Le voisement est une qualité (ou propriété) de certains sons de la parole. Un son est dit voisé si sa production s’accompagne d'une vibration des cordes vocales, et non voisé sinon. On utilise aussi couramment les termes de sonore et sourd pour désigner cette opposition. Tout locuteur peut facilement faire l’expérience de ce phénomène en plaçant sa main sur sa gorge (au niveau de la pomme d’Adam pour les hommes) puis en prononçant successivement « ssssss » (non voisé) et « zzzzzz » (voisé).

On parle aussi de sonorisation des sons.

Les voyelles, étant par essence portées par la voix, sont naturellement voisées (même s’il leur arrive de subir un processus de dévoisement, c’est-à-dire une atténuation de la vibration laryngale, dans le cas de la parole chuchotée par exemple).

Les consonnes de la série suivante sont voisées, ou sonores :

occlusives ([b], [d], [g]) ou fricatives ([β], [v], [ð], [z], [ʒ], [ʁ])

Et la série suivante donne leurs pendants sourdes (non voisées) :

occlusives ([p], [t], [k]) ou fricatives ([ɸ], [f], [θ], [s], [ʃ], [χ])

Les consonnes vibrantes ([r]), latérales ([l]) et nasales ([m], [n]) sont considérées comme voisées.

Assimilations phonétiques

Deux types de mutations peuvent être causées par la vibration des cordes : le voisement et le dévoisement.

Voisement

Il peut arriver qu'un son normalement sourd soit prononcé avec une vibration plus ou moins sensible (exemple « Mac Do » prononcé « Mag Do », de même pour « anegdote », « neuv ans », etc.) par « contagion » d'un certain environnement phonétique. C'est le phénomène d'assimilation. Dans ce cas, le terme de voisement désigne ce processus de mutation sonore du son originellement sourd. Dans l'API, on le transcrit généralement à l'aide du diacritique souscrit « ̬ » ; par exemple, [bɛk̬ də gaz] équivaut à peu près à [bɛg də gaz].

Dévoisement

Inversement, on observe également l’assimilation de consonnes sonores en consonnes sourdes, que l’on nomme dévoisement. Son symbole API est le « ̥ » souscrit ; par exemple, [mɛd̥sɛ̃] (ou [mɛtsɛ̃]) pour « médecin », [ab̥sɑ̃] (ou [apsɑ̃]) pour « absent ».

En phonétique, le voisement ou dévoisement décrit donc un phénomène empirique. En phonologie, il correspond à une valeur de trait distinctif (au moins dans une langue comme le français).

La sonorisation (ou voisement) intervocalique en ancien français

Vers le VI siècle, les consonnes situées entre deux voyelles ont, en ancien français, été voisées (il s'agit d'un affaiblissement de la langue parlée). Ce phénomène a abouti à nombre de mots contenant une consonne voisée en français moderne ; les consonnes non intervocaliques sont restées sourdes, le cas échéant: ripam > rive, aprilem > avril.

On rencontre un phénomène similaire dans d'autres langues romanes, notamment en espagnol (VITA>vida, CANTATU(M)>cantado etc.).

语音学中，将发音时声带振动的音称为浊音（又称有声），声带不振动的音称为清音（又称无声）。辅音（辅音）有清有浊，而多数语言中元音（元音）均为浊音，鼻音、边音、半元音也是浊音。

普通话以及多数汉语方言没有浊的塞音、塞擦音和擦音。汉语拼音p [pʰ]（ㄆ）和b [p]（ㄅ）均为清音，其分别在于送气（aspirated）与不送气（unaspirated），是两个音位（phoneme）。法语、西班牙语等拉丁语族语言中，pin的p是不送气清辅音，bin的b是不送气浊辅音，以汉语为母语的人通常听不出有什么区别，但是拉丁语族语言为母语的人则分得很清楚。反之，他们也无法分辨汉语中“波、得、哥”和“坡、特、科”的差别。英语、德语等日耳曼语族则相反，以英语为母语的人分不清去掉s的spin（清不送气）和bin（浊不送气）的区别，这是因为英语的浊音实际上是残留音素，差别较送气而言过于狭小，是送气对立，沿用清辅音、浊辅音的名称只是因为历史原因。

分辨

塞音气流由两部分组成：除阻气流和跟随气流。对于“不送气”，应该说无跟随气流——只有除阻气流。对应的则是有跟随气流——除阻气流之后还有跟随气流。 气流也有清浊，清音气流[h]，浊音气流为[ɦ]。 [t]清浊发音对照 气流强弱 清音气流[h] 浊音气流[ɦ] 声门塞音[ʔ] 无气流 搭嘴音[ǀ] 挤喉音[tʼ] 内吸气流 内爆音[ɗ] 仅除阻气流 清不送气塞音[t] 浊不送气塞音[d] 除阻气流+跟随气流 清送气塞音[tʰ] 浊送气塞音[dʱ] 所谓辅音的清浊也就是除阻气流是清音还是浊音。例如[b]即[p]除阻时同时发[ɦ]。

汉藏语系

汉语 中古汉语中，三十六字母分为四类：全清、次清、全浊、次浊。以一般的三十六字母为例，全清包括帮、非、端、知、精、心、照、审、见、影、晓十一母，次清包括滂、敷、透、澈、清、穿、溪七母，全浊包括并、奉、定、澄、从、邪、床、禅、群、匣十母，次浊包括明、微、泥、娘、疑、喻、来、日八母。按照学术界的拟音，则全清包括所有的清不送气塞音、清不送气塞擦音和清擦音，次清包括所有的清送气塞音和清送气塞擦音，全浊包括所有的浊阻碍音（塞音、塞擦音和擦音），次浊包括所有的响音（鼻音、边通音和通音）。 在现代汉语的多数方言中都缺乏浊的塞音、塞擦音和擦音，即中古全浊音。吴语和老湘语的塞音和塞擦音仍保留全清、次清、全浊三分的特征。在官话和粤语等方言中，中古全浊声母清化成相应的清声母。官话中塞音和塞擦音依平仄，平声送气同次清（如“同”dung字汉语拼音tóng /tʰʊŋ/），仄声不送气如全清（如去声“洞”dungh字汉语拼音dòng /tʊŋ/，和入声“读”duk字汉语拼音dú /tu/）。粤语基本同官话，但白读中上声字同平声送气。闽语情况复杂，其中闽南语中古的全浊音清化，但中古的鼻音（次浊音）塞化为鼻浊塞音（或者变成边音）。如“闽南语”三字的声母中古汉语本来是/m/, /n/和/ŋ/，而现在成了/b̃/, /l/和/g̃/。汉语的声母清化过程通常也伴随声调的分化，以保持原先的区别，通常清声母字变成阴调而浊声母字变成阳调（不一定发生在所有声调，如普通话只有平声区分阴阳）。 上古汉语的情况目前尚不明朗。有些学者认为和中古汉语类似，塞音和塞擦音三分，还有人认为四分的，即清浊各分送气不送气。 藏语 藏文（代表9世纪时的藏语发音）和中古汉语类似，也是塞音三分为送气和不送气的清音，以及浊音。现代的安多方言仍然保持这种分别。而拉萨话等一些卫藏方言发生了和汉语官话相当类似的变化：全清和次清声母保留，成为阴调，全浊声母当无前加字或上加字时送气，而带有前加字或上加字时不送气，并成为阳调。 对比汉语和藏语： 中古汉语和藏文 北京话等官话方言 拉萨话等卫藏方言 苏州话等吴语 藏语安多方言 全清 不送气清音，平、上声为阴调 不送气清音，阴调 不送气清音，阴调 不送气清音 次清 送气清音，平、上声为阴调 送气清音，阴调 送气清音，阴调 送气清音 全浊 清化，平声送气，阳调，仄声不送气，上声先归入阳去后和阴去合并，入声变阳平 清化，无前、上加字者送气，有前、上加字者不送气，均为阳调 浊音，阳调 浊音 次浊 仍为次浊，平声阳调，上声同清声母上声 仍为次浊，无前、上加字者阳调，有前、上加字者阴调 仍为次浊，阳调（偶尔阴调，称为「阴次浊」） 仍为次浊

其它东方语言

日语 日语的塞音有清浊音之分，而送气区别并不作为音位考虑。清塞音和塞擦音，包括か行、た行和ぱ行在词首送气，而词中送气很弱，这并非浊化。日语的“半浊音”pa行实为清音。日语古代存在浊化现象，即复合词第二个词词首若为清音，可能发生浊化（依具体词而定），尤其在之前为拨音时，通常发生连浊（は行可能浊化成为ば行，也可能发生“半浊化”，即成为清塞音ぱ行）。 日语中的汉语词，吴音保留中古汉语的清浊区别，全清、次清混同。而汉音中全浊声母亦清化，与全清、次清混同，而部分鼻音声母塞化成为浊塞音。 日语及汉语清浊对照（简化，不考虑其他变化）： 中古汉语 全清 次清 全浊 次浊 /p, t, k/ /pʰ, tʰ, kʰ/ /b, d, g/ /m, n, ŋ/ 普通话汉语拼音 b, d, g /p, t, k/ p, t, k /pʰ, tʰ, kʰ/ 平声p, t, k 仄声b, d, g m, n, ng 日语吴音 h, t, k b, d, g m, n, g 日语汉音 h, t, k b, d, g 或 m, n，g 东南亚语言 除此之外，一些东南亚的语言，像泰语、缅甸语、越南语和高棉语等，也或多或少有清浊音分别，不过在这些东南亚语言当中，清浊音的状况比较复杂，除了清浊音以外，送气和不送气的清塞音与清塞擦音在某些音位有时也是个别独立的音素，也就是说，这些语言的塞音，在某些发音部位，事实上是三分的，而非二分的。 另外，在越南语和高棉语当中，仅唇音和齿龈音处有清浊音的分别，同时这两个语言的唇音与齿龈音的「浊音」事实上是内爆音，而不是一般的浊辅音。

印欧语系

日耳曼语族 英语的塞音、塞擦音和擦音区分清浊和送气，但是清浊并不具有辩义作用，和汉语一样，是单纯的送气对立语言。以英语为母语的人通常分不清去掉s的spin和bin的区别，这是因为英语的浊音实际上是残留音素，差别较送气而言过于狭小，是送气对立，沿用清辅音、浊辅音的名称只是因为历史原因。 德语情况和英语类似，也是区分清浊音但不对立，而清塞音通常送气，具有辩义作用，大部分均为送气对立语言。s后面的清塞音送气较随意，但南部一些方言，如奥地利德语清塞音也倾向不送气。此外，德语词尾的浊音字母清化、送气化，如Tag [tʰa̙ːkʰ]。 瑞典语的清塞音词首以及词尾送气，而s-后及词中不送气。 冰岛语变化类似汉语，即浊塞音全部清化。拼写类似汉语拼音，即在词首，原清音送气，原浊音不送气。双写的塞音pp, tt等有前送气的现象，即[hp], [ht]。而颤音、鼻音及边音也在某些情况下清化，例如mb发音为[mp]，而mp发音为[m̥p]。浊擦音则近音化，将浊音这个残留音素完全去除。 荷兰语情况类似罗曼语族，即清浊对立，清音不送气。此外词尾的浊音声母发生清化。 罗曼语族 拉丁语分清浊而没有送气音，但拼写时希腊语借词用ph, th, ch来表达原来希腊语中的φ /pʰ/, θ /tʰ/, χ /kʰ/，但目前欧洲各国的拉丁语读音多只有两套，ph, th, ch有时擦化成/f/, /θ/, /x/，有时和p, t, c混同。 现代罗曼语族（包括法语、意大利语、西班牙语、葡萄牙语、罗马尼亚语等）也区分清浊音，但其清塞音不送气，如ta发音类似普通话的“搭”而非“他”。在母语没有浊塞音的人听起来，ta和da的发音难以区分。而以上述语言为母语的人说英语时，也经常带有将清塞音不送气化的口音，比如他们说的pig [pɪg]接近汉语口音英语的big [pɪk]。法语因字母r弱化为小舌擦音，/kr/, /tr/, /pr/等辅音簇的听感接近送气音。而意大利语当/p/, /t/, /k/紧接在/r/或/l/之前时送气。 斯拉夫语族 俄语区分清浊，清音不送气。词尾的浊音声母发生清化。辅音丛中向前发生连清或者连浊的变化。 印度-伊朗语族 梵语的塞音四分，清浊各有送气和不送气，如क ka, ख kha, ग ga, घ gha。