Entrepôt de matières premières (granulés plastiques, charges…) dans l'industrie des plastiques

Une matière première est un produit à l'état brut (matière extraite de la nature : notion de ressource naturelle), ou ayant subi une première transformation sur le lieu de production pour la rendre propre à l'échange international, utilisé dans la production de produits finis ou comme source d'énergie. Pour celles destinées à l'alimentation, on parle plutôt de denrées.

L'Organisation des Nations unies utilise plutôt le terme de produit de base défini officiellement par la charte de La Havane en 1948 comme « tout produit de l'agriculture, des forêts, de la pêche et tout minéral, que ce produit soit sous une forme naturelle ou qu'il ait subi la transformation qu'exige communément la vente en quantités importantes sur le marché international ».

Le monde anglo-saxon emploie parfois le terme de commodity, commodité qui s'attache moins que la notion de matière première à un stade de transformation mais à une situation de marché et englobe des biens immatériels tels que l'électricité (en tant que « fourniture »), des prestations de services.

Exemples : pétrole, produits agri***** (blé, riz, maïs), gaz naturel, minerais et métaux, sable (pour le verre ou le silicium pour circuit intégré), potasse, caoutchouc, etc.

Les matières premières demandent généralement un premier traitement ou affinage (passer du minerai au métal, ou de la betterave - ou de la canne à sucre - au sucre, par exemple) et sont considérées comme des consommations intermédiaires dans les processus de production.

Les échanges de matières premières représentaient environ un tiers du volume du commerce mondial en 2011. Les matières premières peuvent être négociées de gré à gré, à travers des courtiers en ligne.

Le cours des matières premières

Les marchés des matières premières sont généralement volatiles, du fait des rapports offre/demande qui fluctuent, des situations météorologiques, géographiques ou géopolitiques qui influent sur leurs cours.

Certaines bourses mondiales (Londres, Chicago ... ) vont coter les principales matières premières (métaux au LME, céréales au CBOT ...). Les autres sont soumis au marché de gré à gré. Il est de ce fait difficile d'obtenir des cours sur des matières premières où les marchés sont plus restreints.

Les matières premières dans l'Union européenne et du Canada

La Commission européenne a lancé une initiative Matières Premières en 2008.

Elle se préoccupe notamment :

des aspects internationaux ;

de l'approvisionnement durable dans l'Union européenne ;

du recyclage et de l'utilisation efficace des ressources ;

du partenariat d'innovation européen (en anglais) ;

des matières premières critiques .

Cette initiative recueille les faits et chiffres (), et a organisé une consultation publique de juin à septembre 2010 ().

Les matières premières en Afrique

L'Afrique dispose de 30% des réserves mondiales des matières premières minérales non énergétiques mais cette richesse a paradoxalement un impact souvent négatif sur la croissance des pays africains. Ce phénomène, appelé « syndrome hollandais » ou « maladie hollandaise » ou encore la « malédiction des matières premières » s'explique lorsque l'économie de ces pays repose essentiellement sur cette exportation et en raison de leur gouvernance. Un des exemples les plus flagrants est la République démocratique du Congo qualifiée de « scandale géologique » tant elle est riche en matières premières, minières notamment et que l'essentiel de la deuxième guerre du Congo s'est focalisée sur le contrôle de ces ressources naturelles.

原材料在工业中是“原料”与“材料”的统称，特指有形的物质，原材料一词有时也用于代指直接被记录或观测下来的资料、数据或信息，比如说采访的笔记、试验的观测结果、直接记录的口供等等。这个概念类似于文学或艺术创作中所说的“素材”。

有形原材料

原木是一种典型的原料 在工业和加工业中的概念，包括两个内容，原料与材料。原料（raw material）一般指来自矿业和农业、林业、牧业、渔业的产品；材料（processed material）一般指经过一些加工的原料；例如林业生产的原木属于原料，将原木加工为木板，就变成了材料。 然而实际生活和生产中的划分也不一定清晰，所以一般用原材料一词来统称。