La thaumaturgie est, dans le domaine religieux, le fait de faire un miracle, notamment un miracle de guérison. Les saints sont réputés thaumaturges, ainsi que, traditionnellement, les rois de France et les rois d'Angleterre, qui pouvaient guérir les écrouelles (scrofule) dès leur sacre.

Origine du terme et emploi

Du grec « celui qui fait des tours d'adresse » il devient, à l'époque chrétienne, « celui qui fait des miracles », le terme s'appliquant essentiellement aux miracles de guérison.

thauma qui signifie : dieu, prodige

urgein qui signifie : produire, opérer

Par extension, un thaumaturge est une personne qui prétend accomplir des miracles, défier les lois de la nature (synonyme magicien).

Thaumaturges dans l'Église catholique

Le titre de thaumaturge est donné à celui qui guérit de manière miraculeuse. Dans l'Europe christianisée, de nombreuses traditions locales évoquent des saints réputés pour les guérisons qu'ils apportent. Leur popularité a été telle que des chapelles leur ont été dédiées, qu'ils sont représentés sous forme de statues ou mis en scène dans des tableaux. Souvent issus de la tradition orale, un certain nombre de thaumaturges a cependant été reconnu par l'Église catholique. Leurs guérisons sont chaque fois attribuées à Dieu : en effet, dans la religion catholique, le saint n'a pas de pouvoir magique, il bénéficie d'un don accordé par Dieu ; en guérissant, il accomplit la volonté de Dieu.

Parmi les saints thaumaturges, citons :

Alfred Bessette, dit "le frère André"

Antoine de Padoue

Barbe de Nicomédie

Basile le Bienheureux

Blaise de Sébaste

Saint Charbel Makhlouf du Liban

Claude de Besançon

Saint François de Paule

Georges de Lydda

Grégoire le Thaumaturge

Marguerite d'Antioche

Saint Maron

Martin de Porrès

Mathurin de Larchant

Sainte Opportune, "thaumaturge de la Normandie"

Sainte Philomène, "la thaumaturge du XIX siècle"

Padre Pio de Pietrelcina

Rita de Cascia

Roch de Montpellier

Romuald de Ravenne

Saint Stamp ou Stapin

Thibaut de Provins

Rois thaumaturges

Selon une tradition profane et non selon la foi catholique, les rois de France étaient censés guérir les écrouelles par le toucher, en prononçant la phrase « Le Roi te touche, Dieu te guérit », puis à partir de 1722 et le sacre de Louis XV à Reims, la formule devient « Le roi te touche, Dieu te guérisse ». L'emploi du subjonctif amoindrit alors l'impact du pouvoir du roi sur la guérison des sujets touchés. Au XVIII siècle, les souverains britanniques avaient le privilège de guérir l'épilepsie, les rois d'Espagne délivraient les possédés, tandis que les rois de Hongrie faisaient disparaître la jaunisse et que les rois de Bourgogne éloignaient la peste. Des croyances similaires sont présentes dans le Pacifique.

Henri IV touchant les écrouelles

Adjectif

Objet miraculeux. Reliques thaumaturges.

Citation

Les thaumaturges ravivaient les cultes mithriaques, celui d'Isis, ou la simple magie (Gobineau, Corresp. [avec Tocqueville], 1843, p. 64)

Bibliographie

Marc Bloch, Les Rois thaumaturges : étude sur le caractère surnaturel attribué à la puissance royale particulièrement en France et en Angleterre, 1924.