Le mot mite est un nom vernaculaire, regroupant en français différentes populations de petits papillons de nuit (insectes de l'ordre des lépidoptères et du sous-ordre des Hétérocères), ayant en commun leur caractère nuisible pour l'activité humaine.

ceux de la famille des Tinéidés, les teignes proprement dites : mites des vêtements, des champignons, des lichens et diverses fibres, mais qui se développent rarement sur des plantes vivantes ; ceux de la famille des Pyralidés, les pyrales ou fausses teignes : des mites alimentaires, dont la pyrale de la farine, ou de diverses plantes.

Vocabulaire

Mite est un mot féminin.

On dit d'un objet rongé ou troué par les larves de ces petits papillons qu'il est mité.

Attention : en anglais, le terme mite désigne des acariens. Les mites au sens francophone entrent en anglais dans la catégorie des moths, nos papillons de nuit. Deux exceptions toutefois se rencontrent : la mite rouge, un acarien plus couramment nommé aoûtat, et la mite de la farine qui désigne aussi bien un acarien qu'une pyrale.

Noms français et noms scientifiques correspondants

Liste alphabétique de noms vulgaires ou de noms vernaculaires attestés en français. Note : certaines espèces ont plusieurs noms et figurent donc plusieurs fois dans cette liste. Les classifications évoluant encore, certains noms scientifiques ont peut-être un autre synonyme valide. En gras, les espèces les plus connues des francophones.

Mite des cactus - Cactoblastis cactorum

Mite des céréales - espèces de la famille des Pyralidae

Mite de la farine désigne aussi bien des acariens que des papillons comme les pyrales de la farine

Mite des fourrures - voir Mite des vêtements

Mite des tapis - Trichophaga tapetzella

Mite des vêtements- Tineola bisselliella

Physiologie, comportement et écologie

Les caractéristiques générales des mites sont celles des papillons de nuit, avec des nuances pour chaque espèce : voir les articles détaillés pour plus d'informations sur leur description ou leur mode de vie.

Lutte contre les mites

Ces produits sont désignés par le terme générique d'antimite. Ils sont différents selon les groupes d'espèces concernées.

La lutte contre les mites dans les environnements domestiques utilise des insecticides aérosols ou par exemple le paradichlorobenzène (toxique pour l'homme) ou des billes solides de naphtalène cristallisé, vendues sous le nom de « Naphtaline », ou encore des pièges à phéromones se présentant sous forme de plaques adhésives qui attirent et capturent les mâles.

Les mites fuient également les odeurs fortes comme la lavande, le laurier, le romarin, le tabac, le camphre, le bois de cèdre ou leurs huiles essentielles, de même que le savon d’Alep qui contient de l’huile de laurier.