L'impédance est une caractéristique physique d'un système définie comme le rapport d'une grandeur caractérisant une excitation à laquelle il est soumis à celui d'une grandeur caractérisant sa réponse (Dic. Phys.). Le plus souvent, cette notion s'applique à des grandeurs variables, dont l'évolution peut s'étudier selon les méthodes de l'analyse harmonique. On exprime alors la relation entre l'impédance et la fréquence par l’impédance complexe, une expression mathématique en nombre complexe qui indique à la fois l'amplitude et le déphasage de cette réponse.
L'impédance a été définie d'abord dans le domaine de l'électricité par Oliver Heaviside, puis généralisée à d'autres domaines, où elle permet, en présence d'un phénomène périodique, de reprendre les mêmes calculs.
Domaines d'usage
Impédance (électricité) ;
Impédance mécanique ;
Impédance acoustique.
En plus de ces domaines, la notion d'impédance thermique s'applique à la transmission de la chaleur, modifiant la résistance thermique pour y inclure la réaction aux régimes transitoires (Dic. Phys.).
Applications
Impédance caractéristique d'une ligne de transmission électrique, électromagnétique (guide d'onde) ou acoustique parcourue uniquement par une onde progressive.
Impédance caractéristique du vide : une constante fondamentale de la physique, application à un vide non borné par des parois du concept d'impédance caractéristique.
Mesure d'impédance en oto-rhino-laryngologie, pour évaluer l'état mécanique de l'oreille moyenne par une mesure de son impédance acoustique.
Mesure de bio-impédance électrique du corps pour évaluer soit le débit cardiaque, soit la proportion de tissus adipeux.