L'alcoolémie est le taux d'alcool présent dans le sang. Elle se mesure généralement en grammes par litre de sang, en milligrammes par 100 ml de sang ou en millimoles par litre de sang. L'alcoolémie se mesure également en milligrammes par litre d'air expiré. L'alcoolémie désignant un taux, la formulation fréquemment utilisée de taux d'alcoolémie est un pléonasme.

Correspondance des valeurs : un gramme d'éthanol par litre de sang équivaut à 22 millimoles par litre de sang ou bien à un demi-milligramme d'éthanol par litre d'air expiré.

Calcul approché de l'alcoolémie

Calcul

Soit l'alcoolémie approchée et le coefficient de diffusion (0,7 pour l'homme et 0,6 pour la femme)

La densité de l'éthanol étant d'environ 0,8, on obtient alors :

Avec :

V : le volume de boisson ingéré en ml ;

p : le degré d'alcool de la boisson ingérée ;

K : le coefficient de diffusion ;

m : la masse de l'individu en kg ;

Ua : nombre d'Unités d'alcool ingérées (défini par l'OMS comme 10 grammes d’alcool pur)

Il s'agit là de la formule de Erik Matteo Prochet Widmark qui consiste en une estimation de base pour les calculs d'alcoolémie.

Exemple

Soit un individu ayant consommé 50 cl à 5° (soit un « bli » servi en Belgique ou deux « demis » de bière en France), il y a trente minutes et à jeun.

Facteurs métaboliques

Absorption

À la suite de son ingestion, l'alcool est absorbé selon une vitesse qui dépend de différents facteurs, tels que :

présence d'aliments dans l'estomac (effet retardateur) ;

concentration en alcool de la boisson consommée (effet amplifiant) ;

vitesse de consommation (effet amplifiant).

Environ 20 % de l'alcool est absorbé au niveau de l'estomac et les 80 % restants le sont au niveau de l'intestin grêle. L'absorption de l'alcool se fait par un processus physique basé sur la différence de concentration de part et d'autre de la membrane digestive.

Distribution

L'alcool ne demeure pas confiné dans la circulation sanguine et se répartit dans l'ensemble des tissus de l'organisme ; l'alcool étant hydrophile, sa concentration dans un tissu dépend de sa teneur en eau.

Une fois absorbé, l'alcool se retrouve dans la circulation sanguine au niveau du système de la veine porte. De là, il suit la circulation sanguine : veine porte, veine cave inférieure, cœur droit, poumons, cœur gauche puis autres tissus.

À consommation égale d'alcool en une même période de temps, un homme aura un taux d'alcool sanguin moins élevé que la femme. Ceci s'explique par le fait que, généralement, ses masses corporelle et musculaire sont plus grandes que celles de la femme. Ainsi, l'alcool trouve davantage d'espace ou de volume de distribution dans le corps de l'homme (et ainsi demeure moins confiné au niveau sanguin).

Élimination

Dès que l'on commence à absorber de l'alcool, l'organisme commence à l'éliminer. Lors de la phase de consommation, l'apport d'alcool est plus grand que ce que peut éliminer le corps. Par conséquent, l'alcoolémie augmente.

Une fois tout l'alcool absorbé, l'apport devient nul et l'élimination exerce son action. L'alcoolémie commence à redescendre. L'alcool est principalement éliminé par voie métabolique au niveau du foie par un système enzymatique appelé alcool déshydrogénase. Cette voie, responsable de l'élimination de plus de 90 % de l'alcool présent dans l'organisme, est par ailleurs rapidement saturée, de telle sorte que la vitesse d'élimination demeure constante ; on ne peut l'augmenter (ou la diminuer) par un quelconque autre moyen. Le taux d'élimination de l'alcool est en moyenne de 0,15 g / litre de sang / heure (15 mg / 100 mL / heure). D'une personne à l'autre, le taux peut varier entre 0,10 et 0,25 g / L / heure (10 et 25 mg / 100 mL / heure).

Effets de l'alcool en fonction de l'alcoolémie

L'alcool agit principalement sur le système nerveux central, et provoque, dès que l'alcoolémie dépasse les 0,5 g/L (500 mg/1 000 mL) de sang, les effets suivants sur la plupart des sujets :

rétrécissement du champ visuel ;

augmentation de la sensibilité à l'éblouissement ;

altération de l'appréciation de l'espace et notamment des distances ;

diminution des réflexes et augmentation des temps de réaction à des situations imprévues. La durée moyenne du temps de réaction en conditions normales est évaluée à une seconde environ. Dès 0,5 g/L, ce temps de réaction atteint 1,5 seconde. Plus l'alcoolémie est élevée, plus le temps de réaction est allongé ;

surestimation de ses capacités ; l'effet généralement euphorisant de l'alcool inhibe certains réflexes et peut induire des comportements périlleux ;

intoxication sévère au-delà de 3 g/L, avec risque de coma éthylique élevé ainsi que risques d'hypothermie et d'hypoglycémie.

à partir de 3,8 g/L, le sujet risque la mort. Au-delà de 5 g/L, la mort devient fortement probable.

Ces effets, lorsqu'ils sont présents chez un conducteur de véhicule, peuvent rendre la conduite plus dangereuse :

si un obstacle survient, la mauvaise appréciation des distances, combinée à un retard dans le temps de réaction dû aux réflexes altérés, risquent de provoquer un freinage trop tardif ;

l'effet euphorisant peut conduire à des prises de risques inconsidérés, comme rouler à une vitesse excessive, se montrer agressif envers les autres usagers, oublier de mettre la ceinture de sécurité ou le casque...

Restrictions

Prohibition

La vente d'alcool (et parfois celle d'autres produits euphorisants tels que le poppers) est restreinte dans de nombreux pays selon la qualité de l'acheteur :

vente interdite aux mineurs, l'alcool ayant un effet néfaste sur le développement de l'enfant, c'est le cas en France, depuis 2009. vente et consommation interdites aux moins de 21 ans aux États-Unis.

vente et consommation interdites aux moins de 21 ans aux États-Unis.

vente et consommation interdites aux musulmans dans certains pays mais pas tous les pays musulmans vente et consommation interdites aux musulmans mais autorisée aux non musulmans à Qatar, Abu Dhabi, Dubai, Brunei et en Iran.

vente et consommation interdites aux musulmans mais autorisée aux non musulmans à Qatar, Abu Dhabi, Dubai, Brunei et en Iran.

Certains pays ont même pratiqué ou pratiquent encore la Prohibition.

vente et consommation interdites à tous en Mauritanie et en Arabie saoudite.

Taux légal

Les comportements liés à l'alcool sont réprimés lorsqu'ils constituent un trouble à l'ordre public :

l'ivresse publique et manifeste (ou ivresse sur la voie publique) ; cette appréciation du comportement n'implique pas de taux légal.

la conduite sous l'emprise de l'alcool (ou de produits stupéfiants), car les défauts d'attention et de contrôle du véhicule peuvent causer des accidents.

Ce dernier point implique une limite légale au-delà de laquelle la conduite est interdite. Elle est le fruit du travail législatif.

Dans plusieurs pays comme la Hongrie et la République tchèque, le taux légal d'alcool maximal au volant est tout simplement de 0 g par litre de sang. Cependant, il est apparu que certaines personnes, sans consommer d'alcool, présentent naturellement une légère alcoolémie liée à de l'éthanol d'origine endogène (bactérienne).

En France, depuis 1995, le taux légal est de 0,5 g d'alcool par litre de sang (ou 0,25 mg par litre d'air expiré) , ce qui correspond approximativement à deux verres de vin. Dès lors, les cafetiers et restaurateurs sont tenus de servir des tailles standard de verre, mesurées en centilitres. Ainsi, la formule approchée rappelée ci-avant donne, à titre tout à fait indicatif pour un homme ayant une masse de 80 kg, V = 58 cl pour une bière ou un cidre à 6 %, V = 28 cl pour un vin à 12,5 % et V = 8 cl pour un alcool à 43 %.

Pour les conducteurs de véhicules de transport en commun, le taux légal est de 0,2 g d'alcool par litre de sang.

Pour les personnes qui ont un permis probatoires, le taux légal est de 0,2 g d'alcool par litre de sang. La réglementation s’applique à tous les jeunes conducteurs pendant 3 ans après l’obtention du permis, 2 ans si celle-ci est précédée d’un apprentissage par conduite accompagnée. Cette nouvelle réglementation pour les permis probatoires est entrée en vigueur le 1er juillet 2015, car il a été constaté que les accidents de la route sont la 1ère cause de mortalité et de handicap des 18-25 ans et dans 1/4 de ces accidents, une alcoolémie excessive en est la cause. En outre, un conducteur novice a 4 fois plus de risque d'être impliqué dans un accident mortel, et les conducteurs novices sont impliqués dans 24% des accidents mortels.

En Belgique, le taux légal est de 0,5 g/l de sang ou 0,22 mg d'alcool par litre d'air expiré.

En Suisse, le taux légal est de 0,5 g/l de sang ou 0,22 mg d'alcool par litre d'air expiré, depuis 2005. Auparavant, alors que le taux légal était de 0,8 g/l, on dénombrait sur les routes suisses quelque 630 accidents par an avec blessés graves et quelque 80 accidents par an avec des morts où l'alcool entrait en jeu. Mais depuis 2005, ces moyennes ont respectivement chuté à 500 et 50 accidents.

Au Canada et au Royaume-Uni, le taux légal est de 80 milligrammes d'alcool pour 100 millilitres de sang ou 0,08 % (m/v), ce qui correspond à 0,8 g d'alcool par litre de sang. Depuis le 5 décembre 2014, le taux légal en Écosse a été réduit à 50 milligrammes d'alcool pour 100 millilitres de sang

En Suède, le taux légal est de 0,2 g par litre de sang.

Moyens de contrôle de l'alcoolémie

contrôle comportemental : celui-ci n'est pas pratiqué en France ; il présente l'intérêt de détecter des troubles de comportement pouvant être dus à d'autres toxiques (médicaments, cannabis) ; il consiste en général en des tests d'équilibre (tenir un certain temps sur une jambe, marcher le long d'une ligne sur une certaine distance), et des tests d'appréciation des distances (se toucher le nez les yeux fermés en partant bras tendus) ;

éthylotest, ou alcootest : analyse semi-quantitative de l'air expiré par indicateur coloré (oxydation de l'alcool par le dichromate de potassium) ;

éthylomètre électronique : analyse de l'air alvéolaire expiré par un détecteur semi-conducteur (sa résistivité varie en fonction de la quantité d'alcool adsorbée en surface) ou par une cellule qui compare les changements de hauteurs d'ondes envoyés par un émetteur IR ;

analyse du taux plasmatique après prise de sang.

Ces deux derniers moyens de contrôle apportent une preuve de l'alcoolémie, ce qui peut donner suite aux sanctions appropriées, alors que l'éthylotest est utilisé pour détecter une alcoolémie supérieure au taux légal, et sera suivi par une mesure précise par prise de sang ou éthylomètre.

Sanctions

Belgique

France

Les peines encourues en France pour une personne conduisant avec une certaine alcoolémie.

Pour une alcoolémie supérieure ou égale à 0,5 et inférieure à 0,8 g par litre de sang (contravention) : une amende de 750 euros, la perte de six points et éventuellement la suspension du permis de conduire (article R. 234-1 du Code de la route).

Pour une alcoolémie supérieure ou égale à 0,8 g par litre de sang (délit) : jusqu'à deux ans d'emprisonnement, une amende pouvant atteindre 4 500 euros, la confiscation du véhicule, la suspension du permis de conduire et la perte de six points (articles L. 234-1 et L. 234-2 du Code de la Route).

En cas d'infraction plus grave (récidive, homicide involontaire), la peine encourue est, en plus des sanctions pénales, l'annulation du permis de conduire pour une durée pouvant atteindre dix ans. À noter également que la loi n° 2011-267 du 14 mars 2011, dite LOPPSI II, prévoit, en son article 74, la saisie automatique du véhicule pour récidive d'alcoolémie, sauf décision spécialement motivée du juge (article L. 234-12 du Code de la route). Toutefois, ces sanctions sont des plafonds qui, dans la pratique judiciaire et selon les avocats, ne sont jamais atteints.

Le refus de se soumettre à un dépistage de l'alcoolémie n'est pas une infraction ; c'est par contre un motif de vérification. Le refus de se soumettre à la vérification éthylométrique est un délit.

Québec

Les peines encourues au Québec pour une personne conduisant avec une certaine alcoolémie.

Toute personne ayant un permis d'apprenti-conducteur, probatoire, restreint ou qui a la restriction I est soumise à la règle du « zéro alcool », qui interdit de conduire après avoir consommé de l'alcool. Si elle ne se conforme pas à cette règle, son permis (ou le droit d'en obtenir un) sera suspendu sur-le-champ pour une période de 90 jours.

Il en va de même pour toute personne ayant une alcoolémie supérieure à 0,8 g/L (80 mg d'alcool par 100 mL de sang) : son permis (ou le droit d'en obtenir un) sera suspendu sur-le-champ pour une période de 90 jours.

Si une personne refuse de fournir un échantillon d'haleine ou de sang à la demande d'un policier : son permis (ou le droit d'en obtenir un) est suspendu sur-le-champ pour une période de 90 jours, et le véhicule que conduit la personne est saisi, remorqué sur-le-champ et gardé à la fourrière pour une période de 30 jours.

Pour une alcoolémie supérieure à 160 mg d'alcool par 100 mL de sang, le véhicule que conduit la personne est saisi, remorqué sur-le-champ et gardé à la fourrière pour une période de 30 jours.

Suisse

Pays non francophones

血液酒精浓度 (BAC), 是用于法律或医学目的度量酒精中毒的指标。通常的度量单位为：单位体积血液中的酒精质量或体积的百分比。例如，北美的BAC 0.10%意味着每100毫升血液中含0.10克酒精。

血液酒精图表

个体平均感觉正常

特殊试验可探测到些微效应

温和欣快感

松弛

快乐

多语

抑制力下降

专注力

感觉变得麻木

去抑制

外向

推理

深度感知

周边视觉

眩光视觉恢复

过表达

情绪波动

愤怒或悲伤

喧闹

力比多下降

条件反射

反应时间

粗略运动控制

蹒跚

口齿不清

暂时阳痿

可能暂时性酒精中毒

目光呆滞；恍惚

失去理解力

感知受损

可能陷入昏迷

严重的运动能力受损

失去意识

记忆空白

严重的中枢神经系统抑制

不省**

可能致死

膀胱功能

肺换气不足

平衡失调

心动过缓

失去行为能力

昏迷

可能致死

呼吸

心率

体位性酒精性眼球震颤

很高风险中毒

致死可能

估算血液酒精浓度

80 kg 男性饮用3个标准酒精饮料后2小时：

70 kg 女性饮用2.5个标准酒精饮料后2小时：

醉酒

欣快区域

度量单位

世界各国度量血液酒精浓度，有几种不同的度量单位。或者是单位体积血液中酒精质量；或者是单位质量血液中酒精质量。1毫升血液约为1.06 克。所以上述两种度量方法近似但不相等。美国采用浓度单位为 1% w/v （百分比质量/体积, 等于10g/l或1 g/100 ml）。呼吸测醉器（breathalyzer）测得的呼出气体酒精浓度与血液酒精浓度之比为1:2100。因此如果呼吸测醉器测得0.10 mg/L，转换为血液酒精浓度为0.021 g/dL。 参考 单位 量度 等价于 使用于 BAC/体积 百分之一(%) 1/100 g/mL = 1 g/dL 9.43 mg/g, 217.4 mmol/L 美国、澳大利亚、加拿大 千分之一 (‰) 1/1000 g/mL = 1 g/L 0.943 mg/g, 21.7 mmol/L 欧洲大陆 1个基点 (‱) 1/10,000 g/mL = 10 mg/100 mL 94.3 ppm, 2.17 mmol/L 英国 BAC by mass 百分之一 (%) 1/100 g/g = 1 cg/g 1.06 cg/mL, 230 mmol/L 千分之一 (‰) 1/1000 g/g = 1 mg/g 1.06 mg/mL, 23 mmol/L 北欧、俄罗斯、德国 百万分之一 (ppm) 1/1,000,000 g/g = 1 μg/g 1.06 μg/mL, 23 μmol/L

新陈代谢与排泄

酒精在整个消化道都能被吸收，但胃部的吸收比小肠、大肠更慢。因而，酒精与食物一起吃下后吸收得更慢，因为它在胃部停留的时间更长。胃壁存在着乙醇脱氢酶。吸收后，乙醇通过肝门静脉进入肝脏，在肝脏经过第一次新陈代谢后才进入一般的血液循环系统。 血液中乙醇的去除，是新陈代谢、排泄与挥发的共同结果。其中大约95%是通过肝脏的新陈代谢完成的。其余部分的乙醇是通过呼吸、尿液、汗液、粪便、乳汁、唾液排出。 从尿液中排出乙醇，一般开始于摄入40分钟后；而新陈代谢在摄入乙醇后立即开始，即使体内乙醇浓度未达到峰值。 乙醇被体内六种酶作用而新陈代谢，这些酶被统称为乙醇脱氢酶。这些酶把乙醇转化为乙醛（一种中间体，实际上比乙醇毒性更大）。乙醛脱氢酶再把乙醛转化为无毒的乙酸。 许多生理活性物质从血液中去除的速率（不论是新陈代谢还是排泄）与其浓度成比例，因此表现为指数衰减与半衰期特性（见药代动力学）。但这不适用于乙醇。典型的酒精摄入就使得体内的相关酶的能力达到饱和，因此血液中乙醇的去除速率几乎是个常量。这一速率在不同个体、不同性别间是不同的。25岁以下，或者某些种族的女性，肝病患者可能处理酒精等能力更慢；蛋白尿或血尿的病人也易于出现血液酒精浓度的假阳性，因为其肝肾机能障碍或衰竭。乙醛脱氢酶不足的人也有类似问题，这会导致乙醛峰值更高，产生更为严重的宿醉与其他效应如肤色潮红、心动过速。相反，某些种族传统上不饮酒，其成员的乙醇脱氢酶水平很低，因此醒酒的速率很慢，但是体内乙醛浓度也低，宿醉不明显。特定药物也可降低乙醇脱毒速率，著名的如阿司匹林、糠醛 ）、 特定溶剂的烟雾、多种重金属、一些吡唑化合物。 可能具有此类效果的还有西咪替丁 (泰胃美), 雷尼替丁 (善胃得), 对乙酰氨基酚 (扑热息痛)。 当前，仅有的已知能加速乙醇新陈代谢的物质是果糖。其效果在不同个体间有很大差异。但100g剂量果糖可加速乙醇新陈代谢平均达到80%。果糖也增高了蛋白尿与血尿患者的BAC假阳性。 吃饱后再摄入酒精，其吸收率会变慢。在一个更慢从的时间过程中完成酒精吸收，会降低血液酒精浓度，降低宿醉后果。 因此，餐后喝酒或者饮酒同时吃一些抑制乙醇转化为乙醛的药物，将降低血液中乙醛浓度，减轻宿醉。酒精在碳酸饮料中比在非碳酸饮料中更易吸收。

高血液酒精浓度的案例

2012年3月26日，美国印第安纳州的沟渠中发现一名醉酒男子，血液酒精浓度达到0.552%. 2007年11月，美国俄勒冈州一名驾车女子，测得血液酒精浓度0.550%。被处以罚款50,000美元。 2007年12月，美国俄勒冈州一名驾车女子被发现停车睡着了，发动机仍在工作。警察把她送到医院，测得血液酒精浓度0.720%。事后被指控酒驾。 2008年7月，美国罗德岛州一名男子因酒驾肇事被捕，其血液酒精浓度达到0.491%。后被判处一年缓刑，罚款500美元，40小时社区服务，吊销驾照一年。 2009年12月，美国南达科他州一名妇女被发现在一辆偷来的汽车旁醉酒，血液酒精浓度0.708%。 2012年8月，美国衣阿华州一名男子酒驾被捕，血液酒精浓度0.627%。 血液酒精浓度的最高纪录 有一些血液酒精浓度超过1.00%的报道。2009年3月，波兰斯凯尔涅维采的一名45岁男子被车撞倒，送到医院后测得其血液酒精浓度1.23。该男子被成功抢救过来。事后他完全不记得车祸过程以及饮酒过程。 1984年一位30岁男子血液酒精浓度达到1,500 mg/100 ml，经过奋力医疗抢救也存活下来。 2010年12月22日，在南非东开普省昆士敦逮捕了一名驾驶皮卡涉嫌偷羊的男子，其血液酒精浓度1.6 g/100 ml。 2004年，一位**女子在充入40%乙醇的浴缸中浸泡12小时后死于酒精中毒。其血液酒精浓度为1.35%。