux seuls.

Définition et segmentation

Il reste un vrai problème de définition de la librairie. La première est celle de l’Insee, qui recense en France un peu moins de 19 000 entreprises sous le code APE 4761Z « Commerce de détail de livres en magasin spécialisé ». Ce sont l’Île-de-France, les régions Rhône-Alpes et Provence-Alpes-Côte d'Azur qui comptent le plus de librairies (mais aussi la plus importante population).

Les entreprises de diffusion du livre ont pour leur part adopté une segmentation en niveaux de clientèle :

le premier niveau (parfois segmenté en « librairies A » et « librairies B »): selon les entreprises de diffusion, cette catégorie regroupe les 700 à 1 300 clients les plus importants (librairies et grandes surfaces culturelles), soit en termes quantitatifs (chiffre d’affaires réalisé avec les éditeurs diffusés), soit en termes qualitatifs (capacité du libraire à « lancer » un titre, travail sur le fonds des éditeurs diffusés, etc.). Ces librairies représentent en moyenne de 60 % à 75 % du chiffre d’affaires des diffuseurs ; elles bénéficient de ce fait de visites plus fréquentes des représentants et des remises commerciales les plus élevées ;

les 700 à 800 hypermarchés, qui bénéficient d’une équipe spécifique de représentants ;

le deuxième niveau (4 000 à 12 000 points de vente selon les diffuseurs), qui regroupe les petits points de vente de proximité, les supermarchés et les magasins populaires ;

le troisième niveau qui désigne les très petits points de vente et les points de vente occasionnels qui n’ont pas de compte ouvert chez les distributeurs et s’approvisionnent auprès de grossistes ou des plates-formes régionales des distributeurs. En effet, une des tendances de ces dernières années est la multiplication des points de vente du livre, qu'on peut trouver aussi bien dans un magasin de bricolage, une pharmacie, un magasin de jouets.

Quant au Syndicat de la librairie française, sa charte spécifie que, « pour être professionnel, le commerce de livres doit être directement géré par un libraire. Le libraire a acquis une culture qui lui permet d’avoir des connaissances suffisantes (…). Il se forme aux techniques de gestion commerciale, administrative et financière de l’achat et de la vente du livre (…). La librairie indépendante ne dépend pas d’une société ou d’un groupe financier dont la logique est, par métier, financière (…). L’indépendance est la liberté que possède le dirigeant de librairie de consacrer une partie raisonnable de ce qui pourrait être la marge bénéficiaire nette de son entreprise, à financer : la part de rotation lente du stock qui constitue son fonds de référence, et du personnel en nombre suffisant capable de choisir et de conseiller. »

Loi Lang

En France, la loi relative au prix du livre, dite loi Lang car proposée par Jack Lang, fixe le principe du prix unique des livres depuis 1981.

英文书店恬墨书舍

北京的一家新华书店

日本的小书店

香港的社区平价书店

香港的一家中华书局，窗橱后面的是行内称为「猪肉台」的推介书书桌。

书店在布宜诺斯艾利斯，阿根廷

书店是销售书籍的零售商。书店可以是小型的独立店舖，或大型连锁式店舖，也可以是网上书店，通过互联网及邮递服务进行交易。

古代的书店叫书肆。 书肆一词，始于汉代。 此外各朝代还有书林、书舖、书棚、书堂、书屋、书籍铺、书经籍舖等名称，它即刻书又卖书，这些名号，除统称书肆外，宋代以后统称为书坊。书店一名，始见于清朝乾隆年间。 在中国近代史上，书店也叫书局。而有些出版社亦会以书店为名，如日本的角川书店、秋田书店等；部份更设有直营店面以零售书籍。

书店的功能

图书是精神产品，直接影响人们的精神世界，影响社会的发展。 它主要靠书店这条流通渠道来推广。 从书籍的本质出发，书店的功能可概括为：传播思想，普及文化，联系读者，促进出版。 传播思想各个阶级、政党、社会集团以至学派，往往都以出版物作为传播自己的思想、观点的重要手段。 普及文化书店是普及和推广科学文化知识不可缺少的一个环节。 普及文化的关键措施是兴办教育，而各项教育事业需要的教材，则要由书店来供应。 20世纪80年代以来，中国的国营书店每年约发行各类教材20多亿册，占中国全国图书销售总量的1/3以上。 这是一项巨大的发行工程，只有进行严密的调查统计和科学地组织供应，才能确保课前到书，人手一册。 各地书店广泛发行科学技术图书和学术文化文艺图书，对促进经济文化建设和人民文化水平的提高，起着重要作用。 书店不只销售书籍，亦可销售杂志、报纸、地图，甚至文具等相关产品。大学通常在校园里设有大学书店，为学生及教授提供教科书、参考书及其他课程需要的产品。较大型的书店通常销售全新的书籍，但一些小型书店则以销售二手书籍为主。一般二手书籍价格较新书便宜，但有少数绝版书籍，二手价格可能比当年的售价更高。 从前一些书店不欢迎读者在店里“打书钉”，但近年，越来越多书店在店内增设咖啡店，让读者在阅读之余亦有更多享受。读者可以要一杯咖啡，便可悠闲地阅读或与友好在店内聊天。一些书店则在店里放置沙发或椅子供读者使用。在租金昂贵的香港，近年则流行二楼书店，即开设在商业或住宅大厦上层的书店，顾客需乘电梯或楼梯到达，楼上书店的书籍种类可能与大型的主流商店有明显分别。

书店

新华书店

上海书城

广州购书中心

西西弗书店

万圣书园

诚品书店

博客来网络书店

金石堂书店

三民书局

新学友书局

南一书局

商务印书馆

大众书局

三联书店

中华书局

辰冲书店

叶壹堂

天地图书

商务印书馆

葡文书局

澳门文化广场

宏达图书中心

星光书店

珠新图书

教保文库

永丰文库

纪伊国屋书店

淳久堂书店

Dymocks

亚马逊网上书店（美国）

博客来网络书店 **最大的网络书店

经济日报出版社 （香港）