En linguistique, la récursivité ou enchâssement est une propriété d'une règle de construction syntaxique pouvant se répéter un nombre indéfini de fois à partir du résultat qu'elle produit. En morphologie et en lexicologie, elle s'observe dans la formation même des mots dans des procédés tels que la dérivation lexicale.

Étymologie

Le terme récursivité (prononciation : /ʁe.kyʁ.si.vi.te/) est un dérivé de l'adjectif récursif qui provient du l'adjectif anglais recursive lui-même basé sur le verbe latin recurrere qui signifie «revenir en arrière».

Syntaxe récursive

En syntaxe, la récursivité s'articule principalement au niveau du syntagme prépositionnel par coordination, subordination relative et détermination nominale.

Récursivité et acceptabilité

Contrairement à son application dans le domaine de la logique mathématique, la récursivité en linguistique est le plus souvent restreinte par le principe d'économie dans le langage courant. Ce processus est nécessaire puisque ces structures deviennent très complexes en s'accumulant.