La puberté est une étape du développement qui est atteinte lorsque les organes de la reproduction sont fonctionnels. Chez l'humain, elle désigne la transition de l'enfance à l'adolescence (fertilité). Elle se signale notamment par une croissance rapide due aux hormones de croissance et le développement des caractères sexuels primaires et secondaires dû aux hormones sexuelles, avec de notables changements comportementaux notamment un besoin accru de sommeil lié à un décalage de libération de la mélatonine. Le mot provient du latin pubertas, issu d'une famille de mots qui comporte à la fois des mots relatifs au passage à l'âge adulte et à la pousse du poil (cf. pubescent).

Période de la puberté

Il semble que la phase de puberté, avec pic de croissance avant une stabilisation, soit spécifique à l'espèce humaine et ne soit pas décrite en particulier chez les autres primates (croissance régulière). De même, l'étude des ossements de tout âge des préhominiens n'a pu retrouver de phase de croissance rapide.

Pour l'homme

Chez l'homme, l'étude de la puberté et tout particulièrement la fixation de la période d'entrée dans la période pubertaire pose un problème particulier. Les divers observateurs ne s'entendent pas sur les critères d'entrée dans la puberté. S'agissant des critères physiques, la plupart d'entre eux retiennent la mue de la voix ou la croissance des organes génitaux ; d'autres retiennent un pic de croissance dans la taille des garçons ; d'autres enfin l'apparition du premier sperme. Interrogés sur plusieurs forums pour adolescents, les garçons choisissent prioritairement un autre critère : l'apparition des poils pubiens. Quant au critère fonctionnel, il s'agit de la masturbation qui, si elle est généralement liée à la puberté, peut très bien se produire plusieurs années avant celle-ci.

Démarrage : généralement entre 12 et 18 ans. L'âge médian d'entrée dans la puberté, en se fondant sur le critère de l'apparition des premiers poils pubiens, se situe aux alentours de 13 ans. D'après un sondage effectué auprès de plusieurs milliers d'adolescents principalement anglo-saxons sur un site de jeunes, cet âge serait de 11,7 ans au Canada, en Australie, aux États-Unis et en Grande-Bretagne.

Durée : elle varie beaucoup trop d'un individu à l'autre pour qu'il soit raisonnable de fournir un nombre d'années précis.

Poussée de croissance : environ 10 cm par an, au cours de la phase V.

Principaux traits remarquables : développement du pénis et des testicules ; développement de la pilosité corporelle, et notamment de la barbe, de la moustache et de la pilosité pubienne.

Mue : la voix devient plus grave en moyenne d'une octave.

Sexualité au quotidien : les jeunes hommes en pleine puberté auront un désir et une attirance sexuelle plus importantes et obsédante que les autres groupes d'âges.

Pour la femme

Démarrage : généralement entre 9 et 16 ans (plus tôt que l'homme).

Durée : habituellement trois ans.

Poussée de croissance : environ 8 cm par an, entre les phase II et phase IV.

Principaux traits remarquables : développement des seins et de la vulve ; développement de la pilosité corporelle, notamment les poils pubiens et ceux des aisselles ; début des menstruations (règles), qui sont le critère usuel de puberté chez la femme.

Mue : la voix de la fille devient plus grave en moyenne d'une tierce.

Sexualité au quotidien : les jeunes filles en pleine puberté auront un désir et une attirance sexuelle plus importantes majoritairement vers les jeunes personnes de même âge.

Échelle de Tanner

Les évolutions morphologiques de la puberté s'étendent sur plusieurs années. Leur durée et l'âge de leur subvenue dépendent beaucoup d'un individu à un autre mais suivent un schéma constant. James Mourilyan Tanner en a proposé, en 1962, une classification en cinq stades. Cette classification est actuellement utilisée comme référence clinique. Elle est toutefois contestée par certains.

Échelle de Tanner - hommes. Taille moyenne des testicules [cm] avec leur capacité en mL.

Échelle de Tanner - femmes.

Anomalies de la puberté

Puberté précoce

Puberté retardée

Elle est définie par l'absence d'augmentation de la taille des testicules au delà de 14 ans ou de développement mammaire chez la fille au delà de 13 ans.

Outre les conséquences psychologiques possibles, le retard pubertaire peut provoquer une taille adulte plus petite, du moins chez le garçon.

Évolution au fil des années

Depuis quelques années, on constate une augmentation du nombre de cas de pubertés précoces chez les filles.

La première hypothèse avancée pour rendre compte de ce phénomène est l'obésité. D'autres explications sont aussi invoquées : le manque d'exercice ou différents polluants comme les perturbateurs endocriniens.

青春期（英语：Puberty） 是人体（或其他生物）生殖机能及生理机能成熟、心理和生理由儿童转到成人的时期。普通小型哺乳动物一、两岁就能性成熟，对人类而言一般指8岁到19岁左右的年龄阶段。

概念

青春期（又称青少年期）是儿童期至成年期的过渡时期，体格、性征、内分泌及心理等方面都发生巨大变化，人体生长发育是继婴儿期后出现的第二个高峰，各组织器官由稚嫩走向成熟，由能力不足趋向功能健全，世界观及信念逐步形成。 青春期开始的标志是第二性征出现。褪黑素可抑制青春期发育。卡门氏症候群病患也无法进入青春期，还常伴随有嗅觉障碍。对于青春期何时结束，没有定论，因为它是体格、智力、社会、法律、和心理等多个因素的结合。在某些地区，常以完成性发育，具备生育后代的能力为其成年的标志，即使身高发育还会继续。从认知方面讲，当一个人能够进行抽象思维时，就在这方面达到成熟。从社会学角度讲，如果一个人能够在社会上自立生活，或者选定一种职业，或已婚，或创建家庭，就可以说已经达到成年期。从政治角度讲，一个人能够行使选举权（一般是18岁），没有父母许可也可以结婚，可以参军，或者担负民事责任，就可以算作成年。从心理学角度讲，能发现自己的个性特征，不依赖父母，形成自己的价值观念，能创建成熟互相依赖的友谊和爱情关系，即意味着成年。

阶段

青春期早期：第二性征开始出现至女孩出现月经初潮，男孩出现首次遗精为止，表现是体格生长突增，年龄约为11-13岁

青春期中期：以性器官及第二性征发育为主，以女孩出现月经初潮、男孩出现首次遗精为该时期的开始，以第二性征发育成熟为止。年龄约为13-16岁。

青春期晚期：自第二性征发育成熟至生殖功能完全成熟、身高增长停止，女孩在这个阶段开始出现周期性月经，年龄约为16-20岁

生理变化

青春期早期的表现形式是身高明显增长，这种现象一般女孩发生在11到13岁之间，而男孩一般在12到15岁之间。一般男孩比女孩发育更迟，发育速度更快。青春期的生理发育影响到骨骼和肌肉的所有方面，甚至包括眼睛，大多数人都是这一时期出现近视。 女性 指从性器官开始发育、第二性征出现至生殖功能完全成熟的一段时期。 由于卵巢比睾丸发育早，所以女孩的身体发育要比男孩早1-2年。女孩青春期时间大约各为11-18-20岁。 身高、体重迅速增长；身体各脏器功能趋向成熟，神经系统的结构已接近成年人，思维活跃，对事物的反应能力提高，分析问题能力和记忆力增强；内分泌系统发育成熟，肾上腺开始分泌雄性激素刺激毛发生长，出现阴毛、腋毛。生殖系统下丘脑—垂体—卵巢轴系统发育成熟，卵巢开始分泌雌激素、孕激素及少量雄激素，刺激机体内、外生殖器官发育，出现第二性征如：乳房隆起、皮下脂肪丰满、骨盆宽大、嗓音细高等，月经是青春期最显着的标志。 男性 大约11岁，男性睾丸和阴囊开始增大，阴囊变红，皮肤质地改变。十二到十四岁时，阴茎变长，但是周径增大的速度较小，睾丸和阴囊仍在继续生长，出现阴毛，前列腺开始活动，出现梦遗。14到15岁，阴囊和阴茎开始继续增大，阴茎头根充分发育，阴囊颜色较深，睾丸发育成熟，开始出现变声，长出喉结。

心理变化

青春期的心理变化有：独立意向及求知欲强；想摆脱父母的监管，结交伙伴结成小群体；情绪多变不稳定。在性心理上，青春早期会表现出困惑、不安、害羞，对异性疏远和反感，青春中期后则对异性转为好感，喜欢与异性朋友交往。但思想单纯，社会经验不足，易受周围环境的影响，特别需要正确的指导和教育。 在这时候，青少年会非常且特别留意自我形象，心理会出现反叛情绪。一些青少年会对性幻想或好奇，或渴望恋爱。