Le terme de pidgin (/pid.ʒin/; nom masculin) désigne différentes langues véhiculaires simplifiées créées sur le vocabulaire et certaines structures d'une langue de base, en général européenne (anglais, espagnol, français, néerlandais, portugais, etc.)

Exemple : Dans le pidgin de Papouasie-Nouvelle-Guinée (le tok pisin) et dans le pidgin du Vanuatu (le bichelamar), yumi signifie « nous » (issu de l'anglais you + me).

D'après certaines recherches, il semblerait que les pidgins mélanésiens ne dérivent pas directement de l'anglais, mais du Pacific pidgin English parlé au XIX siècle par les marins et commerçants du Pacifique sud.

Origine du mot pidgin

Le mot pidgin proviendrait du mot business en pidgin anglo-chinois (en). Une autre hypothèse parle d'une altération de l'écriture du mot anglais "pigeon" (qui signifie la même chose que le même mot français mais se prononce de la même manière que "pidgin" en anglais). D'abord utilisé pour désigner celui-ci, il s'est ensuite généralisé à toutes les langues de contact aux caractéristiques comparables.

Différences entre un pidgin et un créole

Les linguistes distinguent le pidgin du créole en fonction du niveau de structuration de la langue. Un pidgin devient un créole lorsqu'il est appris comme langue maternelle de la population, tandis qu'un pidgin est toujours une seconde langue. Il est courant de réserver le terme « pidgin » aux langues issues de l'anglais et le terme « créole » aux langues issues du français. C'est cependant un emploi abusif. Certains locuteurs de créoles continuent d'utiliser le terme « pidgin » : c'est le cas notamment du créole hawaiien, appelé Pidgin par ses locuteurs, ce qui contribue à renforcer la confusion.

Le pidgin est considéré par les sociolinguistes comme une langue d'appoint.

皮钦语（英语：Pidgin，英语发音：/ˈpɪdʒɨn/，或pidgin language），又称混杂语言，一种简化版本的自然语言，这种语言来自于两个或两个以上的群体，他们之间没有共同语言，为了彼此沟通而发展出的语言。不同族群之间为了贸易，常会发展出这种语言，或是这个族群居住的国家，使用的语言与这个族群不同时，也会发展出皮钦语。皮钦语不是其中任一个族群的母语，但常被当成第二语言。跟一般语言相较，皮钦语的地位通常较低。当皮钦语进一步发展，成为母语，出现完整文法，则形成克里奥尔语。

特点是词汇量很小，都是从现有语言中的借词；没有固定的语法、句法。从纯粹语言学的观点看，皮钦语只是语言发展的一个早期阶段，指在没有共同语言而又急于进行交流的人群中间产生的一种混合语言，属于不同语言人群的联系沟通用的语言。使用皮钦语的人在本族群内或家庭内仍然使用本族群的固有语言。而其新出生的后裔在其幼年时就与共同生活玩耍来自不同族群的同龄幼儿以当地的皮钦语为基础，自发的形成了新的母语（幼儿在习得语言阶段可以掌握多门母语），成为一种新的社会交际语，称之为克里奥尔语，开始逐步扩大词汇，形成严密固定的语法，仅需要十几年的时间里就发展成为固定下来的完善语言。中国的皮钦语有洋泾浜英语。

产生条件

大量移民迁入和殖民，移民迁入的情况，当地人和外来者交际过程中彼此在语言上妥协而产生的一种能使双方勉强沟通的交际语言，语法规则减少到最低限度，并带有本地语法的痕迹；殖民的情况，殖民者与来自不同独立语言区之间的劳工，透过出现消息交流而产生。

民族、国家的邻界接触，这种皮钦语带有各自民族语言的特点，如青海黄南藏族自治州同仁县五屯镇有2000多人使用的一种汉藏混合语（五屯话），即所谓的皮钦语。

间接接触，远距离的经济、文化交流。

发展

不同语言密切接触的结果一般是经济文化地位相对较高的一种语言经过多语共存而逐渐替代经济文化地位相对较低的语言，但在有些社会条件下也会产生语言混合，甚至出现所谓的皮钦语，这种混合语经过长时间演变，可能形成一种语言。现在世界上许多地区数百万人依靠皮钦语作为传递信息的主要工具，巴布亚新几内亚等海岛国家或沿海国家，皮钦语具有官方语言或半官方语言的地位。克里奥耳语的产生就是皮钦语发展典型语言。该语言源自十七世纪后的非洲、美洲某些地区殖民统治者的种植园里。由于种植园的劳工来自彼此不能通话的不同部落，不仅他们与殖民统治者之间没有共同的语言，就是他们之间也无法用自己的语言沟通。因此，带有殖民者语言的皮钦语就成了当地唯一共同交际的工具。这样，随着来自不同部落的劳工相互通婚，这种语言就作为母语传递给后代，随之就发展成克里奥耳语。

皮钦语词汇量很小，其中绝大多数取自外语，极少数取自当地词汇。只用这少量的外语词汇和极其简单的语法规则，许多事物只能用迂回的比喻描画方式、用词组甚至句子来表达，如上海皮钦语把“胡子”叫做grass belong face（“属于脸的草”）。皮钦语在外来者的经济文化不占有绝对优势的情况下，只是一种短暂的语言现象。