L'Antéchrist écoutant les paroles de Satan, représentés par Luca Signorelli dans une fresque de la chapelle San Brizio (cathédrale d'Orvieto).

L'Antéchrist est une figure commune à l'eschatologie chrétienne et islamique, mais dans un sens différent. Elle apparaît dans les épîtres de Jean et dans la deuxième épître aux Thessaloniciens de Paul de Tarse sous des formes variables mais puise ses origines dans la notion d'« anti-messie » déjà présente dans le judaïsme.

Le terme désigne parfois un individu — souvent monstrueux —, parfois un groupe ou un personnage collectif. Cette figure d'imposteur maléfique qui tente de se substituer à Jésus-Christ a nourri de nombreuses spéculations et interprétations dès les premiers développements du christianisme à travers la littérature patristique, qui se sont enrichies encore au fil des siècles, situant l'intervention de l'Antéchrist lors des dernières épreuves précédant la fin du monde.

Dans l'islam, diverses traditions prophétiques (hadiths) mettent en scène al-Dajjâl (l’Imposteur) — l'équivalent de l'Antéchrist — dont la venue est un point déterminant de l’eschatologie musulmane. Il apparaît à la fin des temps et doit être éliminé par le prophète Îsâ (Jésus) lors de son retour. Les traditions sont nombreuses à ce sujet et varient selon les confessions et les commentateurs.

Nombre de personnages, de personnalités, voire d'entités, sont assimilés à l'Antéchrist au cours des siècles et jusqu'à nos jours, essentiellement dans des contextes ou épisodes eschatologiques et millénaristes.

Étymologie et définition

L'Antéchrist manifesté sous la forme d'un roi. Hortus Deliciarum (XII siècle).

Le mot « antéchrist » vient du grec ancien ἀντίχριστος / antíkhristos par l'intermédiaire du latin médiéval antechristus, mot qui vient du latin ecclésiastique antichristus. Bien que la transformation du préfixe anti- (contre) en ante- (avant) date du XII siècle, on trouve la forme antichrist chez François Rabelais, dans la Bible de Jérusalem (traduction du XX siècle) et dans la neuvième édition du Dictionnaire de l’Académie française. Malgré cette transformation, le mot antéchrist signifie adversaire du Christ et non celui qui vient avant le Christ. De même, en latin, antechristus et antichristus sont synonymes.

Le mot antikhristos est utilisé au pluriel dans les Épîtres de Jean, désignant les judéo-chrétiens qui se détachent de la communauté par leur refus de la reconnaissance de la pleine divinité du Christ ou de son incarnation. Par la suite, différentes représentations de personnages mythiques d'antéchrists seront modelés tant par l'eschatologie juive que par les pères de l'Église. En français, dès le XII siècle, le mot a désigné tout à la fois, dans une acception populaire péjorative, un méchant homme et, dans des acceptions didactiques, un esprit du mal devant apparaître à la fin des temps ou encore un adversaire du Christ, un apostat.

Les manuscrits de la mer Morte et la notion d'Antéchrist

Depuis sa découverte parmi les manuscrits de la mer Morte et sa publication en 1947, le manuscrit numéro 2Q246 trouvé à Qumran a provoqué des controverses virulentes. Le manuscrit évoque une prophétie d'ordre eschatologique, une personnalité dont il écrit ce qui suit :

« [… Après nombre de tueries] et des massacres, un prince des nations [se lèvera…], le roi d'Assyrie et d'Égypte […], il règnera sur le pays […], lui seront assujettis et tous [lui] obéiront. [Son fils également] sera appelé Le Grand, et sera appelé Fils de Dieu, ils l'appelleront Fils du Très-Haut. Mais tels les météores que tu as aperçus dans ta vision, tel sera son royaume. Ils ne règneront qu'un petit nombre d'années sur le pays, tandis que les peuples piétineront les peuples, et que les nations piétineront les nations. Jusqu'à ce que le peuple de Dieu se lève. Alors tous se reposeront de la guerre. Leur royaume sera un royaume éternel, et toutes leurs voies seront justes. Il jugeront la terre avec équité, et toutes les nations feront la paix. La guerre disparaitra du pays et toutes les nations se soumettront à eux. »

Un autre manuscrit, 1Qm est considéré étant lié à celui-ci, qui décrit la guerre des fils de lumière contre les fils des ténèbres. Or, selon les évangiles, Jésus nommait ses disciples fils de lumière.

D'après la lecture des exégètes Michael Wise, Martin Abegg Jr., et Edward Coo, ce passage évoque l'Antéchrist. Ils établissent un parallèle avec des passages du Nouveau Testament dans lesquels le titre de « Fils du Très-Haut » est attribué à Jésus (Luc 1,32-33) : « Il sera Grand et sera appelé Fils du Très-Haut, … et à son royaume, il n'y aura point de fin ». Ceux-ci précisent que toute prétention humaine à la filiation divine n'a jamais trouvé grâce aux yeux du judaïsme (Esaïe 14, 12-21) et ajoutent que, selon Jean, c'est pour cette raison que Jésus fut accusé par ses contemporains ; (Jean 10 : 33) : « Nous voulons te lapider pour un blasphème, car bien que tu sois homme tu te fais dieu ».

Cependant, un autre concept, celui de « Fils de l'Homme », a été utilisé pour Jésus dans le Nouveau Testament en conformité avec le Tanakh, et c'est progressivement que la notion de « Fils de Dieu » s'est finalement imposée de façon systématique. Selon d'autres spécialistes, Jésus lui-même se désigne plutôt comme le « Fils de l'Homme ». La notion christologique d'un « Fils de l'Homme » humain lié au Père (Abba) précède celle de « Fils de Dieu ». Quant au Coran, il réfute que Jésus aurait affirmé être Dieu ou le Fils de Dieu, et soutient que cela est une déformation des chrétiens postérieure à Jésus-Christ.

L'antéchrist dans le christianisme

L'Antéchrist et ses fidèles, représentés dans un vitrail de l'église Sainte-Marie de Rostock.

Le terme « antéchrist » n'apparaît pas dans les textes chrétiens de base qui constituent le socle de l'enseignement chrétien sur la fin des temps : il n'apparaît ni dans l’Apocalypse de Jean, ni dans le Livre de Daniel, ni dans la deuxième épître aux Thessaloniciens, ni dans l'évangile selon Matthieu dans la discussion de Jésus sur les signes « de la fin du monde » qui n'emploie d'ailleurs jamais le terme au cours de son ministère. L'« Homme du Péché », l'« Homme de l'Impiété », l'« Homme sans Loi » ou l'« Impie » a ainsi reçu différents noms au fil du temps, désignant tantôt un individu, tantôt un groupe ou un personnage collectif. Le texte le plus influent concernant la construction de la figure de l'« antéchrist » - la deuxième épître aux Thessaloniciens ne le connait d'ailleurs pas sous ce nom.

Les mots « antéchrist » et « antéchrists » (« antichrist » et « antichrists » dans la Bible de Jérusalem) n’apparaissent que cinq fois dans la Bible, dans deux des trois épîtres de l'apôtre Jean :

« Qui est menteur, sinon celui qui nie que Jésus est le Christ ? Celui-là est l'antéchrist, qui nie le Père et le Fils. »

— (I Jean 2:22, LS)

Petits enfants, c'est la dernière heure, et comme vous avez appris qu'un antéchrist vient, il y a maintenant plusieurs antéchrists :

« par là nous connaissons que c'est la dernière heure. »

— (I Jean 2:18, LS)

« … et tout esprit qui ne confesse pas Jésus n'est pas de Dieu, c'est celui de l'antéchrist, dont vous avez appris la venue, et qui maintenant est déjà dans le monde. »

— (I Jean 4:3, LS)

Cependant, une autre version de ce passage est conservée dans la Vulgate, chez Irénée de Lyon et Origène :

« et tout esprit qui divise Jésus-Christ, n’est point de Dieu ; et c’est là l’Antechrist, dont vous avez entendu dire qu’il doit venir ; et il est déjà maintenant dans le monde. »

— (I Jean 4:3, Saci)

« Car plusieurs séducteurs sont entrés dans le monde, qui ne confessent point que Jésus-Christ est venu en chair. Celui qui est tel, c’est le séducteur et l’antéchrist. »

— (II Jean 1:7, LS)

Le terme semble ici décrire n'importe quel faux docteur, faux prophète ou corrupteur de la foi chrétienne, mais il semble quelquefois indiquer une personne précise ou un simple esprit trompeur qui suscite un faux enseignement, et dont la présence est un signe de la fin des temps. Cependant, dans la compréhension populaire, beaucoup de chrétiens identifient cet Antéchrist particulier avec l'« homme du péché, le fils de la perdition » mentionné dans la deuxième épître aux Thessaloniciens (2:2) et avec différentes figures de l’Apocalypse, y compris le Dragon, la Bête, le Faux Prophète et la Prostituée de Babylone. L'Antéchrist est compris de diverses façons, soit comme un groupe ou une organisation, soit comme un système de gouvernement fondamentalement mauvais ou une religion fausse ; ou, plus généralement, comme un individu, comme le chef d’un gouvernement mauvais, un chef religieux qui remplace l'adoration du Christ par une fausse adoration, l'incarnation de Satan, un fils de Satan, ou un être humain placé sous la domination de Satan.

L’idée que l'Antéchrist est une personne semble se combiner dans la première épître de Jean avec celle qui en fait une catégorie de personnes. Jean y parle de « plusieurs Antéchrists » qui incarnent l'« esprit de l'Antéchrist », qui auraient vécu dès le I siècle (« et qui maintenant est déjà dans le monde », 4:3) et continueraient encore à exister jusqu’à maintenant. Comme Jean l’écrit, un tel Antéchrist (l'adversaire du Christ) est quiconque qui « nie que Jésus est Christ », « nie le Père et le Fils » « ne reconnaît pas Jésus » et « ne reconnaît pas sa venue ».

Des idées liées et des références apparaissent en beaucoup d'autres endroits dans la Bible et divers apocryphes, si bien qu’un portrait biblique plus complet de l'Antéchrist a été créé peu à peu par les théologiens chrétiens et la religiosité populaire. L'Évangile selon Matthieu met en garde contre « les faux Christs » en plusieurs endroits et contre les trompeurs qui prétendraient être le Christ revenu. (Mat. 24:5, 24)

Dans la « Petite Apocalypse » de Paul de Tarse (deuxième épître aux Thessaloniciens, 2:1-12), on s’attend à ce que « l’homme du péché », « le fils de la perdition » s’installe dans le temple de Dieu, sous le prétexte qu’il est Dieu lui-même. Cette représentation de l’Antéchrist conserve le souvenir des actions du roi séleucide Antiochos Épiphane, qui vers 170 av. J.-C. commanda aux Juifs de sacrifier des porcs sur l’autel, quatre fois par an le jour du Shabbat, pour lui rendre hommage comme au dieu suprême du royaume. Paul semble avertir ses lecteurs, par cette allusion à des événements passés, qu’ils doivent s’attendre à des malheurs semblables dans l’avenir. Si quelques chrétiens estiment que les événements annoncés dans ce passage se sont produits peu après, et donc ont déjà eu lieu, beaucoup d’autres croient au contraire que l’Antéchrist n’est pas encore paru.

Les guerres de religion

Lors des guerres de religion, catholiques et protestants utilisèrent le nombre de la Bête, les uns comme les autres, pour s'accuser mutuellement d'incarner l'Antéchrist. Un certain Petrus Bungus, catholique, s'efforça de démontrer que 666 était synonyme de Luther selon l'alphabet numéral latin : LVTHERNVC = 30 + 200 + 100 + 8 + 5 + 80 + 40 + 200 + 3 = 666. En sens inverse, les Réformés assimilèrent le pape, c'est-à-dire le « vicaire du Fils de Dieu » (Vicarius Filii Dei), au nombre de la Bête, selon le calcul suivant : VICarIUs fILII DeI = 5 + 1 + 100 + 1 + 5 + 1 + 50 + 1 + 1 + 500 + 1 = 666.

Dans l'Église de Jésus Christ des Saints des derniers jours ou mormons

Dans le mormonisme, le terme anti-Christ se réfère à ceux qui nient la divinité de Jésus-Christ, nient l'Évangile, et s'opposent à sa foi. Les Mormons généralement reconnaissent trois personnages dans le Livre de Mormon comme anti-Christs. Ce sont Sherem, Néhor et Korihor, mais seulement Korihor est explicitement appelé un anti-Christ. Sherem acceptait la loi de Moïse, mais niait qu’un Christ existerait un jour. Néhor était un prêtre qui exigeait des paiements, enseignait la réconciliation universelle, mais estimait que le repentir est inutile. Korihor était un athée.

Dans l'islam

Apparaissant dans la tradition musulmane, il fait mention d'une figure eschatologique appelée al-Dajjâl (le Trompeur ou l'Imposteur) ou al-Masîh al-Daajjâl (le Faux Messie ou le Christ imposteur) correspondant à l'Antéchrist. C'est un faux-messie qui apparaît à la fin des temps. Certains courants l'identifient à la « Bête » (dâbba), dont parle le Coran qui sort de terre parmi d'autres signes annonciateurs. Cependant, selon Malek Chebel ce sont seulement certains exégètes qui identifient l'antéchrist à la bête. D'autres encore le confondent avec Satan (« Iblis »). Ce personnage ignoble et perfide est présenté avec insistance comme étant borgne « alors que le prophète, lui, n’est pas borgne » et doit ainsi apparaître juché sur un âne blanc à la tête de l'armée d'« ennemis des imams » à partir d'une terre d'Orient appelée Khorassan pour répandre l'iniquité et la tyrannie sur le monde durant quarante jours (ou quarante ans) symboliques. Il restaurera le paganisme, l’adoration des idoles avant d'être combattu pour l'établissement de la justice eschatologique. La plus grande partie de ses soldats seront « des Juifs d’Ispahan », au nombre de 70 000 mais toute son armée sera mise en déroute, « et rien de ce que Dieu a créé ne dissimulera de Juif en ce jour sans qu’il le fasse parler : pas un arbre, une pierre, un mur, une bête qui ne dise : ô serviteur de Dieu, ô musulman, voici un Juif, viens le tuer ! ».

La tradition musulmane mentionne aussi « Al-Mahdi » un autre personnage important de l'eschatologie islamique. Pour les chiites duodécimains, il correspond au douzième imam (Kitab al-Kafi), disparu en 940. Cette affirmation est contestée par les sunnites qui ne reconnaissent pour l'heure, que 4 califes orthodoxes, à savoir Abou Bakr As-Siddiq, Omar ibn al-Khattâb, Othmân ibn Affân, et Ali ibn Abi Talib au nombre des 12 califes de la Oummah. Il sera à la Mecque en compagnie d'une partie des Fils d'Israël venant du Khorassan. Ne pourra l'éliminer physiquement que Îsâ — Jésus — qui descendra au minaret blanc à l’est de Damas (hadith d'An-Nawwaawee ibn Sam'âane au sujet de la sortie d'Ad-Dadjaal et de la descente d'Îsâ). Pour la tradition sunnite, c'est Îsâ lui-même qui combat al-Dajjâl. Pour certains, Îsâ serait remplacé par le Mahdi, le sauveur eschatologique, en effet, certains théologiens musulmans ont tantôt réfuté l'existence du Mahdi, tantôt le retour du Messie qui, après la mort du Dajjal, se mariera, aura des enfants et sera enterré à côté de Mahomet au cimetière d'Al-Baqi à Médine. D'après Yûsuf al-Wâbil, la source la plus redondante est la version où c'est Îsâ lui-même qui tue l'Antéchrist à la porte de Lod ainsi que celle où le Mahdi a comme principale caractéristique de combattre non pas l'antéchrist lui-même mais son armée.

Les deux courants sunnite et chiite s'accordent globalement sur la description du personnage de l'Antéchrist appelé Dajjâl. Cependant, dans le chiisme, l'Antéchrist ne possède pas la même valeur dogmatique, ni même son opposant, al-Mahdi, ce dernier correspondant également au dernier imam caché censé appartenir à la descendance de Ali ibn Abi Talib le gendre du prophète Mahomet, et quatrième calife de l'islam.

Récits traditionnels

Les nombreuses histoires circulant sur l'Antéchrist ne concordent que sur certains points dont le principal est qu'il apparaît avant la fin des temps pour tenter et tromper l'humanité et lui demander de croire en lui, accomplissant miracles et prodiges puis se prétendant être Dieu lui-même. Diverses traditions musulmanes mettent en scène des personnages évoquant l'Antéchrist — à l'instar d'un jeune homme juif du nom de Ibn Sayyâd — que le prophète Mahomet rencontre dans un épisode rapporté dans le Sahih Muslim, qui semble avoir été un prophète rival de ce dernier et qui est parfois assimilé à l'Antéchrist — ou mis en rapport avec celui-ci, à l'instar du chrétien converti à l'islam du nom de Tamim ad-Dari, affirmant à Mahomet avoir, au cours d'un voyage, rencontré l'Antéchrist, « gigantesque et le plus durement garrotté » mais bientôt libéré et prêt à sillonner la terre entière à l'exception de La Mecque et Médine, protégées par des anges.

Son aspect physique

Son aspect physique est assez vague et diverge selon les commentateurs : il est décrit physiquement tantôt comme un jeune homme, tantôt comme un « un homme rouge, de forte corpulence », borgne d'un œil tandis que l'autre est parfois présenté comme vêtu d'une « membrane épaisse », généralement présenté comme ayant des cheveux « crépus », mais comme ayant des cheveux « lisses » selon un hadith considéré faible cheveux décrits également comme « touffus ». Selon certains, il porte l'inscription « kafir » (mécréant ou incroyant) entre les deux yeux que seuls les vrais croyants peuvent lire.

Son épreuve

Son épreuve est redoutable. Selon un hadith rapporté par Boukhari, Houdhayfa a transmis que le prophète Mahomet a dit que : « À sa sortie, le faux messie sera doté d'eau et de feu. Ce qui paraîtra aux yeux des gens comme étant feu, ne sera en vérité qu'eau fraîche, et ce qui leur paraîtra eau fraîche ne sera que le feu brûlant ! Celui qui sera témoin de ce jour, qu'il se jette dans ce qui lui apparaîtra comme du feu, car ce sera pour lui de l'eau douce et fraîche ! »

L'antéchrist dans la philosophie

Chez Nietzsche

Dans son livre L'Antéchrist, le philosophe Nietzsche conçoit l’avenir de l’homme à la lumière de l'histoire des valeurs occidentales qui se sont largement diffusées dans le monde. Selon lui, ces valeurs compromettent les progrès de l'humanité, car elles sont fondées sur les principes dépréciateurs de la morale chrétienne (ce qui est faible est bon) ; la valeur essentielle de ce système contre-nature, du ressentiment et de la pitié, juge la vie d'un point de vue pessimiste (« À quoi bon ? » « Pourquoi chercher satisfaction ici-bas ? » « Il y a une vie meilleure qui justifie celle-ci ».). L'auteur évoque, avec une éloquence caractéristique, au moyen d'une rhétorique plus invocatrice, et passionnée, qu'argumentée, la nécessité d'une alternative radicale, antithétique, à cette interprétation dépréciatrice de l'existence, et de tout son système de valeurs. La meilleure alternative à ces principes moraux viciés, corrompant les bases mêmes de la civilisation, est leur retournement pur et simple ("inversion de toutes les valeurs"). On en trouve l'expression précoce dans le courant humaniste à la Renaissance, qui définit selon Nietzsche l'esprit salutaire de l'Antéchrist, et la réalisation de l'homme par son propre dépassement ("l'homme étant en lui-même une fin"), et non l'inverse... Cette réfutation du message évangélique, et son lot de concepts antinomiques (Volonté de puissance contre remors du péché, Eternel retour contre vision linéaire de l'histoire sainte, de son eschatologie et du cycle de sa révélation, Surhomme contre abnégation et renoncement à soi) se veulent plus anathème qu'antithèse, et plus évocation, éloquence, feu, que système ("rien ne réussit à moins que la pétulance n'y ait sa part") : Nieztsche avait bien compris qu'en matière de foi, la logique de l'exposé systématique est impuissante, ses prémisses devant d'abord être annoncées avec passion.

Anthroposophie

Selon Rudolf Steiner et sa philosophie anthroposophique, il y a deux antéchrists, l'un est la puissance de Lucifer qui est décrite comme celle qui excite dans l'homme toutes les exaltations, tous les faux mysticismes, l'orgueil qui pousse l'homme à s'élever au-dessus de lui-même et l'autre la puissance d'Ahriman, décrite comme celle qui rend l'homme aride, prosaïque, "philistin", qui ossifie exagérément les corps et qui entraîne l'homme aux superstitions matérialistes. Il explique que la tâche propre de l'homme est de se maintenir en équilibre entre les deux antéchrists, soit les puissances lucifériennes et les puissances ahrimaniennes; et l'impulsion du Christ aide l'humanité actuelle à garder cet équilibre.

敌基督（英语：antichrist，或译作伪基督、假基督；至于「反基督」一词，通常没有「假基督」伪冒之义），意思是以假冒基督的身份来暗地里敌对或意图取缔真基督的一个或一些人物。基督是闪米特诸教中的术语，原意是“受膏者”；古代以色列在国王即位时有将油倒在国王头上的习俗，涂过油的国王称为“受膏者”。在犹太教中，基督是“被神选定”的集祭司、先知和君王为一身的救世主。在基督教中，基督成为拿撒勒人耶稣的专称。

基督教的观点

基督教认为，会有假冒基督的某人否认有关耶稣基督的《圣经》教义而且敌挡他的王国，虐待基督的门徒。凡是伪称代表基督的人、机构和国家，以及擅以弥赛亚自居的人，也可说是基督的敌人。 在《圣经》的执笔者中，惟独使徒约翰使用“敌基督者”一词。在他所写的其中两封书信（约翰一书、约翰二书）里，“敌基督者”一词的原文以单数和复数两种形式出现，一共出现过五次。下页附栏把这个词出现的**枚举出来。 从这几节**可以看出，敌基督者说谎、欺骗人，一心要破坏信徒跟基督和上帝的关系。约翰劝诫徒说：“亲爱的弟兄：来自灵界的主张，你们不可尽信；倒要试验这些来自灵界的主张，看看是不是源于上帝的，因为有很多假先知已经到世人当中去了。”（约翰一书4:1） 耶稣也曾经警告他的门徒要提防骗子，也就是要提防假先知。他说：“他们到你们这里来，外表打扮得像绵羊，里面却是凶狠的狼。你们凭着他们的果实（即行为），就可以认出他们来。”

评判标准

否认耶稣是弥赛亚的人。此条为基督教观点，犹太教不认为耶稣是弥赛亚。

否认耶稣是上帝独子的人。此条为基督教观点，犹太教不认为耶稣是上帝的儿子。

叛道的人。

敌挡基督的真正门徒的人。

不愿受基督统治，或妄以弥赛亚自居的人和国家。

历史上被指为敌基督的人

在基督教的历史中，敌基督这个名词被经常引用，例如坡旅甲警告腓立比人，所有传播假基督教条的都是敌基督。基督新教支持者诸如马丁·路德几近预言般的直指罗马公教教皇就是敌基督。因为根据圣经《腓立比书》中第三章第2-3节即已措词强烈的提醒:「应当防备犬类，防备作恶的，防备妄自行割的。因为真受割礼的，乃是我们这以神的灵敬拜、在基督耶稣里夸口、不靠着肉体的。」犬类即比喻那些妨碍人们自由进入圣殿或教堂接触圣经教导；妄自尊大的人，他们夸口自己圣洁却阻挠并害怕别人亲近神追求神的活动。而割礼超越肉体物质教导所延伸的「洁净身心」意义也已在《使徒行传》中明定。 当神圣罗马帝国皇帝腓特烈二世决定不替罗马天主教会发动十字军时，罗马教皇格列高利九世就判定他是敌基督者，并将他破门（又称绝罚，即「逐出教会」）处分。而后英诺森四世成为教皇之后，再次把腓特烈破门；腓特烈不甘示弱，反过来宣称英诺森是敌基督者。

谁是敌基督的争议

在基督教中，使徒约翰之后，有人声称约翰所说的基督敌人其实只是指某个人。至于这个人是谁，则众说纷纭。例如，许多人曾经因为罗马皇帝尼禄在位其间曾经大规模**基督徒，而认为他就是基督的敌人。后来，纳粹德国元首阿道夫·希特勒掀起仇恨的浪潮，大规模**及**犹太人，政治运动参与者和反对纳粹主义的基督教徒，其纳粹侵略活动杀死欧洲很多天主教徒和新教徒士兵，人人胆战心惊，许多人相信他就是「敌基督」。甚至德国哲学家尼采也被称为“基督的敌人”。 有些人认为约翰所提及的基督敌人会在将来出现，他是个阴险邪恶、残酷不仁的政客，存心要统治世界。这些人认为启示录13章所描述的野兽，就是约翰提及的基督敌人。野兽记号是666，人们凭着这个记号就可以认出这个未来的大恶人。根据这个说法，接合启示录中刻有666记号的野兽异象，有人认为，英国王储查理斯王子、好莱坞、微软公司创始人比尔·盖兹、教宗和美国总统等也是敌基督。提出这些意见的人都假定约翰所指的基督敌人只是一个人。但是应当留意约翰的说法。约翰一书2:18：“你们听过基督的敌人要来，其实基督的敌人现在已经不少。”看来，约翰不只提及一个人，他说有不少基督敌人造成了公元1世纪的基督徒**，不是一个人、而是不少敌基督者组成一个阶级。