L'épilation consiste à enlever, temporairement ou définitivement, les poils de la peau humaine, masculine ou féminine. Elle peut concerner toutes les parties du corps, des plus visibles (visage, jambes, bras, etc.) jusqu'aux plus intimes (poils pubiens…).

Torse d'homme à demi épilé

Les raisons invoquées sont nombreuses et varient selon les cas, les cultures, les classes sociales et les époques, allant de critères religieux ou de signes identitaires à des critères cosmétiques de beauté, ou encore de confort, d'hygiène (lutte contre les poux et poux du pubis ou teignes) ou invoquant la mode ou les traditions ethniques.

L'épilation se pratique au moyen de pinces à épiler (brucelles), rasoir, adhésifs épilatoires, produits chimiques, rayons X, épilation électrique, épilation laser, inhibiteur de pousse ou de repousse du poil

Pilosité humaine

Distribution de la pilosité chez la femme et l'homme. Seuls les poils terminaux sont représentés (sauf ceux des aisselles de la femme) : le duvet, plus fin, recouvre la quasi totalité du corps.

Corps humains nus, féminin (rasé aux aisselles, au pubis et aux jambes), et masculin (cheveux coupés courts, rasé aux joues, au menton, aux aisselles et au pubis), de face et de dos.

Épilation selon les époques et les sociétés

Préhistoire

Contrairement à une idée répandue aux XIX et XX siècles, l'homme préhistorique n'était pas couvert de poils et quelques indices pour les périodes récentes (âge du métal) laissent penser que le rasage ou l'épilation à la pince était connu et pratiqué.

Antiquité

Égypte antique

Dans l'Égypte antique, les prêtres et les Pharaons s'épilaient intégralement le corps. Il s'agissait alors d'une marque distinctive pour signifier sa pureté. Le poil était en effet perçu comme impur.

Grèce antique

L'épilation pubienne était de mise pour les femmes de l'antiquité grecque classique, à Athène notamment, dans l'optique selon Aristophane d'éviter tout ce qui pourrait les rendre semblables aux hommes. L'expression ή δεινή άκανθα (l'épine douloureuse) (Anthologie Palatine, XI 329,2) faisait allusion aux petits poils durs qui repoussent après l'épilation. Selon G. Cootjans « À l'opposé des hommes, beaucoup de femmes grecques préféraient le pubis glabre. En témoignent les statues de l'Antiquité dont le sexe de l'homme adulte est souvent couvert de sa toison naturelle, tandis que celui de la femme est toujours lisse et poli ». Les femmes grecques assez riches pour cela faisaient appel à des épileuses (ή παρατίλτρια), métier évoqué dans un édit pris par les éphores de Sparte à la demande d'Apollonios de Tyane afin de les chasser des bains publics.

3 méthodes d'épilation sont citées par les auteurs antiques :

le brûlage des poils à la flamme d'une lampe à huile (ό λύχνος) ; dans une pièce d'Aristophane, une femme décrit élogieusement sa lampe. « Μόνος δεμηρών εις απορρήτους μυχούς λάμπεις άφεύων την έπανθοϋααν τρίχα ; Seule tu éclaires les secrets recoins de nos cuisses, flambant le poil qui y fleurit » et Charles Picard décrit une céramique antique (coupe d'Euphronios) dont le décor représente une femme nue qui, les jambes écartées, utilise une lampe pour brûler les poils de son pubis.

le rasoir (Χυρόν)

des produits dépilatoires (ψίλωθρον ψιλόω Δρέπω), dont pour « pour rester longtemps sans poils au pubis et sans barbe au menton », galien recommandant pour cet usage la farine de fève, mais on utilisait aussi d'autres produits dont des emplâtres à base de poix (το δρώπαξ ; du verbe δρέπω, cueillir).

Kilmer Martin s'oppose en 1982 aux interprétations de Philip Eliot Slater (1968) et avance des arguments laissant penser que les deux principaux moyens épilatoires utilisés en Grèce ancienne pour traiter la région pubienne (arrachage et brûlage à la lampe) ne visaient pas à rendre entièrement glabre les organes génitaux mais donner forme aux poils pubiens. P Chuvin en 1985 conteste aussi l'idée de phobie du poil pubien émise par Philip Eliot Slater ; pour lui l’épilation des femmes grecques est un simple fait culturel, qu'il juge cependant plus généralisé et radial que Martin Kilmer.

Rome antique

Les romains connaissaient la pince à épiler dite volsella, et utilisent des épilatoires chimiques sous forme de pâtes dites dropax ou psilothrum à base de poix, d'huile, de caustiques

Au début de l'ère chrétienne, les Carthaginois connaissaient déjà la pince à épiler mais utilisaient également la résine. Tertullien impute ces pratiques à l'influence grecque.

Moyen Âge

Les traités médicaux latins de la fin de la période médiévale, de Heury de Mondeville, ou Guy de Chauliac présentent plusieurs méthodes d'épilation qui trouvent leur origine dans le monde musulman chez des savants arabes comme Rhazés et Avicenne notamment.

Époque moderne

Après la renaissance, en occident, les poils pubiens sont associés aux parties du corps désignées comme honteuses par l'église et par une certaine tradition qui peut remonter à l'antiquité grecque, mais si De Graaf Regnatus dans son Histoire anatomique des parties génitales de l’homme et de la femme, qui servent à la génération (Bâle, Emmanuel-Jean-George Konig, 1699, p. 7-9) évoque sur les « parties des femmes qui servent à la génération » « Le poils de la partie honteuse » en affirmant que la fonction du poil est « principalement de cacher les parties honteuses », il fait aussi remarquer que les femmes d’Italie et du Levant l’arrachent comme chose malpropre et malséante. ».

De nos jours encore, les communautés de moines jaïn pratiquent rituellement l'arrachage à la main de leurs cheveux.

Concernant les pratiques médicales, longtemps le meilleur traitement des teignes du cuir chevelu a été l'épilation en calotte ou de tous les cheveux, scientifiquement promue (par épilation à la pince) par le D Bazin à l'Hôpital Saint-Louis de Paris en juillet 1852 (après qu'il a observé la présence de champignons à la racine même du cheveu), avant qu'on ne substitue à ce traitement les rayons X puis des médicaments moins dangereux.

Dans les années 1950, avec M Cottaz (membre de la ligue naturiste « Vivre ») les naturistes s'interrogent sur l’histoire de l’épilation et ses bienfaits ou méfaits.

Pour MA Descamp (1986), Sur la base des résultats de première études statistiques et comparatives faites dès 1972-73 sur les pratiques épilatoires des femmes françaises et marocaines et des points de vue psychologique et social, l'épilation des jambes, des aisselles et pubis participe aussi d'une réinvention du corps.

Dans certaines régions du monde le poil a encore une grande importance identitaire : Obregon (1980) remarque ainsi en étudiant l'importance du poil comme marqueur ethnique en Amérique latine que les Indiens Onas et Alakaluf s'épilent pour se différentier des animaux et « affirmer et préserver ainsi leur humanité par rapport au monde naturel » alors que les métis des zones de frontières (Pérou Mexique) font aussi du poil un facteur de différentiation, mais tout autre : « les femmes non seulement ne s’épilent pas, mais exhibent leur jambes poilues comme signe de non indianité ». De nombreux auteurs comme Frédéric Baillette montrent que le cheveu et l'épilation sont aussi des prétextes ou enjeux socio-religieux et socio-politiques et socio-économiques.

L'épilation, nouvelle mode ou norme corporelle

En Occident, selon une étude américaine ayant porté sur l'épilation des aisselles et des jambes aux États-Unis depuis son apparition commerciale vers 1915, la mode de l'épilation des aisselles, du pubis et plus récemment du torse a pris récemment une grande vigueur, notamment sous l'effet de la publicité, à partir notamment de campagnes publicitaires entreprises de 1914 à 1945 aux États-Unis insistant sur l'aseptisation du corps et la lutte contre les fluides corporels et leurs odeurs. S. Basow (1991) tire la conclusion d'une étude empirique ayant porté sur 200 femmes salariées nord-américaines que l'épilation est lentement (de 1915 à 1945) devenu indissociable de la féminité aux États-Unis conduisant à un « idéal glabre », norme intériorisée ou subie. Selon elle, les féministes radicales et les femmes non hétérosexuelles sont moins soumise à cette pression et s'épilent moins que les autres mais, beaucoup le faisant cependant par conformité à ce nouveau modèle de la femme, aliénant selon A-S Domenc dont le corps tend à devenir « un support économique, un principe d’intégration (psychologie), et une stratégie (politique) de contrôle social ». M Tiggemann & J Kenyon en 1998 craignent que l'épilation en tant que mode contribue à entretenir chez les femmes le sentiment que leur corps naturel est inacceptable ainsi qu'un déficit d'estime de soi (montrant lors d'une étude quantitative faite sur plusieurs centaines de collégiennes (14 ans) et d’étudiantes (22 ans) de type Caucasien en Australie que 92 % de ces jeunes filles et femmes s’épilent les jambes et 91 % les aisselles, « indépendamment de leur convictions féministes »). Le secteur l’épilation pesait 2,1 milliards de dollars aux États-Unis en 2011 et une somme équivalente en Grande-Bretagne.

Une étude française de l’IFOP publiée en avril 2014 a montré pour sa part la progression de l’épilation intégrale qui concerne aujourd’hui 14 % des Françaises. L’étude met en lien ces changements avec l’omniprésence de l’épilation intégrale dans l’univers du X dont les contenus se massifient et deviennent plus faciles d’accès. Cette étude met en outre en lumière des clivages générationnels et sociaux cette forme d’épilation est plus pratiquée par les jeunes (45 % des 18-24 ans) que par les personnes plus âgées et par les membres des CSP- (20 %) que par les membres des CSP+ (10%).

Par ailleurs, une partie du milieu du sport et des sportifs, et l'univers du cinéma, de la photographie et de la bande dessinée ont largement valorisé la peau glabre, chez les femmes notamment, tendant à faire de l'épilation une injonction sociale normative non dite.

Pour échapper aux lois de censure qui interdisaient de montrer toute pilosité corporelle pour que l'on ne puisse montrer la zone génitale (code Hays), l'industrie du film pornographique a eu recours à l'épilation. Au Japon la censure a aussi visé la représentation des poils pubiens

Enfin, pour respecter le hadîth, les pays de culture musulmane ayant toujours eu recours à l'épilation corporelle ; la mondialisation des échanges et les mouvements de population ont amené un brassage des influences culturelles qui pourraient également jouer un rôle.

L'épilation masculine

L'épilation masculine des jambes puis du corps entier est en occident un phénomène assez récent qui semble en développement depuis les années 1990, avec selon M Boroughs & J-K Thompson (2002) des aspects affectifs caractéristiques, les hommes se contentant jusque là d'adapter la pilosité de leur visage à la mode, en taillant leur barbe et moustache, ou en se rasant plus ou moins totalement.

Ces dernières décennies, la publicité utilise la sensualité de mannequins masculins pour promouvoir des produits tels que parfums, sous-vêtements, etc. La grande majorité des campagnes de promotion présente des mannequins au corps imberbe ou épilé, allant dans le sens d'une mode de l'épilation masculine intégrale.

Chez les sportifs et notamment dans le cyclisme, la lutte, le tennis, le football et le rugby, une épilation est conseillée. En effet, lors d'une pratique sportive dont les équipements vestimentaires sont serrés à la peau (dits "moulants"), le frottement de certains textiles contre l'épiderme peut engendrer une irritation. Sur la peau épilée, les poils ne se prennent alors plus dans les mailles des textiles. C'est pour cette raison que certaines pratiques sportives conseillent une épilation de certaines, voire, toutes les parties du corps. De plus, de nombreux sportifs pratiquent l'electro-stimulation. Afin d'augmenter la durée de vie des électrodes et pour les enlever plus facilement, l'épilation est une solution.

Les types d'épilation

Détail de la Naissance de Vénus de William Bouguereau (1879). À certaines époques, les gouts esthétiques dominants ou une certaine censure font que la peinture et la sculpture ne représentent plus les poils pubiens.

L'épilation du visage

L'épilation du visage permet de provisoirement (ou définitivement par certaines méthodes) supprimer le duvet qui recouvre la peau de parties du visage ou qui apparaissent (Chez les femmes, ces poils fins peuvent fréquemment apparaître sur le menton, les joues et sur la lèvre supérieure. Au moment de la ménopause, les changements hormonaux peuvent développer ce duvet).

L'épilation est aussi utilisée pour les poils qui poussent dans les oreilles, les narines et pour séparer plus nettement les deux sourcils (chez l'homme ou la femme). Elle vise parfois à d'éviter des rasages réguliers.

L'épilation des jambes

Chez les femmes, la mode pousse à l'épilation des jambes. La diffusion de l'image d'une femme non épilée en Europe est rare, c'est pourquoi on a tendance à s'imaginer que toutes les femmes sont toujours épilées. Certains hommes s'épilent les jambes pour des raisons esthétiques ou pratiques (par exemple, les cyclistes utilisent cette épilation : une plaie faite lors d'une chute est mieux soignable si la personne est épilée).

L'épilation des aisselles

L'épilation des aisselles ne limite pas les mauvaises odeurs mais donne un aspect jugé plus esthétique par certaines sociétés à cette partie du corps. De nos jours en occident et dans les pays musulmans, la plupart des femmes s'épilent ou se rasent les aisselles. C'est devenu la norme, alors qu'en réalité les poils permettent de retenir le peu d'humidité présente pour maintenir une température convenable, et éviter ainsi au corps un besoin trop important de transpiration. Sans poils, on sue donc plus.

Les hommes le font parfois également.

L'épilation du pubis

De l'antiquité à nos jours l'épilation du pubis a été pratiquée par les uns et rejetées par les autres.

L'épilation du maillot, pratique relativement récente en Occident, vise à enlever les poils qui dépassent du maillot de bain. L'épilation à la brésilienne, notamment, est une épilation assez échancrée, qui ne conserve qu'une mince bande de poils et un petit triangle devant.

Pour l'épilation dite « ticket de métro », « à l'américaine » ou « brésilien », les poils sont supprimés selon des formes plus ou moins recherchées : soit un simple rectangle étroit aux bords très nets, soit d'autres formes pour rendre les poils les plus discrets possible.

Chez les hommes, l'épilation du pubis est utilisée pour faire paraître le pénis plus grand — la base de celui-ci étant totalement dégagée —, ou, par imitation des femmes, pour des raisons dites « esthétiques ».

L'épilation intégrale

L'épilation intégrale ne laisse aucun poil. On lui reproche d'appauvrir le poil et de révéler les cicatrices. De nombreuses techniques pour parvenir à cette éradication totale des poils, de l'épilation au laser à l'épilation par électrolyse, qui, en détruisant le bulbe pileux, laissent la peau sans ombres grises dues aux poils sous la peau comme avec les autres méthodes d'épilation.

Méthodes utilisées

Différentes méthodes existent pour éliminer les poils. Aucune ne met cependant à l'abri des problèmes suscités par l'épilation (risque d'infection, de repousse de poil incarné, de coupures ou de micro-traumatismes notamment).

Méthodes temporaires

Pince à épiler

La pince à épiler

Technique ancestrale, l'épilation à la pince demeure la méthode épilatoire la plus populaire en raison de son caractère simple, rapide, pratique, polyvalent et très économique. La pince à épiler représente l'outil de prédilection pour la finition des sourcils, des aisselles, du maillot et des jambes, tant sa précision reste inégalée. Néanmoins la pince à épiler ne permet pas à un individu de s'épiler de grandes surfaces de peau.

Le rasoir

Rapide et efficace, le rasoir reste l'un des moyens favoris de coupe des poils . Parfait pour les jambes et les aisselles, il n'est pas conçu pour l'épilation du maillot. Il est conseillé d'utiliser de la mousse spéciale pour éviter coupures et dessèchement. Toutefois le rasage doit être très régulier (environ une fois tous les deux jours) et les poils qui repoussent semblent plus durs car ils sont coupés en biseau.

L'épilateur électrique

Il conjugue les avantages de la pince à épiler (arrachage du poil, gage d'une repousse plus lente) et du rasoir (action sur une large zone, là où la pince arrache un poil à la fois et impose une certaine précision pour arriver à saisir le poil). Moins rapide que le rasoir traditionnel, il est idéal pour les jambes. L'épilateur électrique enroule le poil jusqu'à l'arracher avec son bulbe. Cela reste néanmoins relativement douloureux surtout lors des premières utilisations.

La cire

Des bandes de cire permettent d'arracher les poils avec leur racine. Elles sont utilisées chaudes ou tièdes pour dilater les pores de la peau et rendre plus facile et moins douloureux l'arrachage. Elles peuvent aussi être froides. Ses deux principaux inconvénients sont l'inconfort que la personne peut ressentir et l'attente de la repousse de poils pour continuer l'épilation (l'épilation étant efficace lorsque les poils sont longs). Néanmoins avec une application très fine elle est efficace sur des poils très fins. L'épilation à la cire permet une repousse des poils environ trois semaines après et a l'avantage d'être moins douloureuse que l'épilation électrique.

Les crèmes dépilatoires

Des crèmes dépilatoires utilisent un dérivé du soufre pour dissoudre le poil au niveau de la peau et pouvoir l'enlever sans douleur. Cependant, cette méthode nécessite une répétition du geste plus fréquente que l'épilation à la cire puisque la racine du poil n'étant pas arrachée, celui-ci repousse plus vite.

La tondeuse

Rapide et sans douleur cette méthode coupe les poils au ras de la peau. Elle implique cependant une action régulière, autant que le rasoir. Contrairement à ce dernier, elle n'irrite pas la peau et évite les poils incarnés. Cet appareil a aussi l'avantage, selon le modèle, de pouvoir disposer de sabots pour la taille des poils restants en ce qui concerne le maillot. L'inconvénient est qu'après le passage de la tondeuse, même sans sabot, il reste une petite partie du poil encore visible, le résultat est donc moins net et moins durable qu'avec un rasoir.

Le fil

Cette méthode est surtout utilisée pour l'épilation du visage, elle consiste à faire un nœud avec un petit fil et à étirer des deux cotés de celui-ci tout en balayant la surface à épiler. Elle est très efficace sur les duvets et retire le poil ainsi que le bulbe et donc permet une repousse lente de celui-ci.

Méthodes durables

La lotion épilatoire

Certaines lotions épilatoires, nouvellement mises sur le marché, ont certes le rôle de retirer le poil, mais ont également un rôle inhibiteur sur le bulbe. Elles permettent donc de retarder la repousse du poil, voire de la stopper si l'utilisation du produit est régulière. Cette méthode n'a pas encore fait ses preuves et paraît risquée pour les muqueuses.

Épilation définitive

L'éradication définitive des poils repose sur deux types de méthodes :

La plus ancienne, certains diront même « la plus efficace » est l'épilation à l'aiguille ou électrolyse. Pratiquée depuis plus d'un siècle, nous avons aujourd’hui le recul nécessaire pour pouvoir affirmer qu’aucun effet secondaire à long terme n’a été constaté.

La plus récente est la photo-épilation dont le principe est de détruire le poil grâce à l'énergie de la lumière. Cette technique comprend l'épilation au laser et l'épilation à la lumière pulsée (ou Intense Pulsed Light / IPL).

L'épilation électrique

Elle consiste à introduire une aiguille (presque de l'épaisseur du poil) dans le canal pilaire, et un courant de haute fréquence brûle la matrice. Cette méthode était déjà utilisée au début du XX siècle, seulement c'est le courant galvanique qui était vecteur du résultat. Aujourd'hui grâce aux aiguilles très fines et au courant beaucoup mieux étudié, bien appliquée, elle présente l'avantage d'être radicale dès la première séance, quelle que soit la couleur du poil, sa phase de croissance ou la couleur de peau. Il vaut mieux traiter des poils assez épais qui permettent d'introduire l'aiguille sans blesser le canal pilaire. C'est donc à déconseiller pour les duvets. Cette méthode peut occasionner de micro brûlures cutanées. La cicatrisation est lente (plusieurs semaines) mais ne laisse pas de marque si elle est pratiquée par un spécialiste du corps médical. L'inconvénient majeur est certainement que le traitement s'effectue poil par poil avec un inconfort de douleur parfois important suivant la zone traitée. Les crèmes anesthésiantes sont assez peu opérantes, car elles ont une efficacité d'anesthésie de maximum 3 mm dans le tissu cutané. Or il est courant de pénétrer avec l'aiguille jusqu'à 6 mm. Les zones traitées sont de maximum 10 cm par séance, si la densité pileuse est importante.

Malgré ces nombreux inconvénients, cela reste la méthode à conseiller pour les peaux et zones du corps non compatibles avec le laser ou lorsque les autres techniques se sont montrées inefficaces.

Longueur d'onde utilisée dans la technique du laser.

L'épilation laser

Un laser stérilise les zones traitées en les chauffant, par un phénomène de thermo-coagulation. C'est la mélanine contenue dans le bulbe qui absorbe l’énergie du laser. L'idée est d'augmenter la température du bulbe et de la matrice au-delà du seuil de coagulation cellulaire (au minimum 150 degrés) tout en évitant de produire la moindre lésion sur la peau. Ce mécanisme est celui de la "photo-thermolyse sélective".Un laser n'émet qu'une seule longueur d'onde (généralement 755 nm, 810 nm ou 10** nm). Tout comme l'épilation électrique, l'épilation au laser est pratiquée par un spécialiste du corps médical. Cette technique est à pratiquer avec précaution car elle est susceptible de provoquer une stimulation paradoxale, notamment sur certaines zones du corps (visage, épaules) et certains types de peaux (peaux sombres).

Longueurs d'onde et teinte du poil dans l'épilation à la lumière pulsée

La lumière pulsée

La lumière pulsée est souvent abusivement confondue avec le laser. L'appareil à lumière pulsée émet une lumière polychromatique, soit une multitude de longueurs d’onde, sélectionnées par un ou plusieurs filtres, s'étendant dans le visible et l'infrarouge (500 à 1200 nm en général). Cette lumière capte la mélanine du poil, le pigment responsable de sa couleur. Les spécifications du spectre dépendent des fabricants d'appareils.

L'innocuité des appareils varie d'un producteur à un autre.

Les méthodes de photo-épilation fonctionnent idéalement avec des poils sombres sur une peau claire. Une peau foncée (par exemple due à un bronzage) peut aussi absorber l'énergie lumineuse, et entrainer chaleur et douleur. Dans ce cas, il faut réduire le niveau d'énergie de l'appareil et/ou utiliser des longueurs d'onde infrarouges.

Les méthodes de photo-épilation nécessitent des séances régulières toutes les 3 à 6 semaines (cet intervalle dépendant du cycle pilaire de chaque individu) pendant au moins un an. Il ne faut pas arracher les poils entre deux séances afin de préserver les bulbes pour mieux les éliminer lors de l'application de la lumière.

Contrairement à la cire ou l’épilation électrique, la photo-épilation de génère pas de poils incarnés (quand le poil pousse sous la peau en prenant un chemin différent de son canal habituel, ce qui induit une inflammation des tissus. ).

Bienfaits et méfaits de l'épilation

À ce jour, le rôle précis des pilosités axillaire et pubienne chez l'être humain est discuté.

La présence variable de poils est naturelle et générale chez tous les mammifères terrestres dont l'espèce humaine fait partie.

Dans son essai Du velu au lisse : histoire et esthétique de l'épilation intime, Jean Da Silva écrit à propos de l'épilation masculine qu'« en perturbant l’ordre distinctif des genres et le schéma selon lequel le masculin est reconnu comme velu et le féminin comme lisse, l’épilation, dans sa version intégrale en particulier, est perçue comme une atteinte aux repères anthropologiques et culturels, et comme une déviance évaluée tantôt négativement, signe d’une dérive des mœurs, tantôt positivement, signe d’une aspiration à la liberté des corps ».

Lors des interventions chirurgicales, il est d'usage de raser le champ opératoire dans le but d'éviter les infections. Cependant, cette pratique n'a pas d'efficacité prouvée et pourrait au contraire être dangereuse. Le rasage créant de petites lésions au niveau de la peau le risque d'infections post-opératoires était supposé accru. Le rasage a parfois laissé place à une dépilation à la crème ou bien aux ciseaux ou à la tondeuse, mais si ces méthodes sont plutôt conseillées, la différence sur le risque d'infections n'est pas flagrante, même si l'usage de la tondeuse et de la crème dépilatoire semble moins risqué que celui du rasoir.

Cependant, l'épilation engendre une irritation de la peau. De plus, les poils servent également de "coussin" et limitent les frottements de la peau avec les vêtements. L'épilation, et notamment concernant la région pubienne chez les femmes, augmente le risque d'IST, d'infections uro-génitales et de mycoses .

女人和男人的体毛分布。

脱毛，又称除毛、剃毛、也称为是去除体毛。

脱毛是将体毛连根拔起，效果比剃毛持久，但直接拔毛会刺激神经细胞，非常疼痛。一般脱毛后在一到两个星期毛就回重新长出来。有些医学美容会提供永久脱毛，蜡脱毛通常要进行多次才有永久脱毛效果。现利用微创技术或激光可有效杀死毛囊，让它不再生长，达到永久脱毛的效果。

脱毛是香港医学美容四大小手术之一（其余三种是抽脂、去斑及拉皮）。

脱毛原因

脱毛有许多原因，包括文化，性别，医疗和宗教。事实上，在世上各大文明中，脱毛已广为流行，所使用的方法各有不同，但剃是最常用的方法。

文化方面

人类社会基于文化不同会培养或除去身体不同方位的体毛，并成为一种社会规范。这些不同审美标准适用于男性和女性。人身体上的毛发属于一种文化的审美标准，毛发的存在会触及该社会文化接受的问题。例如，对大多数传统社会而言，妇女在公众面前能露出头发、睫毛和眉毛，但露出体毛却是不雅观的事，而且会带来尴尬。在中东地区，女性去除体毛一直公认为是良好的卫生习惯，千百年来，官员皆会颁行相关的命令。

美容方面

A woman's unshaven underarm...

...and one that has been shaved

女为悦己者容，为现今女性都会以脱毛使自己更有吸引力，而脱毛也日益普及。20世纪以来，女性的穿着愈喜欢外露自己的身体，泳装、办公服，甚至礼服都愈多露出身体部位。而体毛多认为不美观，因此女性需要把毛发脱去，如腿，腋下和其他地方。如美国绝大多数的女性会定期地刮除腿部和腋下，而大约有一半还会剃至比基尼线。.

传统上，华人社会是不脱体毛的。儒家云：「身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。」但随着社会逐渐西化，女性工作机会愈来愈多，为增加吸引力，女性脱毛在华人社会已极为流行。在香港，脱去双腿和腋下的体毛是最常见的，也是女性常顾美容院的原因之一。

宗教原因

剃头是佛教，基督教，伊斯兰教，耆那教和印度教传统的一部分。佛教的僧侣需要进行某种形式的剃头或剃度。 在犹太教中，男人有一个禁止用剃刀剃胡须或鬓角的说法。此外，在直系家庭成员去世后，无论男女都要在30天的哀悼期内削减他们的头发或刮胡子的。 古埃及的祭司每日都要剃或脱去所有的毛发，从而给神一种“纯粹的”身。

脱毛方法