Federico Andreotti - Le soupirant insistant

Flirt d'Édouard Manet.

En français, le terme de flirt renvoie à une relation amoureuse empreinte de légèreté, dénuée de sentiments profonds. Le terme anglais, lui, est plus large, et désigne notamment une conversation informelle qui peut précéder une relation : c'est ce qu'on nomme un peu familièrement la drague, avec une touche romantique, ou, de façon plus désuète, le badinage. Dans le flirt compris en ce sens, le langage corporel est primordial. C'est un moyen pour rompre la glace avec un inconnu et peut-être s'engager dans une relation d'amitié ou d'amour durable. Le flirt ou marivaudage est un jeu pour traiter des choses sérieuses, comme l'attraction sexuelle, non pas pour montrer à l'autre qui l'on est, mais plutôt combien l'on peut être agréable, sympathique, lorsqu'on s'en donne la peine.

Étymologie

Une étymologie populaire (reprise par Bernard Cerquiglini à partir de « compter fleurette ») répandue fait dériver le mot anglais du vieux français conter fleurette, en référence à l'effeuillage d'une fleur, passé en anglais et revenu par la suite depuis la langue anglaise. Il existait en effet un verbe « fleureter » en français, et l'on relève l'usage de « fleurette » comme petits compliments d'amour aussi loin qu'en 1484.

Aspects culturels

Flirt au bord de la mer par Marie-Félix Hippolyte-Lucas.

Le flirt compris comme un « badinage » varie selon les cultures. Par exemple, dans certaines sociétés occidentales, le regard est une stratégie de séduction. Dans ces cultures, on dit qu'un regard signifie un million de choses. Cependant, le regard peut avoir une signification différente dans les pays asiatiques. Dans ces pays, les hommes peuvent observer les femmes, mais ces dernières peuvent avoir des problèmes si elles retournent le regard. Cet acte peut signifier qu'elles seraient intéressées par des rapports sexuels plutôt qu'un simple flirt. Néanmoins, les femmes japonaises ou chinoises ne peuvent initier un contact visuel avec les hommes car ce serait considéré comme grossier et irrespectueux.

Les distance entre deux individus est importante dans le flirt. Dans les pays méditerranéens, des individus peuvent se sentir à l'aise lorsqu'ils se sentent proches physiquement, tandis que dans les pays nord-européens, ils se sentent plus à l'aise lorsqu'ils se sentent distants. Toucher, en particulier les mains ou les bras, fait partie du flirt.

搭讪是指主动去跟陌生人结识对方的一种行为、动作。除了在现实中搭讪，在网络上如网络聊天室、网上讨论区等也会出现搭讪行为。以恋爱或进行性行为为目的之搭讪或称为猎艳。

搭讪的目地，通常会去搭讪，都是男子认为女性漂亮才会有这动作，也被认为是以外贸协会的人士。。

搭讪行为的接受程度因不同国家、社会文化而有所差异。在某些国家地区，搭讪有着负面的意义。比方说搭讪者多为利益、精神上的需求方，多有轻浮、随便、尴尬、装熟等评价。社会保守的国家中，甚至被视为是种可被判处监禁、死刑的罪行。

搭讪不同的个人道德底线有可能造成无法挽救的后果，例如性骚扰、诽谤、精神伤害、破坏家庭等法律问题。