L’accent circonflexe (du latin circumflexus, « fléchi autour ») est un diacritique de l’alphabet latin hérité de l’accent circonflexe grec. C’est, graphiquement, la réunion d’un accent aigu et d’un accent grave. Il fait ses premières apparitions dans les langues modernes en français au XVI siècle. En 1560, l'imprimeur tourangeau Plantin systématise l'usage de l'accent circonflexe pour remplacer le s (comme dans tête pour teste).

Il existe un autre symbole diacritique similaire à l'accent circonflexe, l’háček. Ce dernier ressemble à un circonflexe avec la pointe vers le bas, et est surtout présent dans les langues slaves.

Utilisation dans les langues à écriture latine

Lettres a, e, i, o et u minuscules portant un accent circonflexe.

Le circonflexe est un diacritique très utilisé. Il est principalement en usage dans les langues à écriture latine suivantes (cette liste n’est bien sûr pas exhaustive) :

Afrikaans

Ê ê [ɛː], Î î, [iː], Ô ô [ɔː], Û û [yː]. L’afrikaans, outre dans les mots d’emprunt, se sert du circonflexe sur e et o pour marquer la quantité longue ainsi que le caractère ouvert. Par exemple : wêreld, « monde », goeiemôre « bonjour ». Ailleurs, il note la seule quantité longue : wîe, « cale », brûe, « ponts».

L’utilisation du circonflexe est assez rare pour ê et ô, très rare pour î et û, l’orthographe prévoyant d’autres graphies plus communes pour noter les mêmes sons.

Breton

Ê ê. Introduit dans la graphie dite universitaire pour remplacer la diphtongue ae, dont la prononciation diffère selon les dialectes ([ɛː], [aɛ], [ae], [ea]).

Chichewa

Ŵ ŵ [β]. Le w marqué du circonflexe s’oppose à la lettre simple, qui vaut [w].

Espéranto

Ĉ ĉ [ʧ], Ĝ ĝ [ʤ], Ĥ ĥ [x], Ĵ ĵ [ʒ], Ŝ ŝ [ʃ]. (Il n’y a pas d’û en espéranto, mais un ŭ.)

Français

 â [ɑ], Ê ê [ɛ], Î î [i], Ô ô [o], Û û [y].

D'une manière générale, le circonflexe sert à « ouvrir » une voyelle.

Avec l'e, il produit le même résultat que l'accent grave.

L'accent circonflexe résulte généralement de la disparition d'un s, mais pas toujours (hôpital/hospitalisation, fenêtre/défenestré mais âme/animé). Dans d'autres cas, il résulte d'une voyelle double (âge pour aage, rôle pour roole) ou d'une simple évolution de la prononciation (théâtre, sans doute par analogique phonétique avec les mots suffixés en -âtre). Notons également que la lettre o surmonté d'un accent circonflexe peut rendre l'oméga grec (cône), même si cet usage n'est pas systématique (zone). Enfin, l'accent circonflexe est utilisé comme discriminant orthographique (le dû du travailleur).

La réforme orthographique de 1990 a recommandé de ne plus noter l'accent circonflexe sur le i et le u, sauf exceptions :

dans la conjugaison où il marque une terminaison (passé simple, imparfait du subjonctif, plus-que-parfait),

dans les mots où il apporte une distinction de sens utile (crû, dû, jeûne, mûr, sûr).

Toutefois, cette réforme a été adoptée différemment selon le pays, par exemple en France, selon une enquête de 2002, seulement 3,3 % d’étudiants français savent quand supprimer l’accent circonflexe sur le i.

Frioulan

 â [aː] Ê ê [eː] Î î [iː] Ô ô [oː] Û û [iː].

Selon la graphie Faggin-Nazzi, le circonflexe s’utilise sur la voyelle d’une syllabe de fin de mot quand elle est longue. Par exemple : fîl [fiːl], « fils », clamâ [klamaː], « appeler ».

Gallois

 â, [aː] Ê ê, [eː] Î î, [iː] Ô ô, [oː] Û û, [ɨː]/[iː] Ŵ ŵ, [uː] Ŷ ŷ [ɨː]/[iː].

Première valeur : au Nord, seconde : au Sud.

Un circonflexe indique que la voyelle qui en est affectée est longue alors que le contraire était attendu, ce qui arrive notamment dans les mots d’emprunt. Les voyelles longues ne sont autrement pas distinguées, mais peuvent être largement déduites des représentations orthographiques fonction des consonnes environnantes et de l’accentuation, selon des règles assez complexes.

Le circonflexe permet aussi préciser la prononciation de la diphtongue wy : ŵy = [uɨ̯] mais wŷ = [wɨː].

Hébreu

Dans une transcription fine de l’hébreu, il est possible de noter par le circonflexe les voyelles longues écrites dans le texte original au moyen des matres lectionis tandis que le macron frappe les voyelles longues qui ne sont pas écrites. Par exemple : בְּעֵינֶיךָ (sans les signes de vocalisation : (בעיניך) bəʿênêḵā, « dans tes yeux ».

Dans les transcriptions plus courantes, de même que pour un très grand nombre de langues, le circonflexe remplace simplement le macron et note la quantité longue, quelle que soit son origine.

Italien

En italien, dans une écriture soignée, quand il s'agit de distinguer deux i contractés (par exemple pour distinguer au pluriel gene (gène) et genio (génie), on a le doublon geni/genî ou encore principe (prince) et principio (principe), qui donnent principi/principî).

Japonais (kunrei, nippon-shiki, Hepburn)

Dans la romanisation kunrei, les voyelles longues (sauf i) sont normalement marquées par le circonflexe : ローマ字 rômazi, « romanisation ». Dans les autres systèmes, c’est le macron qui est utilisé : le même mot japonais se romanise rōmadi (nippon-shiki) / rōmaji (Hepburn). Cependant, pour des raisons de facilité, le circonflexe remplace souvent ce macron.

Norvégien

Ô ô, Ê ê. Ces deux lettres, outre dans des emprunts, sont employées dans de très rares mots issus du vieux norrois (ainsi que leurs dérivés) : fôr et le verbe fôre (norrois fóðr), « nourriture pour animaux » et « donner de la nourriture aux animaux », vêr, « temps (qu’il fait) » ou « bélier » (norrois veðr), lêr, « peau » (norrois leðr).

Néerlandais et anglais

L’accent circonflexe se trouve principalement sur des voyelles de mots empruntés ou cités, surtout au français, comme Nîmes ou rôle.

Portugais

 â, ['ɐ] Ê ê, ['e] Ô ô ['o]. En portugais, l’accent circonflexe joue deux rôles : outre qu’il indique la qualité plus fermée de la voyelle, il marque aussi le fait qu’elle est tonique dans le mot. Il s’oppose en cela à l’accent aigu, qui ne frappe aussi que les voyelles toniques mais indique une qualité ouverte. Par exemple : câmara ['kɐmɐɾɐ] « chambre », quê ['ke] « (lettre) q », pôde « il/elle a pu ».

Roumain

 â, [ɨ] Î î [ɨ]. Les deux graphèmes représentent le même phonème.  ne s’emploie qu’en milieu de mot, î à l’initiale et à la finale de radicaux (c’est-à-dire qu’on peut trouver î en milieu de mot composé). Ainsi : în română [ɨn romɨnə], « en roumain ». Avant une récente réforme de l’orthographe, seul le mot român, « roumain », et ses dérivés utilisaient le â.

On trouvera plus de détails dans l’article consacré à cette langue.

Slovaque

En slovaque, l’accent circonflexe peut apparaître sur la lettre ô, qui marque la diphtongue [u̯o].

Turc

 â, [ɑː]/[ʲɑ] Î î, [iː] Û û, [uː]/[ʲu]. L’accent circonflexe sert principalement à deux usages. Tout d’abord, il indique la quantité longue vocalique dans des mots d’emprunt arabo-persans : âdet [ɑːdɛt], « coutume », ilmî [ilmiː], « scientifique », sükût [sykuːt], « silence ». Son emploi n’est pas obligatoire mais il est souvent conservé quand il permet de distinguer des homographes : tarihî [tɑɾihiː], « historique » mais tarihi, « son histoire ».

D’autre part, â et û servent à indiquer qu’un /k/, /g/ ou /l/ précédents dans un mot d’emprunt est palatalisé (ou, pour le phonème /l/, qu’il n’est pas vélarisé), ce qui est normalement réservé aux mêmes consonnes devant les graphèmes e, i, ö et ü. Dans ce cas, la voyelle n’est pas allongée : gâvur [gʲavuɾ], « infidèle », mahkûm [mɑkʲum], « condamnée », plâj [plɑʒ], « plage ». Encore une fois, le circonflexe n’est pas obligatoire mais se conserve surtout quand il évite des confusions dues à une homographie potentielle : kâr [kʲɑɾ], « profit » mais kar [kɑɾ], « neige ».

Ses deux rôles, quantité longue de /a/ et /u/ et palatalisation de la consonne précédente, l’empêchent de permettre la notation de consonnes non palatalisées suivies d’un /a/ ou /u/ longs : katil se prononce [katil} quand le mot signifie « tuant » (de l’arabe qatl) mais [kɑːtil] quand le mot signifie « tueur » (de l’arabe qātil). La graphie kâtil pour cette dernière forme serait fausse : le /k/ n’est pas palatalisé.

Vietnamien

 â, [ɐ] Ê ê, [e] Ô ô [o]. En quốc ngữ, le circonflexe indique que la voyelle est plus fermée que sa variante non diacritée. En fait, ce sont les mêmes usages qu’en portugais, ce qui s’explique quand on sait qu’Alexandre de Rhodes écrivait en portugais et s’est inspiré des travaux de missionnaires d’origine portugaise pour mettre au point la romanisation du vietnamien.

Au circonflexe peuvent s’ajouter les diacritiques tonaux :

â → ấ, ầ, ẩ, ẫ, ậ ;

ê → ế, ề, ể, ễ, ệ ;

ô → ố, ồ, ổ, ỗ, ộ.

Alphabet phonétique international

En API, l’accent circonflexe marque les tonèmes mélodiques ou modulés descendants. Il peut se placer sur n’importe quel symbole vocalique ou bien consonantique vocalisé. Par exemple, en ngbaka, [kpâ], « feuille », en mandarin 四 sì [ŝ̩] (/s/ vocalisé descendant), « quatre ».

Romanisations récentes, transcriptions et translittérations

Le circonflexe est souvent utilisé, dans les transcriptions, en remplacement du macron pour noter, sur les voyelles, la quantité longue. C’est le cas dans la transcription, par exemple, de l’arabe ou du sanskrit.

Informatique

Unicode

Unicode prévoit un grand nombre de caractères précomposés comprenant un accent circonflexe. Cependant, plusieurs caractères ne sont pas définis comme caractères précomposés, comme le x accent circonflexe de l’aléoute, l’o ouvert circonflexe ou l’epsilon circonflexe. Pour ces derniers caractères, il est nécessaire d’utiliser un accent circonflexe sans chasse (bloc de caractères des diacritiques), qui se combinera à tout autre caractère latin : il est situé à l’emplacement U+0302. Par exemple, =̂ est une composition utilisant ce caractère au-dessus du signe égal. Il existe aussi un accent circonflexe chassant, ˆ U+02C6 (bloc des lettres modificatives avec chasse). Ce dernier ne doit pas être confondu avec la pointe de flèche orientée vers le haut, ˄ U+02C4, présente dans le même bloc.

Mentionnons aussi l’existence de l’accent chassant circonflexe en ASCII, ^ (U+005E), aussi appelé caret (en latin « il est privé de » ou « il manque »), qui signale en informatique un point d’insertion ou de remplacement (cf. caractères de contrôle) . Le caret est aussi présent dans le bloc de la ponctuation générale, ‸ U+2038 (chevron d’insertion). Le signe typographique correspondant est le lambda d’insertion, ⁁ U+2041 (même bloc).

Transcription en ASCII

L’ASCII de base (caractères 0 à 127) ne contient pas de lettre accentuée. À l’époque où c’était la seule page de code disponible, certains simulaient l’accent circonflexe en plaçant une apostrophe devant la lettre et une apostrophe inversée derrière : par exemple, ils écrivaient « 'e`tre » pour « être ». Pour le VIQR, la solution retenue est de mettre un accent circonflexe vierge derrière la lettre, par exemple écrire « e^ » pour « ê ».

Cet accent circonflexe chassant ‹ ^ › (ASCII : 0x54), est disponible sur plusieurs agencements de clavier, soit directement à l’aide d’une touche même, soit comme à l’aide d’une touche morte formant une lettre accentué (^ + a donne ‹ â ›) avec laquelle il peut être obtenu en le suivant d’une combinaison non existante comme elle-même ou l’espace (^ + ^ donne ‹ ^ › ou ^ + espace donne ‹ ^ ›). Sur Windows, il peut aussi être obtenu en tapant Alt + 94.

Touche Contrôle

L’accent circonflexe est parfois utilisé pour désigner la touche Contrôle d’un clavier d’ordinateur. Ainsi, « ^A » signifiera la combinaison de touches Ctrl + A.

Caractères de contrôle

Utilisé dans la notation caret, l'accent circonflexe, plus précisément le caret (l'accent chassant circonflexe en ASCII, ^ (U+005E)), permet de représenter les 33 caractères de contrôle non affichables de la table ASCII. Ainsi ^A représente le caractère SOH (Start of Header).

En sciences

L’accent circonflexe peut désigner l’exponentiation : 2^3 = 8.

Dans certains langages de programmation, il correspond à un XOR (Fonction OU exclusif) : 2^3 = 1.

En mathématiques, l'accent circonflexe peut servir à dénoter un objet introduit secondairement à un premier objet dans le but de mettre en valeur la relation entre les deux objets. Par exemple, l'accent circonflexe est souvent utilisé pour dénoter la transformée de Fourier d'une fonction. Un exemple similaire de recours à une diacritique en mathématiques est le tilde.

En notation vectorielle, il peut désigner un vecteur unitaire.

Référence

↑ "Depuis quand ?", le dictionnaire des inventions, Pierre Germa, page 11

↑ Règles de la réforme orthographique de 1990 sur le site de l'Académie française

↑ [PDF]Délégation générale à la langue française et aux langues en France, « Rapport au Parlement sur l'emploi de la langue française », Ministère de la Culture et de la Communication,‎ 2006 (consulté le 31 décembre 2009), p. 70

扬抑符（英语：circumflex）是某些文本罗马化和音译方案所使用的拉丁字母和希腊字母附加符号。其英文名称来自拉丁文 circumflexus「绕过」 – 译自希腊文 περισπωμένη (perispōménē)。拉丁文本的扬抑符是个山形符号 ( ˆ )、而希腊文扬抑符则可以是波浪号 ( ˜ ) 或反转的短音符 ( ̑ )。

在汉语拼音，ê 用来代表独立的 /ɛ/，通常用于「欸、诶」等叹词。

在英文，扬抑符就如其他附加符号一样用于外来语，例如 rôle。

此符号在数学也有使用，称为 hat（帽子）或 roof（屋顶）。

用途

音高 在语言学，扬抑符用来表示希腊语等语言的音高。 νόὸς 变换 → νόὺς = νoυ̂ς (νοῦς) nóòs nóùs = noûs 数学 在数学，扬抑符用来修饰变量名称；读如「hat（帽子）」，例如 î 就是「i hat」。ƒ 函数的傅里叶变换通常写作 。 在矢量理论，在字母加上帽子代表单位矢量（无方向性的矢量，而其大小是 1）。例如 î 代表在x-轴方向的单位矢量。 音乐 在乐理和音乐学，在数字上的扬抑符用来指代特定音级。 在乐谱，在音符上的山形符号代表加强音，是特别形式的加强或 accent。

在数码字符集的扬抑符

ISO-8859-1 收罗了一堆预组字符如 Â/â、Ê/ê、Î/î、Ô/ô 和 Û/û（皆包含扬抑符），Unicode 收罗的更多。此外 Unicode 还有 “◌̂”（COMBINING CIRCUMFLEX ACCENT，U+0302），可将扬抑符附加在任何字母。 由于历史原因，有个源自 ASCII，现在又收纳进 Unicode 的较大字符 “^”（CIRCUMFLEX ACCENT，U+005E），通常称为脱字符（caret）。但现在已不适宜用作附加符号，因其会移格。另一个较小的 Unicode 移格字符是 “ˆ”（MODIFIER LETTER CIRCUMFLEX，U+02C6），主要用作语音学符号 – 或用来表示一个独立的附加符号。

另见

脱字符 ^ （Caret）

抑扬符 ˇ (Caron)

长音符号 (Macron)

波浪号 ~

反转的 v

扬抑符在法文的使用