Un délire (du latin delirium « délire, transport au cerveau ») est, dans le domaine de la psychologie, une perturbation globale, parfois aiguë et réversible, parfois chronique, du fonctionnement de la pensée. En tant que pathologie, il se distingue d'une croyance fondée sur une information fausse ou incomplète, dogme, faible mémoire, illusion ou autres effets de perception.

Les délires surviennent habituellement dans le contexte d'une maladie mentale ou neurologique, bien qu'ils ne soient liés à aucune maladie particulière et qu'ils puissent apparaître dans le contexte de certains états pathologiques (aussi bien physiques que mentaux). Cependant, ils sont d'une importance déterminante dans le diagnostic des troubles psychotiques incluant schizophrénie, paraphrénie, épisodes maniaques du trouble bipolaire et la dépression psychotique.

Définition

Le psychiatre et philosophe Karl Jaspers a été le premier à définir trois principaux critères de délires, dans son ouvrage de 1913 intitulé General Psychopathology.

Ces critères sont :

le fait d'être sûr de cette croyance tenue avec une conviction absolue ;

le fait que la croyance ne puisse pas être changée par des contre arguments convaincants ou par la preuve du contraire ;

la fausseté ou l'impossibilité de la croyance.

Le diagnostic est donc délicat à établir du fait que chacun de ces critères peut être plus ou moins ambigus, il est bien sûr important de considérer d'autres critères avant d'établir une maladie mentale dans le but de soigner uniquement les gens souffrant.

Il existe d'autres définitions du délire, qui sont elles aussi sujettes à ambiguïté.

L'étymologie du terme provient du latin delirium « délire, transport au cerveau ». Celle-ci peut induire en erreur, car le même terme delirium est également utilisé en français pour désigner le syndrome confusionnel, qui a une signification différente.

Signe et symptômes

Par convention le délire est dit « chronique » s'il évolue plus de 7 mois et « aigu » sinon. Le discours délirant peut être analysé selon cinq axes : mécanisme, thème, degré d'adhésion, degré de systématisation, extension. C'est-à-dire que chaque délire est caractérisé par un ou plusieurs mécanisme(s), un ou plusieurs thème(s), etc. La caractérisation du syndrome délirant sur ces cinq axes permet de repérer différents types de pathologies psychotiques, dites « psychoses ». Le délire du schizophrène est dit délire paranoïde, le délire du paranoïaque est dit délire paranoïaque, ils se différencient par leur structure du délire de la psychose hallucinatoire chronique et de la paraphrénie.

Mécanismes

Il peut y avoir un ou plusieurs mécanismes suivant lequel la croyance s'installe : hallucination, le sujet croit voir, entendre, sentir, toucher des choses qui n'existent pas ; illusion ; interprétation, un élément de la vie du sujet est interprétée de manière peu habituelle et va être la ou une des source(s) de la croyance ; intuition ; et imagination.

Degré de systématisation

Le délire est dit systématisé si la croyance parait cohérente même si celle-ci ne s'établirait que dans l'esprit de peu de personnes. Par exemple, lors de délire paranoïaque (délire qui est systématisé), le patient explique être persécuté, il donne des raisons possibles de cette persécution, et parfois même l'interlocuteur adhère au discours. Le délire est dit non systématisé si la croyance parait aux oreilles du clinicien ou de l'entourage comme incohérentes. Par exemple lors d'un délire paranoïde, s'il s'agit d'un délire basé sur la persécution, le sujet ne trouvera que difficilement une réponse à la question : « pourquoi cette personne vous voudrait du mal ? », et la réponse serait certainement peu plausible.

Degré d'adhésion

Plus le degré d'adhésion est important, plus le sujet sera persuadé de la croyance en question.

Types

Type lent : une reprogrammation progressive de l'interne sur l'externe se fait petit à petit sur une longue période (environ 3 mois), les mêmes préoccupations ancrées à l'intérieur du psychisme étant utilisées pour passer du mode réel au mode plus ou moins délirant jusqu'à nécessiter un isolement total pour que l'agitation redescende.

Type moyen : en 1 mois, sans se rendre compte qu'on a progressivement quitté la réalité, on se retrouve perdu dans son esprit prisonnier d'un système propre à chaque délirant.

Type rapide : à la suite d'un stress psychique important, il est possible de quitter la réalité en une semaine pour se retrouver dans une autre dimension.

Thèmes

Certains délires possèdent des thèmes particuliers et peu répandus tandis que d'autres possèdent des thèmes répandus.

Délire de filiation : le délire repose sur la conviction d’un préjudice subi. Le patient est en règle générale actif, il se livre à de nombreuses démarches administratives et souvent judiciaires. Plusieurs figures types ont été étudiées : l’inventeur méconnu qui revendique l’antériorité de ses découvertes, le délire de filiation où le patient veut prouver son ascendance illustre, le quérulent processif qui intente procès sur procès afin de faire reconnaître son bon droit supposé.

Délire nihiliste: délire dans lequel un individu croit qu'il n'existe pas ou qu'il est décédé.

Délire de référence : l'individu croit à tort que tout ce qui l'entoure ou ce qui se passe possède une signification personnelle.

Érotomanie : caractérisé par la conviction délirante d’être aimé. En général, le patient pense être aimé d’un personnage jouissant d’un certain prestige avec lequel il n’a que des relations lointaines. Il est question de délire passionnel qui s’observe en général chez un patient paranoïaque. Le délirant passe par trois phases : d’espoir, de déception puis de rancune quand il s’aperçoit qu’il n’est pas aimé, dernière phase où le passage à l’acte meurtrier est vraisemblable.

Hypocondrie : préoccupations corporelles, hors de toute réalité, centrées sur la maladie, la transformation corporelle, centrées souvent sur les modifications d’un organe particulier.

Jalousie : le délirant jaloux a la conviction erronée que l’être qu’il aime lui en préfère un ou une autre. Il fonde cette conviction sur les plus petits indices. Toute son action va alors être guidée par la recherche de la preuve absolue de sa conviction délirante grâce à des investigations inquisitoriales multiples. Cette attitude insupportable va provoquer la rupture ce qui, aux yeux du délirant, apporte la justification de ses soupçons.

Délire mégalomaniaque

Le délire mégalomaniaque est différent de la mégalomanie, durant laquelle les patients n'ont aucune réelle connexion avec la réalité. Un individu est convaincu de posséder des pouvoirs ou des talents spéciaux. Quelques fois, l'individu peut se prendre pour un individu historique ou célèbre (par exemple, Napoléon Bonaparte).

Les délires mégalomaniaques, ou délires de grandeur, sont principalement un sous-types de trouble délirant mais peut, d'une manière, exposer des symptômes de schizophrénie et d'épisodes maniaques du trouble bipolaire. Les délires mégalomaniaques sont caractérisés par une croyance dans laquelle le patient se croit célèbre, « intouchable », voire puissant. Les délires sont généralement du domaine fantastique, souvent avec des tendances surnaturelles ou religieuses.

Délire de persécution

Les délires de persécution sont le type de délire le plus répandu dans laquelle le patient se sent suivi, humilié, embarrassé, empoisonné ou drogué, espionné ou attaqué. L'individu croit - à tort – qu'il est persécuté. Deux éléments centraux sont définis : l'individu pense que quelqu'un lui fait ou lui a fait préjudice ; il pense que son persécuteur va lui porter préjudice.

D'après le DSM-IV-TR, les délires de persécution sont la forme la plus commune de schizophrénie dans lequel l'individu se sent « tourmenté, suivi, piégé, espionné ou ridiculisé. » Dans le DSM-IV-TR, les délires de persécution sont les principaux types persécutoires du trouble délirant. Lorsqu'il s'agit de réparer une injustice par un recours en justice, il est question de "paranoïa quérulente".

Diagnostic

Des études concernant des patients en psychiatrie montrent que les délires varient en intensité et en conviction selon les périodes, ce qui suggère que la certitude et le comportement adopté ne sont pas des éléments suffisant pour diagnostiquer un délire. Il n'est pas obligé que les délires soient faux ou qu'ils montrent des « interférences incorrectes concernant la réalité extérieure . » Certaines croyances religieuses ou spirituelles de par leur nature ne peuvent être considérées comme incorrectes ou fausses, peu importe si l'individu est diagnostiqué de délire ou non. Dans d'autres situations, le délire peut devenir véridique. Par exemple, le délire de jalousie, dans lequel un individu est persuadé que son/sa partenaire lui est infidèle (et peut le/la suivre à n'importe quel endroit), peut être causé lorsqu'un partenaire fidèle est trompé et que celui-ci est persuadé d'être trompé. Dans ce cas, le délire n'a de cesse d'envahir l'individu car ce délire devient plus tard réalité.

Dans d'autres cas, le délire peut être considéré comme faux par un docteur ou un psychiatre, car ce délire « semble » être excessif, bizarre voir impossible. Les psychiatres possèdent rarement le temps ou les ressources nécessaires pour vérifier la validité de ce que croit ou dit l'individu et peuvent parfois les diagnostiquer à tort de délire. Il est important de distinguer les véritables délires à d'autres symptômes tels que l'anxiété, la peur ou la paranoïa. Pour diagnostiquer les délires, un examen psychologique est nécessaire. Ce test expose des résultats concernant l'apparence, l'humeur, le comportement, l'évidence des hallucinations ou croyances anormales, les pensées, les endroits et les personnes concernées, attention et la concentration et également la mémoire à court-terme.

Causes

Pour définir les pensées délirantes d'un patient, il est important de consulter un psychiatre pour diagnostiquer le type de délire en question. Les causes des délires ont été étudiées et de nombreuses théories ont été développées. Une théorie génétique ou biologique expliquant que les individus souffrant de troubles délirants ont un risque élevé de développer des traits de caractère délirant. Une autre théorie implique un dysfonctionnement cognitif. Une troisième théorie est appelée délire de défense ou de motivation. Cette condition est répandue chez les individus ayant une faible audition ou une faible vision. Un stress intense peut également causer des délires. L'un de ces exemples inclut le statut socioéconomique d'un individu (faibles revenus ou complexe d'infériorité liés à ceux-ci). Le scientifique, Orrin Devinsky, MD, du NYU Langone Medical Center, a mené une étude qui révèle des lésions au lobe frontal et dans l'hémisphère droit du cerveau humain chez des patients souffrant de délires ou atteint de troubles mentaux. Devinsky explique que les déficits cognitifs causés par ces lésions à l'hémisphère droit, sont la cause d'une compensation faite sur la lésion par l'hémisphère gauche du cerveau, ce qui cause les délires.

Traitements

Pour approcher la personne délirante et l'amener à accepter une issue thérapeutique il est fondamental de la rassurer et de soulager ou réduire sa souffrance morale. Pour ce faire il faut établir un rapport d'empathie avec la personne délirante et lui faire savoir que l'on reconnait sa douleur et sa peur. Il s'agit d'un processus d'une extrême délicatesse qui doit au plus vite déboucher sur une prise en charge spécialisée.

Culture et société

Certaines pensées et comportements sont répandues dans certaines cultures. Par exemple, croire en l'existence des phénomènes de possession par un djinn au Maghreb, ou bien de la sorcellerie-anthropophagique en Afrique de l'Ouest, ou encore à l'apparition des morts en Asie du sud-Est, ne constituent pas des croyances qui puissent être comprises localement comme des symptômes de maladie mentale. Si ces personnes sont examinées par des psychiatres occidentaux, elles sont susceptibles de recevoir des diagnostics erronés de psychose, du fait du biais culturel existant entre le patient et le clinicien. Les auteurs américains comme Arthur Kleinman, ont nommé ce phénomène misdiagnosis et category fallacy. En France, les travaux du champ de l'ethnopsychanalyse ont évoqué ces questions.

妄想是一种不理性、与现实不符且不可能实现但坚信的错误信念。它包括错误的判断与逻辑推理。即使把事实或已经被完全论证的理论摆在妄想者的面前，也很难动摇他的信念，妄想大都出现在精神病状态下，如精神分裂症。

妄想的种类

被害妄想型：患者在没有任何事实依据的情况下，坚信有人要加害于他。

抑郁妄想：患者过分贬低自己的价值，此种妄想包含负罪妄想、疑病妄想、贫穷妄想等。

自大型妄想：患者认为自己聪明过人、认为自己是天才，创造的成果可以改变人类的命运，或者在名誉、地位、权势上加以妄想，也可以在自我担心的某些问题上加以妄想，夸大此事的危险性。

躯体型妄想：患者认为自己的身体发生了奇异的变形。

情爱妄想型：患者在没有任何依据的情况下，认为某人爱上了他。

被控制妄想：即异己体验，患者认为自己的身体、思维、意识被某种外力控制住了，也就是说患者认为自己在与某人共享身体、思维，例如患者正在思考某个问题时突然就停止了，患者体验到了自己要想的事情被外力（头脑外的思想，而非自己的思想）夺走了（思维剥夺），或患者体验到了外力强行把不属于自己的事情放到了自己的大脑里（思维插入）等。

嫉妒妄想型

妄想的特征

妄想的最大特征是妄想内容的核心完全涉及自我，如“我伟大”、“他人要加害于我”、“我是有罪的”、“那件事情会毁掉我的”等。如内容的核心不涉及自我，就算是一些没有依据的且荒谬离奇的想法，在精神病学的评价标准上，也可以不被视为妄想。

注意

妄想很多时候是目的性的。先入为主的设定一个或多个自认为正确的目标-----如婆媳关系中婆婆对自己不好。在日常生活中她就通过他人的言谈举止中的某个字句，某件事，与这一目标创建联系，来证明自己的正确。这时她听到的往往不能称为幻听，是真实的。只是她不自觉的把其余内容过滤掉了，只留下对自己“有用”的材料。通过这样的方法，通过蜘蛛网式的思维，把周围所有人的话语织成一张天衣无缝的大网，而他就是被困在网中央的猎物。严重时，包括他自己最亲近的人也是他不信任的对象。 某些妄想是继发于幻觉之后的，如在幻听、幻视等的诱因下所导致的继发性妄想，这类妄想与原发性妄想在病理上是有所不同的，在此与原发妄想需要区别。