Le mille marin (ou mille marin international), ou nautique est une unité de mesure de distance, située en dehors du système international d'unités, utilisée en navigation maritime et aérienne, valant 1 852 mètres. Sa valeur proche de la longueur d'un arc à la surface de la Terre correspondant à une minute d'angle en latitude est d'une utilisation pratique lorsque la position d'un avion ou d'un navire est exprimée en degrés et minutes.

Historiquement, le mille marin est une unité ancienne qui prenait des valeurs un peu différentes selon les pays dans lesquels il était en usage. En 1919, la longueur du mille marin international a été figée à sa valeur actuelle par la première conférence hydrographique internationale extraordinaire de Monaco, et tous les pays s'y sont progressivement ralliés.

Définition

Le mille marin ou nautique est défini par le Bureau international des poids et mesures (BIPM) comme une unité de mesure de distance utilisée en navigation maritime et aérienne, valant en moyenne 1 852 mètres. Cette valeur est égale à la longueur d'un arc correspondant à une minute d'angle de latitude sur un méridien, donc une ellipse dont les dimensions sont les suivantes:

A l'équateur, demi grand axe a = 6378137 mètres et aux pôles, demi petit axe b = 6356752,3142 mètres arrondi au 1/10 de mm.

Il s'agit d'une unité située en dehors du Système international d'unités (SI) et qui est donc complètement définie par sa relation au mètre. Son utilisation est acceptée car elle est bien adaptée à l'usage de la navigation maritime et aérienne lorsque la position (latitude, longitude) du navire ou de l'avion est exprimée en degrés et minutes d'angle.

Symbole

Le BIPM spécifie qu'il « n'existe pas de symbole convenu au niveau international, mais les symboles M, NM et nmi sont utilisés. »

L’usage de la lettre M en majuscule pour l’unité du mille marin est retenu internationalement par la documentation nautique, cartes et instructions nautiques.

La notation la plus commune dans le domaine aéronautique est NM. La notation Nm pouvant être confondue avec la notation N·m en unités SI du newton·mètre ou newton-mètre, également utilisée dans le domaine aéronautique, est à prohiber formellement. Il en est de même pour la notation nm réservée pour le nanomètre.

Dans la marine nationale française, le symbole Nq pour Nautique est couramment utilisé dans les documents et journaux de navigation et opérationnels.

Historique

Le mille a été initialement introduit pour les besoins de la navigation astronomique comme la distance minimale entre deux points à partir desquels on observe le même astre à des hauteurs au-dessus de l'horizon qui diffèrent d'une minute d'angle. On voit que ceci correspond à deux points où les plans horizontaux (plans tangents au géoïde) font un angle de 1′. Dans le cas où les deux points sont sur le même méridien ceci est la définition exacte d'un écart de latitude de 1′.

L'usage en navigation a toujours été d'utiliser le mille comme équivalent à une minute d'arc de l'ellipse méridienne. Cette définition donne une mesure en mètres qui dépend de la latitude: 1 849,104 mètres aux pôles et 1 855,325 mètres à l'équateur.

Nota: À l'équateur, un angle d'une minute génère un arc de 1855,325 mètres en latitude et en longitude à beaucoup moins d'un mm de différence.

Ces écarts sont en général négligeables par rapport à la précision des moyens de navigation, d'où l'utilisation de la valeur moyenne de 1852 mètres.

Le mille étant également utilisé en hydrographie et comme référence pour la définition des eaux territoriales le besoin s'est rapidement fait sentir d'utiliser une équivalence constante avec le mètre. Différents pays ont donc utilisé, en fonction de leur situation géographique et d'autres critères, différentes équivalences. Ainsi, le nautical mile britannique était-il défini comme valant 6080 pieds (soit exactement 800 pieds de plus que le statute mile) : 1 853,184 m, ce qui est proche d'une minute de latitude à la latitude de 50° (au milieu de la Manche). La France utilisait une valeur proche de 1 852 m correspondant à une minute de latitude à la latitude de 45°.

En 1929, la première Conférence hydrographique internationale extraordinaire, réunie à Monaco, a fixé la valeur du mille marin à 1 852 mètres exactement (valeur arrondie très proche de la longueur moyenne d'un arc de méridien d'une minute). À la création du système international d'unités en 1960, le BIPM déconseille l'usage du mille, mais ce n'est actuellement plus le cas, et en 1982, la convention des Nations unies sur le droit de la mer emploie le mille marin pour définir les notions des eaux territoriales et de zone économique exclusive.

Les pays se sont progressivement ralliés officiellement à cette convention, les États-Unis en 1954 et le Royaume-Uni en 1970.

Terminologie

La dénomination officielle en français est mille ou mille marin. La dénomination utilisée par la Première Conférence hydrographique internationale extraordinaire (Monaco, 1929) était mille marin international.

En navigation aérienne et dans la marine nationale française le terme nautique est utilisé à la place de mille marin afin d'éviter toute confusion avec l'adjectif numéral mille. De même, le terme mille nautique (traduction de l'Anglais Nautical mile) est à proscrire. On dit par exemple 10 nautiques et non pas 10 milles nautiques. En effet, lors d'une communication orale l'usage des milles nautiques entraîne une confusion avec les milliers de nautiques : par exemple 10 milles nautiques (18,520 km) se prononce comme 10 000 nautiques (18 520 km).

Unités apparentées

Le nœud (nd) : une unité de vitesse égale à un mille marin par heure.

L’usage des lettres kn en minuscules pour l’unité du nœud est retenu internationalement par la documentation nautique, cartes et instructions nautiques.

L'aéronautique utilise fréquemment les lettres kt et au pluriel kts comme abréviation du nœud, cependant, cette abréviation kt se confond avec celle du kilotonne du système international.

Dans la marine nationale française, le symbole nd est couramment utilisé dans les documents opérationnels.

L'encablure : longueur d'un dixième de mille marin (185,20 mètres, soit environ 100 brasses). Cette valeur correspond aussi à l'ancien terme de « touée » tombé en désuétude.

Deux unités anglaises correspondent à la minute de longitude à l'équateur :

le geographical mile (mille géographique) a été fixé à 6 082 pieds (1 853,7936 m),

le telegraph mile (mille télégraphique) a été fixé à 6 087 pieds (1 855,3176 m).

Calcul mental

pour passer des milles aux kilomètres, multiplier la mesure par 2 et soustraire 10 % du résultat (ce qui revient à multiplier par 1,8) ;

une vitesse d'un nœud est proche d'une vitesse d'un demi-mètre par seconde.

Il est courant d'entendre dire que « 2 000 yards (verge anglaise) sont égaux à un mille marin », le yard étant égal à trois pieds anglais, le mille marin est égal à 2 025,4 yards. Cette approximation est donc valide avec un taux d'erreur de moins de 2 %.

海里，或浬（双音节字，读作“海里”），是一种用于航海或航空的长度单位，通常等于国际单位制1.852公里。没有统一符号，通常是nm（nautical mile; nm亦为纳米符号），NM或nmi。

定义

浬的旧定义 “海里”传统上定义为子午线1角分的长度（子午线是地球表面连接南北两极的大圆线上的半圆弧,等于180度。1度等于60角分。故1海里的长度是子午线长度÷180÷60）。它可从航海图中，以子午线上的纬度的改变来量度。由于地球并非标准球体，1度的距离并不完全相当，因此海里的长度并不固定。

规范

1929年在摩纳哥的国际水文地理学会议（International Extraordinary Hydrographic Conference），定义1海里为1.852公里。在此之前，不同国家、地区对1海里的定义稍有不同，如英国在1970年前的1海里为6,080英尺，相当于1,853.184公尺，而美国以前1海里为6,080.2英尺，相当于1,853.249公尺。 1977年7月20日，中华人民共和国文本改革委员会、中华人民共和国国家标准计量局联合发布的《关于部份计量单位名称统一用字的通知》规定仅用「海里」，淘汰「浬」和「海浬」。《中华人民共和国法定计量单位》所用的符号是n mile。 根据目前中华民国教育部《重编国语辞典修订本》内容，仅有「海里」及「浬」用法，惟媒体仍习惯使用「海浬」。