Le litre (dérivé de litron, ancienne mesure de capacité) est une unité de mesure de volume égale à un décimètre cube. Cette définition du Bureau international des poids et mesures (BIPM) date de **. Bien qu’en dehors du système international d'unités, l'usage du litre est accepté par le BIPM. Les symboles reconnus sont les lettres L (majuscule) ou l (minuscule).

Définition

Le litre est défini comme étant un nom spécial pour le décimètre cube. Cette définition est la seule acceptée par le Bureau international des poids et mesures. En première approximation, un litre peut également être défini comme le volume occupé par une masse d'un kilogramme d'eau pure à la pression atmosphérique normale (760 mm de mercure). Cependant, cette deuxième définition est moins précise de 28 millionièmes.

Le litre n'appartient pas au système international d'unités, contrairement au mètre cube qui dérive directement du mètre (à la puissance trois) et ne nécessite donc pas de conversion. Ce n'est pas le cas du litre qui correspond à un millième de mètre cube. Le Bureau international des poids et mesures accepte toutefois l'usage du litre car il est couramment utilisé au niveau mondial.

Historique

Autrefois, le Bureau international des poids et mesures définissait le litre comme le volume occupé par la masse d'un kilogramme d'eau pure, à son maximum de densité et sous la pression atmosphérique normale. Cette définition fut abrogée en 19** à la suite de la constatation en 1960 d'une différence avec le décimètre cube de 28 millionièmes.

Son origine se trouve dans le désir d'unification des mesures demandées par l'Assemblée constituante de 1791 face aux diverses unités de mesures alors en cours. Après avoir défini le mètre comme étant égal à la 10 millionième partie du quart du méridien terrestre, on décide d'adopter une mesure de volume en relation avec ce mètre : c'est le décimètre cube en 1795. L'avantage qu'on y trouve est que 1 litre d'eau équivaut à une masse de 1 kilogramme d'eau et à un volume de 1 décimètre cube : les trois mesures de bases y trouvent leur unification : volume, masse, densité.

La première dénomination du litre a été le Cadil, des étalons sont visibles au musée des arts et métiers à Paris.

Symbole

Double décalitre (20 litres).

Les symboles L (majuscule) et l (minuscule) sont les deux symboles acceptés par le Comité international des poids et mesures pour représenter le litre. L'Office québécois de la langue française au Canada conseille d'utiliser la minuscule l chaque fois que possible par défaut, ou la majuscule L s'il y a risque de confusion avec le chiffre 1.

D'une façon générale, l'usage veut qu'une majuscule ne soit utilisée qu'avec le symbole d'une unité issue d'un nom propre (ce qui n'est pas le cas du litre). Aussi le symbole l était adopté en 1879 par le Comité international des poids et mesures. Néanmoins, le chiffre 1 (un) et la lettre l minuscule sont rarement distingués, sinon mal distingués, dans les écritures dactylographiées, et plusieurs pays ont pris l'habitude d'utiliser la majuscule L pour éviter toute confusion. En 1979, le Comité international des poids et mesures a donc, exceptionnellement et face à l'habitude rencontrée, retenu les deux symboles pour cette unité. Le symbole du litre constitue donc une exception à la règle sur les majuscules. Pour l'anecdote, un scientifique canadien a inventé en 1980 un personnage fictif, Claude Émile Jean-Baptiste Litre, sous forme de canular. En 1990, le Comité international des poids et mesures a jugé encore prématuré d'éliminer l'un des deux symboles.

La typographie ℓ est un symbole du litre non mentionné par les recommandations du Bureau international des poids et mesures. Ce ℓ cursif serait utilisé dans certains pays. Il permet d'éviter la confusion avec le chiffe 1, tout comme la lettre L.

Les sous-multiples sont couramment utilisés : le décilitre (dL), le centilitre (cL) et le millilitre (mL), plus rarement le microlitre (µL). Les multiples sont rarement utilisés, au profit du mètre cube (m), à l'exception de l'hectolitre (hL) utilisé en agroalimentaire.

Conversion

Verre doseur avec équivalence entre litre (marqué « Ltr ») et millilitres (« ml »).

Les noms en gras désignent les multiples et sous-multiples couramment utilisés.

Particularités

Mass de bière, d'une contenance d'un litre.

Pour les coffres d'automobile, le volume est quelquefois exprimé en litres selon la norme VDA (Verband der Automobilindustrie ; « union de l'industrie automobile », un organisme allemand). Cette unité se base sur des pavés normalisés de dimensions 50 mm × 200 mm × 100 mm, soit 1 litre de volume. Le volume utilisable ainsi obtenu est inférieur au volume total réel du coffre mais plus réaliste dans le contexte d'une utilisation normale.

Autrefois, le vin était parfois quantifié au poids, ce qui se fait encore de nos jours pour la vente au détail. D'où l'expression familière kil, signifiant un kilogramme de vin, pour désigner un litre.

1公升等于边长为10公分立方体的体积
1公斤的水，在3.98 °C时体积约为1公升

公升，通常简称为升，是容量计量单位，符号为 L。过去曾经采用小写手写体 ℓ 作为符号，但由于印刷不方便，所以改用大写印刷体 L。公升本身不是国际单位制（SI）单位，但它是米制单位，而且是接受与SI合并使用的单位。

最初的法国米制系统以公升作为基本单位。litre 是从更旧的单位 litron 发展而来。litron 来自于拉丁语转译的希腊语，大约等于 0.831公升。公升在后来的几个米制系统内也使用过，是国际单位制接受的的非SI单位。

公升起初的名字是Cadil，其标准展示于巴黎国立工艺博物馆。

中华民国在1928年提出《中华民国权度标准方案》中，规定「公升」为规定的体积单位名称。

定义

1 公升 ＝ 0.001公秉

1 公升 ＝ 1,000 立方公分

1 公升 ＝ 1 立方分米

1 公升 ＝ 0.001 立方米

1 公升 ＝ 1,000 毫升

1 公升 ＝ 1,000,000 微升

1 公升 ＝ 1,000,000,000 纳升

说明

公升常用来描述容器的容量及液体的体积，立方公尺（及其衍生单位）则常用来描述一物体本身的体积大小。公升也常用在其他的量测单位，例如密度单位使用kg/L时，水的密度可近似为1，方便和其他液体的密度比较。 水在摄氏4度时密度最大，在摄氏4度时体积为一公升的水，其质量几乎就是一公斤。同理可推得相同条件下一毫升的水质量约为就是一公克。一公克的原始定义就是一毫升水的质量。不过由于后来发现水的密度会随温度及压力变化，在1799年后已不用此定义方式。 水的密度也和其中氢原子和氧原子的同位素比例有关。现代对水的研究会以维也纳标准平均海水的量测为准，维也纳标准平均海水是从海水蒸馏而得的纯水，其中同位素的比例可以反应在世界各海洋的水中，各同位素比例的平均。水在一大气压力（760托）下的最大密度出现在温度摄氏3.984度时，数值为0.999975 ±0.000001 kg/L

公升配合国际单位制的词头

公升是米制单位。虽然它不是国际单位制的单位，但常和国际单位制词头一并使用。最常用到的衍生单位是毫升（mL），是千分之一公升，相当于国际单位制衍生单位的立方公分。毫升也是常用的容积单位，常见于医药及烹饪中。其他的单位列在下表中，常用的单位以粗体表示。有些标准机构也有建议的使用单位，例如美国的国家标准技术研究所就建议使用公升或毫升，不建议使用厘升（cL）。 倍数 名称 单位符号 等量的体积 小数 名称 单位符号 等量的体积 10 L 公升 l (ℓ) L dm 立方公寸 10 L 公斗 dal daL 10 dm 10立方公寸 10 L 分升 dl dL 10 cm 100立方公分 10 L 公石 hl hL 10 dm 100立方公寸 10 L 厘升 cl cL 10 cm 10立方公分 10 L 公秉 kl kL m 立方公尺 10 L 毫升 ml mL cm 立方公分 10 L 兆升 Ml ML dam 立方十米 10 L 微升 µl µL mm 立方公厘 10 L 京升 Gl GL hm 立方百米 10 L 纳升 nl nL 10 µm 百万立方微米 10 L 垓升 Tl TL km 立方公里 10 L 皮升 pl pL 10 µm 千立方微米 10 L 拍升 Pl PL 10 km 千立方公里 10 L 飞升 fl fL µm 立方微米 10 L 艾升 El EL 10 km 百万立方公里 10 L 阿托升 al aL 10 nm 百万立方奈米 10 L 泽升 Zl ZL Mm 立方百万米 10 L 仄升 zl zL 10 nm 千立方奈米 10 L 尧升 Yl YL 10 Mm 千立方百万米 10 L 幺升 yl yL nm 立方奈米

历史

公升最早是由法国于1795年订定，是一系列「共和国量度单位」中的一个，定义为一立方公寸。原始公寸的长度为44.344法分（ligne），在1798年修正为44.3296法分，因此原始的公升相当于现今的1.000974立方公寸。最早公斤的定义也是以公升为基础。 1879年时国际度量衡委员会（CIPM）通过了公升的定义，其单位的符号为l（小写的L）。 在1901年的第三届国际度量衡大会（CGPM）中，将公升的定义改为1公斤的纯水在1大气压力，在对应最大密度的温度（3.98 °C）下，本身所占的体积。以此定义下的一公升等于1.000 028立方公寸。（有些早期的文献中，此定义下的一公升等于1.000 027立方公寸）。 在19**年的第十二届国际度量衡大会中，公升的定义再恢复为一立方公寸。 在1979年的第十六届国际度量衡大会中，提出了公升单位的替代符号L（大写的L），也表示未来应该从二个公升单位的符号中，选择一个为正式的单位符号，另一个则不予使用。

用公升表示容量的情形

汽车行李箱

背包及登山背包

电脑机箱

微波炉

冰箱

睡袋以折叠后的体积为准

发动机排气量

罐装或瓶装饮料

参照

立方厘米

立方米

加仑

公斤

品脱

9公升箱