Bacchante. Copie d'un original du IV siècle av. J.-C.. Rome. Musée du Capitole

Les Bacchantes étaient des femmes qui célébraient les mystères de Dionysos-Bacchos. Les premières qui portèrent ce nom furent les nymphes nourrices de Bacchos qui le suivirent à la conquête des Indes. Elles couraient çà et là, échevelées, à demi nues ou couvertes de peaux de tigres, la tête couronnée de lierre, le thyrse à la main, dansant et remplissant l'air de cris discordants. Elles se répétaient fréquemment le cri « Évohé », comme pour rappeler les triomphes de Bacchos sur les Géants. La version masculine de la bacchante était appelée bacchant.

Leur fête, appelée bacchanales, se célébrait autrefois en Grèce, en Égypte, et principalement à Rome. Euripide, dans la tragédie des Bacchantes, a laissé une description détaillée des servantes de Dionysos, au moment où elles vont célébrer les mystères de ce dieu, en proie à l'extase furieuse qu'il leur inspire. À la fin de cette pièce, Penthée est puni pour avoir résisté à Dionysos : les Bacchantes le déchirent avec un acharnement sauvage, y compris Agavé, la propre mère du jeune homme, qui dans son délire, brandit la tête de son fils qu'elle prend pour une tête de lion.

Évocations artistiques

Les Bacchantes (- 405) est le titre de la dernière pièce de théâtre d'Euripide.

La Bacchante (1808) est une chanson de Pierre-Jean de Béranger (1780 – 1857), reprise depuis par Jean-Louis Murat dans son album Moscou (2005).

Ah ! les belles bacchantes est un film de Jean Loubignac sorti 1954, avec Louis de Funès.

Oh Babylone, film grec de Kostas Ferris en 1987.

Deux Soleils dans le ciel, film grec de Yorgos Stamboulopoulos en 1991.

Agawe, opus 38, Cantate pour soprano, chœur et orchestre de Karol Szymanowski.

Bibliographie

Louis Séchan et Pierre Lévêque, Les grandes divinités de la Grèce, Paris, E. de Boccard,‎ 1966

Paul Diel, Le symbolisme dans la mythologie grecque, Paris, Payot,‎ 1966 (ISBN 2-228-30875-7)

Gilbert Romeyer-Dherbey (dir.) (éd. Jean-Baptiste Gourinat), Socrate et les Socratiques, Paris, Vrin, coll. « Bibliothèque d'histoire de la philosophie »,‎ février 2001 (ISBN 978-2-7116-1457-8).

Florence Dobby-Poirson, « La figure de la Bacchante dans la tragédie humaniste française », Seizième Siècle, n 6,‎ 2010, p. 63-76.

酒神的狂女迈那得斯（古希腊语：Μαινάδες）希腊神话中酒神狄俄倪索斯的女追随者。在罗马神话中，她被称为巴克坎忒斯或梯伊阿得斯。

在荷马的史诗《伊利亚特》中已经有这个词出现，但其性质是否与后来的传统一致还不清楚。欧里庇得斯的悲剧《酒神的狂女》则提供了关于迈那得斯的性质的一些详细资料。