Le mot catalepsie vient du grec « Katalêpsis » (qui signifie « action de saisir » ou « attaque » ) mais aussi du latin médiéval « captalepsis ».

Diagnostic

Clinique

La catalepsie désigne la suspension complète du mouvement volontaire des muscles dans la position où ils se trouvent positionnés. L'attitude qui s'en dégage est celle d'une statue ou d'un mime conservant une position figée en pleine action.

Un patient dans un tel état peut rester des heures dans une même position ; si l'on arrive à changer cette position (par exemple : soulever son bras), alors le malade restera dans cette position (tandis qu'un individu sain est incapable de rester dans une même position si longuement), donnant ainsi l'impression d'être passé à l'état de cadavre.

Diagnostic étiologique

Psychiatrie et psychopathologie Ce symptôme psychiatrique se retrouve dans des maladies telle la schizophrénie, l'hystérie, ou dans certains états hypnotiques. Elle peut être trans-nosographique et être observée à ce titre dans les syndromes catatoniques d'origine psychiatrique, métabolique, endocrinien etc...

Neurologie La catalepsie peut également résulter d'affections neurologiques (Parkinson, épilepsie).

Métabolique : hyponatrémie

Une catalepsie peut également être induite grâce à une suggestion, sous hypnose par exemple.

Une catalepsie peut aussi être induite par des extraits végétaux (Ricinus communis).