Le côlon apparaît en rose foncé et se différencie du grêle par ses larges haustrations.

Chirurgie d'appendicectomie par une incision, dite de Mac Burney, réalisée en fosse iliaque droite.

Le côlon est le segment du gros intestin situé entre le cæcum et le rectum chez les mammifères. Il se dispose en cadre dans la cavité abdominale. Chez l'humain, il mesure environ 1,5 m de long pour 8 cm de diamètre.

Subdivisions

Le côlon se divise en plusieurs segments :

le côlon ascendant ;

le côlon transverse ;

le côlon descendant ;

le côlon sigmoïde.

La notion de côlon droit ne désigne pas le côlon qui est situé à droite, mais le côlon qui est situé avant l'angle splénique, c'est-à-dire le côlon ascendant + le côlon transverse, car ces deux structures dérivent de la même structure embryonnaire : l'intestin moyen.

Rôle dans la digestion

Bien qu'il existe d'importantes différences entre les côlons de différents organismes, son rôle est principalement de stocker les déchets, de récupérer l'eau, de maintenir l'équilibre hydrique et d'absorber certaines vitamines, telles que la vitamine K.

Avant que le chyme n'atteigne le côlon, presque tous les nutriments et environ 90 % de l'eau auront déjà été absorbés par l'organisme. À ce niveau, certains électrolytes comme le sodium, le magnésium et le chlore, ainsi que les fibres alimentaires restent en place. Alors que le chyme continue son parcours dans le côlon, la majeure partie de l'eau résiduelle est absorbée, puis le chyme se mélange avec le mucus et les bactéries que l'on appelle flore intestinale ou microbiote, et devient alors la matière fécale. Les bactéries cassent certaines fibres pour se nourrir, produisant ainsi de l'acétate, du propionate et du butyrate comme déchets, qui sont à leur tour utilisés comme nutriments par les cellules du côlon. C'est un exemple de relation symbiotique qui fournit une centaine de calories par jour à l'organisme.

Au niveau du côlon, le pH varie entre les limites normales de 4,5 et 7,5 chez l'adulte. C'est dans le côlon que l'absorption de l'eau et des électrolytes est sous le contrôle nerveux et hormonal. Le système nerveux contrôle les sécrétions tout le long de la digestion. Le système endocrinien, quant à lui, intervient dans la production d'une hormone, l'aldostérone, qui favorise l'élimination du potassium et l'absorption du sodium.

Maladies

Le côlon peut être le siège de nombreuses maladies :

angiodysplasie du côlon ;

cancer du côlon ;

colite (inflammation du côlon en général) ; colite collagène ; colite pseudo-membraneuse ; colite ulcéreuse (rectocolite hémorragique) ; côlon irritable (ou côlon spastique) ;

colite collagène ;

colite pseudo-membraneuse ;

colite ulcéreuse (rectocolite hémorragique) ;

côlon irritable (ou côlon spastique) ;

diarrhée ;

diverticulose ;

maladie de Crohn ;

maladie de Hirschsprung (aganglionose) ;

mégacôlon toxique ;

polypose recto-colique familiale (voir aussi polype) ;

rectocolite hémorragique (colite ulcéreuse) ;

sigmoïdite ;

brûlure de l’intestin ;

colopathie fonctionnelle ;

laxophobie.

Chirurgie

L'opération chirurgicale qui consiste en l'ablation de cet organe est appelée « colectomie ». Elle peut concerner tout le côlon (colectomie totale), le côlon droit (hémicolectomie droite), le côlon gauche (hémicolectomie gauche), ou un segment du côlon (colectomie segmentaire). Elle peut se conclure par un anus artificiel ou colostomie, ou par une anastomose (raccordement) entre iléon et côlon ou côlon et rectum.

Coloscopie

La coloscopie ou colonoscopie est l'examen visuel du côlon par l'intermédiaire d'une sonde.

消化系统、肝脏（红）、胃和大肠（蓝）

结肠，中国古称回肠，是大多数脊椎动物消化系统的最后一部分，在将固体废物排出体外前吸收水和盐。结肠中未吸收的废物也在微生物（主要是细菌）的帮助下发酵。在食品和营养物质的吸收方面，结肠不像小肠，较不重要，然而，结肠吸收水分，钾和一些脂溶性维生素。在哺乳动物中，结肠包括四个部分：升结肠，横结肠，降结肠和乙状结肠（“近端结肠”通常是指升结肠和横结肠）。结肠是大肠中从盲肠到直肠的一段。

解剖学

结肠位于腹腔或是其后的后腹膜。结肠在这些部份的位置是固定的。结肠外部有三条名为大肠条带（taenia coli）的平滑肌分别附在升结肠、横结肠、降结肠与乙状结肠上。由于这三条平滑肌比结肠短，使结肠外型局部膨大和环形的缩窄交互间隔。这三条不随意肌收缩使大肠缓缓蠕动。 血液和淋巴循环 结肠的动脉血液供应来自肠系膜上动脉（Superior mesenteric artery）和肠系膜下动脉（Inferior mesenteric artery）的分支机构。这两个系统之间通过“边缘动脉”流动，它的整个长度的结肠平行。从历史上看，它已被认为是Riolan弧，或蜿蜒的肠系膜动脉（Moskowitz发现），是一个可变的血管，连接肠系膜上动脉与肠系膜下动脉。然而，最近的研究与改进成像技术质疑血管是否实际存在，与一些专家呼吁从未来的医学文献取消这两个名称。 静脉回流与肠动脉供血相似，肠系膜下静脉流入脾静脉，肠系膜上静脉加入脾静脉形成肝门静脉，然后进入肝脏。 整个结肠和直肠近端三分之二的淋巴液流至腹主动脉旁淋巴结，然后排入乳糜池 （cisterna chyli）。余下的直肠和肛门的淋巴液可以循同样的路线，或者流入内部髂或体表腹股沟淋巴结。 结构分部 1.升结肠 2.横结肠 3.降结肠 4.乙状结肠 5.直肠 升结肠 盲肠向上的延续，移行于横结肠，在腹腔的右侧，人类的升结肠自人体的右下腹往斜后方上升，直到肝脏下缘，形成直角朝左侧水平横结肠前进，全长约25厘米 。 横结肠 前接升结肠，后续降结肠。人类横结肠前接升结肠成直角朝左侧水平前进，此转弯区称为肝弯(Hepatic Flexure)，往左方横走，横过左上腹，在脾的下方直角转湾往下，此直角转湾区称为脾弯(Splenic Flexure)。横结肠前方由大网膜挂在胃下，后方由横结肠系膜连于腹后壁。 降结肠 上接横结肠，下续乙状结肠。人类降结肠自左上腹往下，在将靠近骨盆时转向内侧。降结肠的功能是保存食物废弃部分排入直肠。 乙状结肠 人类乙状结肠上承接自降结肠，在骨盆腔内，往下走朝左弯，为最弯曲的一段结肠。乙状结肠壁肌肉发达，收缩增加结肠内的压力，推动粪便移动到直肠。 冗余结肠 有少数人结肠特别长，多绕一圈。这种情况，被称为冗余结肠，通常健康上没有直接的影响，但少数发生肠扭转导致阻塞，必须立即就医。这些人做大肠镜时会遇到困难，在某些情况下不可能做大肠镜。特殊的专门大肠镜有助于克服这个问题。 水份吸收 结肠水份吸收需要克服水份的扩散作用。长期的渗透压差（Standing gradient osmosis）是一个描述肠内水份的重吸收要克服肠内水份的扩散作用的术语。这高渗液体的渗透压驱动水通过紧密连接和邻近的细胞渗透到外侧间隙，然后依次穿过基底膜和进入毛细血管。

功能

在不同的生物体之间的结肠的功能有差异。结肠主要是负责保存废物，回收水，保持水分平衡，吸收一些维生素，如维生素K，并提供辅助菌群发酵的位置。 食糜达到结肠的时候，大部分的营养物质和90％的水已经被人体吸收。在这时，剩下的是一些电解质如钠，镁，氯以及摄入食物中不能消化的部分（例如，摄入的直链淀粉的很大一部分，迄今尚未消化的蛋白质，以及主要是可溶性或不溶性的碳水化合物的膳食纤维）。由于通过大肠的的肌肉移动食糜，剩余的水大部分被吸收，而食糜混有粘液和细菌（称为肠道菌群），成为粪便。当粪便进入升结肠时尚算是液体。结肠肌肉将含水量高的粪便向前移动，并慢慢地吸收所有多余的水份。当粪便进入降结肠时已成为半固态。其中细菌分解食物纤维为自己的养料，产生醋酸，丙酸和丁酸等副产品，这又是滋养结肠内壁细胞的养份。蛋白质无法在此消化。对于人类来说，也许百分之10未消化的碳水化合物也因此成为可用的养分。这是一种共生关系的一个例子，并每天提供身体约100卡路里。大肠不产生消化酶 - 化学性消化是食糜到达大肠前在小肠完成。结肠的pH值在5.5和7之间（微酸性至中性）。其他动物，包括猿和其他灵长类动物有比例较大的结肠，使牠们能从植物材料得到更多的养分，所以牠们饮食中植物材料比例能够比人类高。

结肠疾病

肠道血管发育不良

阑尾炎

慢性功能性腹痛

结肠炎

大肠癌

便秘

克隆氏症

腹泻

憩室

先天性巨结肠症（aganglionosis）

肠梗阻

肠套叠

肠易激综合症

息肉（另见大肠息肉）

伪膜性结肠炎

溃疡性结肠炎

中毒性巨结肠