Une société à responsabilité limitée (SARL) est une société commerciale où la responsabilité est limitée jusqu'à concurrence des apports, et qui présente des caractéristiques d'une société mixte (2 (selon le nouveau droit suisse 1 personne seule peut également créer sa propre Sarl) à 100 personnes), notamment parce que les parts détenues dans le capital ne sont pas librement accessibles sans accord de tout ou partie des associés.

Cette forme de société, qui est une invention du droit allemand, existe aussi en France, en Suisse, au Luxembourg, en Belgique, aux Pays-Bas, en Algérie, au Maroc, en Tunisie, en Pologne, en Lettonie, en Finlande et dans d'autres pays.

Selon le pays, elle est désignée par l'expression :

société à responsabilité limitée (et sous le sigle SARL, S.A.R.L., S.à r.l., parfois SÀRL ) ; société privée à responsabilité limitée (sigle SPRL) par exemple en Belgique ; besloten vennootschap met beperkte aansprakelijkheid, en néerlandais, (sigle BV aux Pays-Bas et BVBA en Belgique) ; limited (sigle Ltd) par exemple en Angleterre ; Gesellschaft mit beschränkter Haftung (sigle GmbH) en Allemagne et en Suisse alémanique. société à responsabilité limitée (sigle S. de R.L.) en Mexique et autres pays latino-américains.