Le progressisme est la volonté d'instaurer un progrès social, des réformes, par opposition au conservatisme.

L'idée de progressisme

Une pensée est qualifiée de progressiste, par exemple, lorsqu'elle conçoit le présent comme un progrès par rapport à une époque passée jugée plus primaire, plus difficile, ou encore plus ignorante. Toutefois, la pensée progressiste ne conçoit pas nécessairement le présent comme un progrès, mais elle peut au contraire dénigrer le présent, et réclamer une amélioration en prônant des valeurs dites « modernes ». Mais non pas « moderne » forcément dans le sens futuriste (ou nouvelles) mais différentes. Un retour à de vieilles valeurs passées (ou dont on imagine l'existence) peut être considéré comme moderne, progressiste, tant qu'elles changent les précédentes.

L'idée de progrès est liée, sur le plan philosophique, à une tendance profonde des Lumières qui pensaient pouvoir transformer le monde à partir de la diffusion de connaissance dotant les êtres humains des moyens intellectuels nécessaires à la mise en cause et à la transformation de la société d'Ancien Régime. À la perfectibilité de l'humanité s'ajoute vers 1800 l'idée de l'accélération du progrès scientifique et technique au début de la première révolution industrielle. Le progrès désigne surtout les groupes qui veulent briser les structures politiques et mentales héritées de l'Ancien Régime sans pour autant se prononcer pour une politique sociale audacieuse, la liberté d'entreprendre primant la redistribution autoritaire des richesses. Le progrès du socialisme dans les pays industrialisés entraîne une évolution de la notion vers une prise en compte de la nécessité de surmonter la misère et d'offrir à toutes les couches de la société des conditions de vie dignes de la richesse produite par les nouveaux moyens techniques.

Sans être abandonnée par ceux qui l'avaient portée, à savoir les libéraux, y compris les libéraux de droite, la notion devient le trait d'union de toutes les forces qui soutiennent l'URSS stalinienne, surtout après 1945. À l'ère de la division entre deux blocs, à l'époque de la guerre froide, le camp communiste se définit par « progressiste » par opposition au camp américain « réactionnaire », « colonialiste » ou « néocolonialiste », soumis à des « forces obscures ». L'expression avait déjà été employée avant la deuxième guerre mondiale, par exemple par Nikita Krouchtchev qui parle en 1937 de Staline comme du « phare et guide de l'humanité progressiste » . L'expression devint commune après 1945 : ainsi, en 1949 au moment du 70 anniversaire de Staline, Malenkov parlait du dictateur comme d'un « guide de l'humanité progressiste ("Tovarishch Stalin - vozhdʹ progressivnogo chelovechestva"). » Les communistes occidentaux ainsi que les compagnons de route du communisme après 1945 font partie du camp progressiste. Il y eut incontestablement, à l'Est comme à l'Ouest une « culture progressiste », englobant les productions artistiques et intellectuelles qui pensaient contribuer au progrès, qu’il s’agisse d’une avant-garde artistique, d'une volonté de redécouvrir et de mieux diffuser la culture populaire, notamment dans le domaine de la musique, mais aussi d’une forme d’expression en expansion (musique pop, bande dessinée) ou d’une réflexion plus théorique sur le travail, la technique, l’être humain en tant qu’individu et être social. Cette confusion entre le stalinisme et le progressisme s'atténuant après la mort du dictateur et la déstalinisation, l'expression a pu survivre. En France, dans les années 1970, l'idée selon laquelle la peine de mort devait être abolie relevait d'une pensée progressiste, par opposition à l'idée selon laquelle elle devait être maintenue, qui relevait d'une pensée conservatrice. De même, toute réforme n'est pas nécessairement progressiste, celle-ci pouvant de fait favoriser un retour en arrière et être réactionnaire.

Dans certains pays, l'actuel progressisme peut défendre des idéaux comme le sexe libre, l'avortement, le féminisme, les droits des homosexuels, la laïcité. Dans le domaine économique, il défend les valeurs du socialisme démocratique ou de la social-démocratie, bien que la notion de « droite progressiste » soit aussi utilisée et incarnée par des partis politiques dans plusieurs pays..

Philosophiquement, les courants progressistes dépendent de l'humanisme et du rationalisme.

Le progressisme en France

Dès la III République, le mot « progressiste » a tendu en France à signifier le contraire de son sens littéral. On trouve ainsi des députés, journaux et groupes parlementaires qui se qualifient de « républicain progressiste » et qui comprennent en général des républicains qui se réclament de gauche, mais qui sont anti-socialistes sur le plan économique et social, comme les libéraux allemands qui fondèrent leur parti en tant que Parti allemand du Progrès (Deutsche Fortschrittspartei). Ils sont à droite des radicaux et à gauche des catholiques ralliés. Selon l'historien Maurice Agulhon, la dénomination de progressiste aurait été appliquée à des républicains modérés, à partir de 1893. Pendant la IV république, le terme est ambigu puisqu'il peut désigner aussi bien les communistes que des républicains modérés et qu'à peu près toutes ces forces politiques se réclament du Progrès. Cependant, la V République a reformulé le spectre politique français. La mise en cause d'un Progrès technique et scientifique linéaire et peut-être dévastateur pour la nature n'a cependant pas modifié l'image de soi d'une gauche française qui continue de se définir comme la réunion des "forces de progrès". À la suite de son départ du Parti communiste, dont il fut dix ans le secrétaire général puis le président, Robert Hue créé en 2009 le Mouvement des Progressistes (MdP), qui n'est pas un parti politique au sens classique mais une force de gauche nouvelle résolue à actualiser et concrétiser le processus historique d'émancipation humaine initié par la Révolution française.

Le progressisme aux États-Unis

Aux États-Unis à la fin du XIX siècle, le mouvement progressiste est un mouvement politique et social qui a changé la société américaine, et auquel appartenaient par exemple les présidents Theodore Roosevelt (1901-1909), Woodrow Wilson (1913-1921). Il est né de la société civile dans un premier temps, des travailleurs sociaux, des journalistes qui dénoncent à la fois la corruption (les « muckrackers ») et les conditions des ouvriers et des immigrés, des associations de femmes qui jouèrent un rôle très actif : le Congrès national des mères ou la Fédération Générale des Clubs de Femmes.

Il influence encore Franklin D. Roosevelt (1933-1945), John F. Kennedy (1961-1963) et Lyndon B. Johnson (1963-1969).

Dans sa campagne des primaires américaines démocrates de la Présidentielle de 2016, Bernie Sanders se réclame du Progressisme.

进步主义是一种在19世纪末至20世纪初从北美开始的政治运动和意识形态，此意识形态属于中间偏左，但不是所有中间偏左皆是进步主义的支持者。进步主义者们支持劳动人权和社会正义的持续进步，他们也是福利国家和反托拉斯法最早的拥护者之一。

历史

美国 进步主义者曾主宰美国1890－1920年代的政治中间派。在20世纪初期的时候，进步主义者们在努力改革美国的政治进程，他们导入总统初选制和无党派选举制，成功降低政治角头的势力，他们披露腐败并创建公共管理制度管理对公共资源的垄断事业，像水利和瓦斯工程等，他们是儿童劳工法、公共教育和妇女投票权制度的改革和制定的驱动力量，他们的贡献帮助了1913年美国宪法第十七修正案（参议员直选制）和1920年美国宪法第十九修正案（妇女选举投票权）的撰写和批准，他们追求公共运输的改善，并施压使政府提高财产税使得以有更多钱花在学校、公园和其他公共设施上，他们的努力方向通常是州级的改变。 美国过去曾经在三个不同时机场合成立进步主义的政党，第一个是1912年成立，从共和党分裂出来的进步党，它是美国近代史上最成功的第三政党，另外两个是1924年成立的进步党和1948年成立的进步党，这两个就没有那么成功，而1948年从民主党分裂出来的进步党更被指共产党人渗透。 从罗斯福新政到1960年代，美国进步主义运动大多包含在现代美国自由主义之下，并获民主党的主流自由派支持，但从1960年代民权运动过后起，进步主义者开始越来越不喜欢自由主义者的民主运动方向和民主党的领导阶层，虽然一方面他们认同很多自由派关心的议题，如环境保护等，但另一方面他们仍然维持对原进步主义议题的承诺，如劳动阶层、人权等这些自由派越来越没兴趣的议题，进步主义者也开始拥护完全不同的意见如选举制度改革（包括比例代表制和废除选举人团）和竞选资金透明化等。 很多民主党的进步主义者因为对比尔·柯林顿政府的中间派路线感到不满而开始寻求成立自己的政治组织，今日一个突出例子是佛蒙特进步党（Vermont Progressive Party），由一些进步主义者脱离民主党另组党团，但在选举后仍加入民主党党团，在州及联邦层面支持民主党候选人。

与其他政治意识形态间的关系

自由主义 目前，特别是在美国，进步主义和自由主义两者经常被交互使用，虽然确实现代美国自由主义和进步主义拥护的议题有许多相同，不过他们拥护的理由不同，两者间最基本的不同在哲学上，有关他们的道德规范和最终目的。 自由主义归根结底是建基在自然权利上，而且相信政府和社会形成的唯一目的就是要保护这些权利，虽然不同学派的自由主义常强烈争论这些自然权利到底是什么，但所有的自由主义者都能同意，他们最终的政治目标就是要创建一个能完全尊重他们所列出的权利的社会（政府形态）。 与之对照，进步主义则是功利主义，进步主义者的判断方式不是依那种社会或政府形态比较完美，而是看这些社会或政府形态的运作情况，看它们是否能有效让人民感到快乐。此外，不同于自由主义和很多其他意识形态，进步主义完全没有怎样才是完美社会的概念。进步主义者希望能绕过斗争来达成他们的目标，他们预想见到的是持续不断的进步且没有特定的终点。 现代美国自由主义和进步主义常会让人搞混是因为他们目前拥护的是类似的政策（例如战争是最后的手段等），但这可能只是暂时是这样，已经开始有不同的呼声（再）出现。进步主义者通常比较注重经济面向的议题，他们拥护所得重新分配，向高收入人士增加税收，反对公司大企业的影响力扩大，支持劳工组织和工会，工人有集体谈判权，提高最低工资，创建全民健保，而自由主义者通常比较注重文化和社会议题，如公民权利、平等、隐私权和环境保护论等。自由主义者比较可能会支持民主党，进步主义者比较对两党制度觉得灰心，因此他们较倾向将票投给第三政党，但不少仍会倾向支持民主党。 保守主义和自由意志主义 虽然进步主义的名称暗示此意识形态的拥护者所支持的政策是一种进步，不过因为不同群体的人对进步会有不同看法，所以并不是所有人都同意进步主义者所提倡的是真正的进步。 进步主义的主要对手是保守主义和自由意志主义。 保守主义按照定义是拥护传统和社会安定，他们对「进步」和社会改变（任何方向）抱持怀疑及反对态度，他们相信最好能保持已经从过去证明稳定的社会状况。目前主导共和党的保守派。 另一方面自由意志主义拥护的是自己的一套的社会改变，这些改变在很多方面和进步主义的改变相冲突，因此自由意志主义者主张他们才是真正进步的提倡者，对此观点一位值得注意的支持者是布林克·林塞（Brink Lindsey），美国卡托研究所的经济学家。林塞相信，虽然自称推动进步，但美国自由派和社会民主主义者导致了一种他所称退步的经济趋势。身为一位自由意志主义者，林塞倾向自由市场资本主义，他相信进步主义者的经济政策（例如最低工资、薪资税、大多数的社会保障制度和贸易壁垒等）提升了穷人和无技能者的失业率，也增加了全体社会成员的负担。 进步主义者反击说自由市场资本主义可能是一种退步示范，因为其负面社会效应，为了提升企业效率导致拒绝或减低劳工制度的改善，还有自由市场资本主义常与公平贸易发生冲突的事实，在劳动人权方面和在国际关系与经济方面社会正义的问题。进步主义者更进一步主张自由意志主义者如林赛等人所拥护的政策会形成严重的贫穷问题，扩大有钱人和穷人之间的差距，并使已经有钱的人获得过分高的财富和权力。 社会主义 社会主义（用精确或激进的定义）的目标是创建一个与目前多数国家的状况从根本上完全不同的社会，虽然社会主义内有许多对怎样才是完美社会主义社会持不同看法的学派。 一些社会主义的概括观念是：「希望消灭资本主义、将生产工具的拥有权交给公众、希望实现非常高的经济和政治权力的平等、主张资本主义者剥削工人阶级、希望工人们在从资本主义转型成社会主义的过程中起绝大作用，不管是用无产阶级革命或是大罢工，或是全体一起投给社会主义政党。」 相对的，进步主义的目标是逐渐式的社会改变，进步主义者与社会主义者一样关心社会平等，但他们不希望到像社会主义者的那种地步，当社会主义者拥护计划经济时，进步主义者支持混合经济这种同时有公众和私人拥有的公司的体制，最重要的，进步主义者并不期待工人阶级必须在社会转型过程中起到压倒性的作用，且他们全然反对任何的激进革命。 进步主义的思想与社会民主主义有部份重叠，社会民主主义是社会主义里的一个渐渐向中间路线靠拢的分支，接受资本主义自由市场经济同时，推动社会改革和资源重新分配，反对资本的垄断。美国进步主义者有时候会和欧洲社会民主主义者支持同样的政策。 进步主义和这里描述的社会主义经常是关系紧张，进步主义者指责社会主义者太过激进，认为社会主义者不该采用或是全有或是全无的政治态度，并指控他们造成危险的社会动荡。社会主义者指责进步主义者太过温和，认为进步主义者与现有的政府达成过多妥协，且对重大改变太过胆小，社会主义者还主张进步主义者和自由主义者实际上导致资本主义存在的延长，认为他们提供工人阶级在生活上一些小和琐碎的改善，只改善到足以让工人们对革命无动于衷的程度。 一个可以看出两者紧张关系的例子是西奥多·罗斯福脱离共和党成立的进步党和尤金·德布斯成立的美国社会党。

著名人物

狄奥多·罗斯福

珍.亚当斯

约翰·杜威

路易斯·布兰戴斯

玛格丽特·桑格

厄普顿·辛克莱