Le manchot Tux combattant un boss Yeti dans le jeu vidéo SuperTux.

Dans le monde du jeu vidéo, le terme boss (issu de l’anglais « boss », qui signifie « chef ») désigne habituellement un ennemi, normalement plus puissant que les autres, à battre à la fin d’un niveau, d’un donjon, ou dans un autre environnement.

On retrouve principalement les boss dans les jeux de plate-forme, les beat'em all et les jeux de rôle.

Description

On trouve aussi des sous-boss ou mini-boss ou encore demi-boss, ennemis plus faibles qu’un boss normal, mais plus forts qu’un ennemi normal, qui apparaissent pendant le déroulement du niveau. Ils servent parfois à affaiblir le joueur avant d’affronter le véritable boss. Ils sont aussi parfois l'objet d'une quête secondaire (JDR) et il n'est alors pas obligatoire de les affronter pour finir le jeu. Ainsi la difficulté du jeu augmente progressivement avec l'avancement dans le jeu.

Le terme boss peut aussi désigner le grand ennemi du jeu, même s’il n’est pas nécessairement combattu (par exemple, LeChuck de Monkey Island).

Le dernier boss d’un jeu, qui est normalement le plus puissant de tous les ennemis, est nommé « boss final » et est souvent le grand ennemi du jeu.

La plupart du temps, on reconnaît un boss au fait qu’il apporte un bouleversement dans le monde où se déroule le jeu. La musique change pour caractériser cet événement souvent dramatique, et se démarque des autres thèmes du jeu. Si, dans la plupart des genres de jeu, il n’est pas obligatoire de tuer tous les ennemis pour progresser, il est souvent indispensable de se débarrasser du boss afin de terminer un niveau ou le jeu entier, bien qu’il disparaisse parfois à la fin d’une limite de temps (comme dans Tumiki Fighters).

Un classique des shoot them up est un boss qui n’a qu’un point faible difficilement atteignable, comme un œil. Le point faible du boss est généralement facilement repérable : s’il a un gros œil, il faudra le crever ; s’il s’agit d’un boss composé de glace, il faudra utiliser du feu pour le combattre.

Dans certains jeux, les boss peuvent évoluer et perdre leur point faible. Il faut donc en trouver un nouveau rapidement.

Évolution des boss dans le jeu vidéo

C'est en 1974 qu'apparaît pour la première fois un boss dans un jeu vidéo. Auparavant, il ne s'agissait uniquement d'un défilement parallaxe et de nombreux monstres.

Dans les années 1980, le principe du boss s'est rapidement répandu à la majorité des genres de jeu (shoot them up, plate-forme, combat, etc.). Lors des premiers jeux, le boss était difficile à animer. Celui-ci avait un sprite compliqué à réaliser pour les moyens de l'époque. Il prenait rapidement un huitième, voire un quart de l'écran de jeu.

Les boss par genre

Jeu de combat

Dans un jeu de combat, le terme de « boss » peut être employé pour le dernier combattant du jeu. Généralement celui-ci est beaucoup plus puissant que les précédents adversaires et provoque un véritable défi pour le challengeur. Le boss possède souvent des caractéristiques hors du commun, parfois même déloyales, ou encore certains d'entre eux peuvent copier les techniques des autres personnages.

Beat them all

Les boss de beat'em all sont parfois immenses (God of War), et évidemment beaucoup plus coriaces que les autres monstres. La façon de les affronter varie entre les moments de jeux tactiques et les moments de pure action. De plus, certains boss requièrent des actions contextuelles, demandant un certain timing avant d'appuyer sur un certain bouton. Après le combat, ces boss offrent généralement un objet, une arme ou une capacité au héros.

Jeu de tir

Les boss des jeux de tir à la première personne (ou shoot them up) sont, dans la plupart des cas, de taille et de puissance bien supérieures à celles des ennemis normaux. Ils possèdent des tirs standards qu'ils utilisent durant tout le combat, et généralement une arme spéciale beaucoup plus puissante, mais utilisée à moins grande fréquence.

头目（英语：Boss，同义词：老大、老怪，粤语又称大佬、大嘢、大机）指动漫或电子游戏中出场与主角交手的重要角色。动漫中的头目没有正邪之分，富于正气的角色有时也会成为头目。电子游戏中的头目是在电玩游戏和桌上游戏中攻击玩家的非玩家角色（NPC），是游戏中较为高级的一种敌人，可能是怪物的首领，或背景故事中的巨型怪兽、魔王或超级武器等。在电子游戏中，玩家和头目间的战斗则称为BOSS战或头目战（英语：BOSS battle或BOSS fight）。电子游戏中的头目可能出现在游戏故事中高潮的部份，通常是一个关卡中最强的敌人，或作为一个游戏中重要道具或信息的守护者。一些游戏中（尤其RPG游戏），玩家将它打败后便可过关。美国、日本的一些特摄片、电影、电视剧也出现头目的角色。

动漫中的头目

能力型 攻击力很强，可以轻易地打败主角。并且防御力很高，主角的攻击几乎不起作用。有时还可能掌握强大的超能力或魔法等，在战斗中拥有压倒性的优势。主角一般要靠快速提升能力或变身才能打败这样的头目。 智能型 有些头目既有力量也有智能，或者虽然力量有所欠缺却有很高的智能。通常很少与主角见面，见到面也是互不相识；或者十分了解主角，但主角却不清楚头目的身份。可以很早就出场，将主角玩弄于鼓掌之中，蔑视主角的能力。这种头目的失败通常只有一种，就是自己的失误（比如发生了自己无法估计的事情）。 升级型 指路人甲之类的角色，通过种种方法在短期内大幅增强自己的实力。出场时并不起眼，但到了中后期力量变得很强。一般会将其过去描写得十分可怜或有必须背负的宿命，例如与主角有深仇大恨。这样的头目的结局不外乎生与死：经过主角的说服教化而良心发现，便能活下来；否则就会因为邪不胜正、力量不足而被主角击杀。 突变型 原本是普通人（或无害的生物），甚至是主角的伙伴，由于自身内在的异类血统、基因突变、命运或是外来的病毒、寄生虫、凭依灵等因素等导致身体和精神发生剧烈变化而成为危险的存在，直至成为主角不得不打倒的敌人。通常根据造成突变的因素分为可逆突变与不可逆突变。能够通过某种手段消灭或抑制该因素的影响而使突变的头目恢复常态的话，这个头目就能活下去。否则主角就只能将其击杀或封印。 庞大集团 由始至终十分神秘，不断派人压迫及追击主角，使主角一直处于被动，直至中后期才有作为。一般主角只有两种结局，以令集团瓦解而获得胜利或与集团同归于尽之类的悲剧收场。

游戏中的头目

高血量：有相当可观的生命值，生命值还可能自动恢复，让玩家打倒它需要消耗很多时间。

大体格：做为头目的机体或怪物的体型巨大、炮火密集，有时还会有其他小型敌人不断出现围攻玩家。

弹幕：头目能够释放出漫天飞舞的炮弹或贯穿全屏的激光等，版面上到处都是攻击判定，玩家必须小心地控制自机在炮火中穿行。

超强能力：攻击力高，能一击造成巨大的伤害或有极多连续技。防御力高，能承受玩家的猛烈攻击。速度快，机动力强。在格斗游戏中，即使玩家和头目使用的是同一个角色，也往往会出现攻防、速度比头目低的情况。例如《罪恶工具XX》系列的头目I-No拥有异常的速度、攻防、能量增长速率。

特殊能力：能隐身或有特异功能、专用技能等，需要特别的攻略方法。例如《罪恶工具XX》系列的头目I-No拥有专用全屏必杀技，必须躲过或防御这必杀技才能顺利地击倒她。

隐藏头目：隐藏头目衹有触发特殊条件时才会出现，其属性比一般头目还要高，例如《罪恶工具XX AC》的隐藏头目Order-Sol。部分格斗游戏可以通过特定方法使用头目与隐藏头目，例如KOF97的大蛇。

背景描写：头目的故事成为游戏背景的重要组成部分，例如《零 红蝶》的头目黒泽纱重，游戏中一半以上的文书在记述她的故事。

场面渲染：头目出场伴有地震、闪光、浓雾等。这在《零》系列里非常普遍。

一击必杀：头目的攻击能够立即击败玩家。在《零》系列里，当具有一击必杀能力的头目出现在版面上时，画面会变成黑白状态。

超强能力：头目拥有远远超过同等级的玩家角色与一般怪物的能力数值。头目的许多技能可以是游戏中独一无二的。

阶段性头目：游戏进行到一定阶段时必须击倒才能继续剧情的头目。不过在故事较为复杂的时候，可能出现超越当时玩家的战斗能力限界的超强头目，与他（她）的战斗必定失败，这失败成为剧情的一部分。

最终头目：游戏进行到尾声时出现的头目，击倒他（她）即通关。不过在Metal Max第一作中，最终头目“主机诺亚”是永远不会被击倒的，打败它成为了一种象征性的“仪式”，标志着玩家的游戏成果。

隐藏头目：隐藏头目衹有触发特殊剧情或通关数次后才会出现，其属性往往比阶段性头目要高，甚至超越最终头目。例如《最终幻想12》的超强隐藏头目“五千万”，其生命值高达5000余万，拥有足以反复全灭玩家队伍的强大实力。

头目的影响力

许多头目拥有强大的力量、高超的智能，显得非常帅气。女性头目的设置与表现常常妖艳美丽，富于吸引力。一些身份复杂的头目往往有着感人的背景与情节，例如《Fate》系列的间桐桜。 对于观众及玩家来说，英俊（美丽）的头目的人气往往比主要级角色高，甚至成为偶像。 动漫界的例子是《死神》（BLEACH）破面篇的头目、四号十刃乌尔奇奥拉·西法，他的人气已经超过了许多正面人物。 游戏界的例子是CAPCOM的《恶魔猎人》系列中主人公但丁的兄长、作为头目的维吉尔，其人气极高，以至于在系列第3代的特别篇中增添了使用维吉尔进行游戏的选择。或Square Enix的《最终幻想VII》中的赛菲罗斯，就排于多电子游戏反派排行的高位。