Chardon est un terme générique qui désigne de nombreuses espèces de plantes épineuses appartenant principalement à la famille des Asteraceae (Composées), notamment les genres Carduus (les chardons proprement dits), Cynara (les artichauts) et Cirsium (les cirses). Certains appartiennent à la famille des Apiaceae (Ombellifères) comme le chardon-Roland, ou panicaut, et le chardon bleu des Alpes. Ce sont souvent des adventices, ou appelés familièrement « mauvaises herbes », mais certaines peuvent avoir un intérêt, notamment ornemental.

Ils ont en commun d'être, généralement, des plantes de terrains arides, de porter des feuilles piquantes ou des épines, et d'avoir des fleurs réunies en inflorescences formant des têtes denses et serrées, capitules ou ombelles.

« Chardon » a la même origine étymologique que « cardon », variété d'artichaut dont on consomme les côtes. Il ne faut pas confondre avec la bardane qui a les mêmes fleurs.

Liste de chardons

Genre Carduus (Asteraceae)

Chardon à aiguilles, Carduus acicularis Bertol.

Chardon à bractées larges, Carduus nutans subsp. platylepis (Rchb. & Saut.) Nyman

Chardon à capitules serrés, Carduus pycnocephalus L.

Chardon à capitules denses, Carduus pycnocephalus L.

Chardon à petits capitules, Carduus tenuiflorus Curtis

Chardon à capitules grêles, Carduus tenuiflorus Curtis

Chardon à épingles, Carduus acicularis Bertol.

Chardon à feuilles de Carline, Carduus carlinifolius Lam.

Chardon à fleurs nombreuses, Carduus crispus subsp. multiflorus (Gaudin) Gremli

Chardon à pédoncules nus, Carduus defloratus L.

Chardon à têtes denses, Carduus pycnocephalus L.

Chardon alpestre, Carduus × grenieri n-subsp. alpestris Arènes

Chardon Bardane, Carduus personata (L.) Jacq.

Chardon crépu, Carduus crispus L.

Chardon d'Alleizette, Carduus × alleizettei Arènes

Chardon d'Aurouze, Carduus aurosicus' Chaix

Chardon d'été, Carduus × aestivalis Arènes

Chardon de Brunner, Carduus × brunneri Döll

Chardon de Burnat, Carduus × moritzii n-subsp. burnatii (Genty) Arènes

Chardon de Carniole, Carduus × orthocephalus n-subsp. carniolicus (Rech.) Arènes

Chardon de Gillot, Carduus × gillotii Rouy

Chardon de Grasse, Carduus × grassensis Briq. & Cavill.

Chardon de Grenier, Carduus × grenieri Sch.Bip. ex Nyman

Chardon de Jordan, Carduus × jordanii Arènes

Chardon de la Lozère, Carduus × lesurinus Rouy

Chardon de Loret, Carduus × loretii Rouy

Chardon de Mérat, Carduus × meratii Arènes

Chardon de Nuria, Carduus × nuriae Sennen

Chardon de Nägeli, Carduus × naegelii Brügger

Chardon de Puech, Carduus × puechii H.J.Coste

Chardon de Sardaigne, Carduus fasciculiflorus Viv.

Chardon de Sardaigne, Carduus sardous DC.

Chardon de Schultze, Carduus × schultzeanus Ruhmer

Chardon de Vaillant, Carduus × vaillantii Arènes

Chardon de Verlot, Carduus × verlotii Arènes

Chardon de Vérone, Carduus × veronensis Arènes

Chardon décapité, Carduus defloratus L.

Chardon des Alpes, Carduus nutans subsp. alpicola (Gillot) Chass. & Arènes

Chardon du Midi, Carduus australis L.f.

Chardon du mont Aurouse, Carduus aurosicus Chaix

Chardon du Vivarais, Carduus vivariensis Jord.

Chardon fausse Acanthe, Carduus acanthoides L.

Chardon fausse Bardane, Carduus personata (L.) Jacq.

Chardon fausse-carline, Carduus carlinoides Gouan

Chardon intermédiaire, Carduus medius Gouan

Chardon litigieux, Carduus litigiosus Nocca & Balb.

Chardon mixte, Carduus × mixtus Corb.

Chardon noircissant, Carduus nigrescens Vill.

Chardon penché, Carduus nutans L.

Chardon à têtes en coupe, Carduus pycnocephalus L.

Chardon à trochets, Carduus pycnocephalus L.

Chardon à épines vertes, Carduus pycnocephalus L.

Chardon à petites fleurs, Carduus tenuiflorus Curtis

Genre Cirsium (Asteraceae)

Chardon des champs, Cirsium arvense (L.) Scop.

Chardon des vignes, Cirsium arvense (L.) Scop.

Chardon des potagers, Cirsium oleraceum (L.) Scop.

Chardon laineux, Cirsium eriophorum (L.) Scop.

Chardon lancéolé, Cirsium vulgare (Savi) Ten.

Cirse de Montpellier, Cirsium monspessulanum (L.) Hill

Cirse glutineux, Circium helenioides K.Werner, Cirsium heterophyllum (L.) Hill

Autres genres d'Asteraceae

Chardon de Casabona (Ptilostemon casabonae)

Ptilostemon abylensis

Chardon à glu, Atractylis gummifera L.

Chardon à taches blanches, Tyrimnus leucographus (L.) Cass.

Chardon aux ânes, Onopordum acanthium L.

Chardon d'Écosse, Onopordum acanthium L.

Onopordum bracteatum

Chardon béni, Cnicus benedictus L.

Chardon d'Espagne, Cynara cardunculus L.

Chardon d'Espagne, Scolymus hispanicus L.

Chardon de Casabona, Ptilostemon casabonae (L.) Greuter

Chardon faux Gnaphale, Ptilostemon gnaphaloides (Cirillo) Soják

Chardon de Syrie, Notobasis syriaca (L.) Cass.

Chardon laiteux, Galactites elegans (All.) Soldano

Chardon-bénit des Parisiens, Carthamus lanatus L.

Chardon-Marie, Silybum marianum (L.) Gaertn.

Chardon argenté, Silybum marianum (L.) Gaertn.

Chardon de Notre Dame, Silybum marianum (L.) Gaertn.

Chardon marbré, Silybum marianum (L.) Gaertn.

Chardon de Bérard, Berardia subacaulis Vill.

Chardon doré, Carlina acaulis L.

Chardon baromètre, Carlina acanthifolia All.

Chardon doré, Carlina vulgaris L.

Chardon étoilé, Centaurea calcitrapa L.

Chardon doré, Centaurea solstitialis L.

Petit Chardon sans épines, Carduncellus mitissimus (L.) DC.

Chardon bleu, Echinops ritro L.

Autres familles

Les cardères de la famille des Dipsacaceae

Chardon à foulon ou cardère à foulon, Dipsacus fullonum L.

Les panicauts de la famille des Apiaceae

Chardon blanc, Eryngium spinalba Vill.

Chardon bleu des Alpes, Eryngium alpinum L.

Chardon des dunes ou panicaut maritime, Eryngium maritimum L.

Chardon Roland ou panicaut champêtre, Eryngium campestre L.

Panicaut de Bourgat, ou Chardon bleu des Pyrénées Eryngium bourgatii Gouan, 1773

Intérêt

Laineuse à chardons en exposition au centre touristique de la laine et de la mode, à Verviers.

Le cirse des champs (Cirsium arvenses) est une adventice. Une manière de supprimer les chardons, lorsqu'ils ont envahi un champ cultivé, est de revenir en tête de rotation avec une implantation de deux à trois ans de légumineuse (vesce, luzerne, etc.).

En France, le cirse des champs est inscrite sur la liste des organismes nuisibles aux végétaux. Un arrêté ministériel ou préfectoral peut ordonner des mesures obligatoires de destruction de cette espèce dans des régions délimitées où sa prolifération affecterait les récoltes.

Cependant, certaines espèces sont protégées ou cultivées dans un but décoratif. Il en existe de comestibles, comme le chardon des montagnes. Le chardon commun (Carduus vulgaris) avait trouvé une utilisation alimentaire au XIX siècle : sa racine était mangée crue ou bouillie et accommodée avec du lait. Un expérimentateur en avait fait l'expérience : « elle est très bonne au goût et se digère facilement, j'en ai fait moi-même l'expérience de toutes les manières ».

L'oiseau s'en nourrit également : le chardonneret se nourrit des graines du chardon, d'où il tire son nom.

La vanesse du chardon appelée aussi la Belle-Dame est un papillon qui pollinise diverses plantes, dont des chardons.

Autrefois, certaines machines de l'industrie textile appelées laineuses étaient pourvues de chardons séchés montés sur des tambours afin de gratter la surface du tissu pour en dégager une certaine longueur de fibres. Cela rendait le tissu plus doux et lui donnait un aspect velouté. De nos jours, les chardons ont été remplacés par des plaques d'aiguilles.

Le chardon dans l'Antiquité

Originaire du bassin méditerranéen, l’espèce C. cardunculus aurait été apportée en Égypte il y a 2 000 ans ou 2 500 ans, pour se diffuser ensuite vers l’Ouest. On a longtemps consommé les feuilles et les fleurs du chardon. Les Grecs et les Romains attribuaient aux chardons de nombreuses propriétés médicinales et les tenaient en très haute estime, n’hésitant pas à payer de fortes sommes pour se les procurer. Ils étaient aussi réputés pour réduire à néant les mauvais présages et chasser les démons. Les femmes enceintes en ingéraient, pensant s’assurer d’avoir un garçon.

Symbolique

Austérité, utilité, agressivité.

Symbole de la douleur du Christ et de la Vierge. Il est aussi, comme la châtaigne, l’image de la vertu protégée par ses piquants.

Emblème de l'Écosse (précisément un onopordon, le chardon aux ânes)

Le chardon aux ânes, de la famille des Asteraceae, est l'emblème de la ville de Nancy et par extension à la Lorraine, en référence duquel la devise des ducs de Lorraine était « qui s'y frotte, s'y pique » (La devise des Ducs de Lorraine était depuis 1477 « Une pour toutes ».)

Au Pays basque, on appelle le chardon sylvestre la « Fleur de Soleil » (eguski lore) car on le tient pour une représentation solaire et, à ce titre, pour un symbole favorable. L'autre nom populaire de cette plante, sorgineko belar (prononcé Sorguineko belar) (« herbe de la sorcière »), nous rappelle que la sorcière (Sorgin prononcé Sorguin(e)) ne peut regarder le soleil en face. Donc, la représentation de l'astre solaire, le chardon, est susceptible de protéger les maisons des tentatives malfaisantes.

Plante hôte

La chenille d'un papillon de jour (rhopalocère), la belle-dame, ou vanesse du chardon, Cynthia cardui (Nymphalidae) se nourrit de chardon.