Chacal est le nom vernaculaire désignant en français plusieurs espèces de petite ou moyenne taille de la famille des Canidés. Comme le loup et le chien, ils appartiennent au genre Canis.

On les trouve en Afrique et en Asie. Les chacals occupent une niche écologique semblable à celle du coyote en Amérique du Nord. Ils peuvent parfois se joindre à un petit groupe, mais ils chassent généralement seuls. De nature opportuniste, ils se nourrissent principalement de charognes et de fruits et chassent de petites proies : petits mammifères, insectes, grenouilles, lézards et oiseaux.

Étymologie

Le terme chacal dériverait du sanskrit सृगल (sṛgālá) qui signifie « le hurleur » via le persan شغال (šaḡāl) et le turc çakal. Toutes les langues européennes ont leur nom vernaculaire formé à partir de cette même racine, même si le terme latin est thos, terme qui est lui, probablement originaire du carthaginois.

Biologie, comportement et écologie

Les caractéristiques générales des chacals sont celles des Canidés et du genre Canis, avec des différences pour chaque espèce : voir les articles détaillés pour plus d'informations, notamment sur leur constitution physique ou leur mode de vie respectif.

Ils partagent toutefois plusieurs caractéristiques communes à la majorité des espèces comme la communication orale qui est très importante chez tous les chacals.

Toutefois la gamme des cris est un peu différente selon les espèces.
Les chacals à chabraque et dorés ont un registre plus étendu et sont bien plus bavards. Pour se reconnaître, les chacals à chabraque glapissent (cependant parfois hurlent), tandis que les chacals dorés hurlent (cependant parfois glapissent). Ces derniers émettent une sorte de reniflement à l'approche d’un danger. Les deux espèces poussent de longs hurlements perçants tout en courant, entrecoupés d’aboiements très courts, qui servent à rassembler la meute avant la chasse.

Le chacal rayé est plus silencieux. D’une voix basse, il émet des glapissements ou des aboiements.

Le cri du chacal de Simien est aigu et répété.

Espèces

Répartition géographique

Chacal commun ou chacal doré ou dihb (Canis aureus)

Chacal à flancs rayés (Canis adustus)

Chacal à chabraque (Canis mesomelas)

Chacal de Simiens (Canis simensis), ou loup d'Abyssinie

Chacal crabier (Canis thous)

Chacal strié (Canis lateralis)

Chacal svelte ou chacal du Sénégal (Canis anthus)

Renard des pampas (Canis Azarae)

Mythologie

Le dieu de la mort et de l'embaumement de la mythologie égyptienne, Anubis, était représenté sous les traits d'un homme à tête de chacal. Il en va de même pour le dieu Oupouaout. C'est aussi le véhicule de la Déesse hindoue Kâlî, déesse du Temps et de la Mort.

Le chacal joue dans les fables indiennes et africaines le même rôle que le renard dans les fables européennes.

胡狼，又名狐狼或豺狼，是分布在非洲、亚洲及欧洲东南的三种（有时四种）犬科。 胡狼与北美洲的郊狼有相似的生态位，专门捕猎细小至中等的动物。牠们的脚长，犬齿弯曲，适合猎食细小哺乳动物、鸟类及爬行动物。牠们的脚掌较大，肢骨融合，适合长距离奔跑，并可以维持每小时16公里的速度。牠们是夜间出没的动物，尤其是在黎明及黄昏时分最为活跃。

胡狼是一夫一妻的，并以家庭为基本的社会单位。牠们会保护自己的领域，猛烈的追逐入侵的敌人，在领土以尿液及粪便划界。这个领土的大小足以养大个别的幼狼，直至牠们可以创建自己的领土。小量的胡狼有时聚集一起，例如在吃腐肉时，但一般都是一对生活的。

一般认为所有犬科祖先的外观及行为都像胡狼的。除了外表的相似，胡狼的物种之间并不非常接近。西门豺是狼的一种，但经趋同演化而获得了狐或胡狼的外表，而其余三种真胡狼则相信是于600万年前分支出来。亚洲胡狼相信是在亚洲演化，而其他两种则是在非洲演化。

胡狼的三个物种包括：

亚洲胡狼（Canis aureus）

侧纹胡狼（Canis adustus）

黑背胡狼（Canis mesomelas）

埃塞俄比亚狼（Canis simensis）有时被称为西门豺，但却是狼的近亲。

古埃及处置遗体及地狱的神是阿努比斯，其形象就是人身胡狼头。