La protase (du grec ancien πρότασις : « tension vers l'avant ») désigne :

la partie d’une pièce de théâtre qui expose son sujet ; en poésie, la première partie d'une isocolie ; dans le rythme de la phrase complexe (ou prosodie), la partie au cours de laquelle la voix monte.

Prosodie

La période se compose de deux parties : l'introduction ou protase, qui crée la tension et qui atteint son sommet à l'accent ou acmé, puis l'apodose qui la résout.

Par exemple, dans l'Horace de Corneille au vers 1140 (récit de Valère) :

« Et son trépas, de Rome, établit la puissance.  »

la protase : Et son trépas qui culmine par :

l'acmé (noté entre virgules) : de Rome

puis l'apodose descendante : établit la puissance.