Une contracture, terme utilisé le plus souvent dans le milieu sportif, est une contraction musculaire involontaire d'un certain nombre de fibres musculaires au sein d'un même muscle ou d'un groupe musculaire, d'une durée inhabituellement longue, souvent douloureuse et normalement non associée à une lésion de la fibre musculaire.

La contracture se produit le plus souvent au niveau des mollets, des cuisses, des fesses, du bas du dos, des gouttières vertébrales et du cou.

Elle se différencie de la crampe par sa durée plus prolongée.

Le muscle contracturé se raccourcit de façon prolongée, ce qui entraîne une douleur avec impotence et maintient une tension permanente sur ses tendons, ce qui peut entraîner des tendinites.

Si le muscle continue à être sollicité, il peut se produire une élongation musculaire ou une déchirure musculaire.

Étiologie

Les contractures peuvent apparaître :

après surentraînement sportif, utilisation excessive du muscle, surmenage ;

par mécanisme de défense lors d'un traumatisme, avec dysfonctionnement ostéo-ligamentaire et compensation musculaire réflexe suite à la douleur, avec contracture musculaire pour bloquer la zone traumatisée, comme ce que l'on peut voir dans le lumbago ou le torticolis ;

secondairement à une lésion musculaire comme une contusion, une élongation, un claquage ou déchirure ; dans ce cas le muscle va se contracter pour se protéger et éviter l'aggravation de la lésion ;

dans certaines maladies musculaires ; dans ce cas le muscle peut aussi être lésé.

Clinique

À l'examen clinique la contracture est facilement identifiable, car elle est dure et douloureuse, au toucher et à la palpation (point dur). On peut sentir de véritables zones indurées sous forme de boules ou de cordes au sein du muscle. Le muscle est douloureux également lors de son étirement passif ou de la contraction volontaire.

Traitement

Le traitement est le suivant :

arrêt de l'exercice musculaire au niveau du groupe touché et mise au repos

application de chaud sur la contracture

massage, kinésithérapie, mise en étirement progressif après quelques jours

parfois traitement médical avec myorelaxant et antalgique.