Le cirage, en général une pâte ou une crème à base de cire, est un produit utilisé pour faire briller, imperméabiliser et restaurer l'aspect du cuir de chaussures ou de bottes, augmentant ainsi leur durée de vie.

Différentes substances furent utilisées comme cirage depuis des siècles, en commençant par des substances naturelles telles que la cire et le suif. La formule moderne du cirage fut introduite au début du XX siècle et certains produits de cette époque sont toujours en usage aujourd'hui. De nos jours, le cirage est généralement fabriqué à partir d'un mélange de matériaux naturels et synthétiques, dont le naphte, l'essence de térébenthine, des colorants et de la gomme arabique.

La consommation de cirage évolua parallèlement à la production des chaussures, depuis le XIX siècle et jusqu'à nos jours. Les guerres mondiales virent une forte augmentation de la demande de ce produit, afin d'assurer l'entretien des chaussures militaires.

Une boîte de pâte de cirage de couleur noire

Étymologie

L'usage du mot « cirage » est avéré depuis 1554. Il illustrait alors l'action de cirer un parquet, de le frotter avec de la cire. Puis par extension il s'est appliqué aux cuirs et aux cires spéciales utilisées pour les frotter et les faire briller.

Historique

Au cours du temps les cirages, sous forme de pâtes, de crèmes, de liquides ou de vernis, incolores ou colorés, ont été fabriqués à partir de nombreux ingrédients, dans le but de faire briller, assouplir, imperméabiliser, entretenir et faire durer le plus longtemps possible.

Avant le XX siècle

Les préparations traditionnelles sont à base de cire d'abeille, colophane et essence de térébenthine, éventuellement colorées au noir animal (os calciné en vase clos) ou à l'ocre jaune. Les chaussures vernies sont frottées avec du lait pour éviter les craquelures. Pour les cuirs blancs on ajoute un mélange d'eau, de gélatine, de gomme arabique chauffée et de craie. Pour rappel, les chaussures en « cuir nourri » ne sont pas cirées, mais graissées au suif ou à la lanoline.

Au XIX siècle, de nombreuses formes de cirage sont disponibles et n'ont que rarement la capacité de faire briller les chaussures, mais plutôt seulement de les noircir. Le suif, un sous-produit animal, est couramment utilisé à cette époque pour fabriquer du cirage. Chicago, où 82 % de la viande consommée aux États-Unis est transformée dans ses stock yards, devient l'un des principaux producteurs de cirage pour cette raison.

Composition

Les premiers cirages avaient les mêmes constituants que les encaustiques : cire diluée dans une essence ou émulsionnée dans un savon. Ils pouvaient, comme actuellement, être en pâte, en crème ou liquides.

On trouve encore des cirages traditionnels à la cire d'abeille naturelle, ou à base de graisse et de cire. On utilise aussi d'autres cires naturelles et des cires artificielles. Les cires sont des monoesters d'acide gras et d'alcool à longues chaînes couramment utilisés dans l'industrie des cirages pour leur propriétés lubrifiantes et texturantes. Les cires minérales sont issues du pétrole (paraffine solide et cire microcristalline). Les cires de silicone sont des produits de synthèse.

Pour assurer la dissolution, l'essence de térébenthine est remplacée par d'autres hydrocarbures aliphatiques à très faible dose grâce à l'adjonction d'agents de surface.

Presque tous comportent des imperméabilisants sous forme de silicones.

Les colorants synthétiques permettent d'obtenir toute la gamme des couleurs désirées.

Locutions dérivées

Être dans le cirage (populaire) : ne plus rien comprendre

Être dans le cirage (aviation) : ne rien voir

Noir comme du cirage : très noir

开了的一罐鞋油，图上可见罐边有开罐用的小设备。

鞋油是一种消费产品，用于打磨及擦亮皮鞋或皮靴，恢复它们的本来面貌，同时加强其防水能力，因此使用鞋油可延长鞋类的寿命。鞋油通常为蜡糊或膏状，但是也有液体及固体的鞋油。

几百年来，各种不同的物质都曾被用作鞋油，开始时用的是天然物质，例如蜡及牛脂。鞋油的现代配方在二十世纪初开始出现，而很多这些原来的配方到现在还有人使用。现时，鞋油一般由天然及合成材料的混合物加工而成，包括石脑油、松节油、染料及阿拉伯胶，加工过程使用直接的化工过程。绝大部份鞋油都是可燃的，而且带有毒性，误用的话可能会对皮肤造成色斑。鞋油应在空气流通的地方使用，使用时要小心衣物、地毯及家具。

皮鞋及合成皮鞋的生产量自十九世纪便开始普遍上升，一直延续至二十世纪，而鞋油的普及度也跟着上升。在世界大战期间，为了要擦军靴，鞋油的需求量大幅飙升。

用法

用干布抹去皮鞋表面的杂质及不洁物；

涂上鞋油；

用鞋擦涂抹均衡，磨擦生热，令鞋油深入皮鞋内层；

常鞋油干固，皮鞋表面自然出现光泽。