Phi (capitale Φ, minuscule φ ou ϕ; en grec φι) est la 21 lettre de l'alphabet grec, précédée par upsilon et suivie par chi. Elle est l'ancêtre de la lettre Ф de l'alphabet cyrillique.

Caractéristiques

Usage

En grec moderne, la lettre phi représente la consonne fricative labio-dentale sourde (/f/). Cette prononciation est partagée par l'upsilon placée dans une diphtongue après alpha et epsilon et devant une consonne sourde (κ, π, υ, χ, φ, θ, σ, ξ et ψ).

En grec ancien, le phi se prononce vraisemblablement [pʰ], puis évolue vers [ɸ]. Elle est généralement transcrite par « ph » en alphabet latin.

Dans le système de numération grecque, phi vaut 500 ; par exemple ‹ φʹ › représente le nombre 500.

Comme la plupart des autres lettres grecques, le phi est parfois utilisé en dehors de son contexte alphabétique grec dans les sciences. Par exemple, en mathématiques, elle note traditionnellement le nombre d'or (1+√5)/2 (soit environ 1,618).

Le symbole ɸ note la consonne fricative bilabiale sourde dans l'alphabet phonétique international.

Nom

En grec, la lettre est appelée φι (fi), prononcée /fi/.

En grec ancien, elle est appelée φῖ (fî), prononcée en attique /ˈpʰiːˌ/, ou φεῖ (feî), prononcée /ˈpʰeː/.

Typographie

La forme bas-de-casse du phi possède deux variantes typographiques, héritées de l'écriture manuscrite médiévale. La première, de très loin la plus courante en typographie moderne, ressemble à une forme bouclée du phi capitale en plus petit : φ. La deu**ème dérive directement de la forme capitale : ϕ ; elle est utilisée dans des contextes scientifiques.

Histoire

Alphabets archaïques

Distribution des types d'alphabets « vert », « rouge » et « bleu », selon Adolf Kirchhoff (1867).

Alphabet grec peint sur la panse d'une coupe attique à figures noires.

L'alphabet grec dérive directement de l'alphabet phénicien. Toutefois, ses dernières lettres (phi, chi, psi et oméga) sont des créations locales notant des sons qui ne sont pas présents ou pertinents en phénicien.

Les alphabets épichoriques grecs sont divisés basiquement en quatre types majeurs selon leur traitement des lettres additionnelles pour les consonnes aspirées (pʰ, kʰ) et les groupes consonantiques (en) (ks, ps) du grec. Ces quatre types sont intitulés de façon conventionnelle « vert », « rouge », « bleu clair » et « bleu foncé », suivant la légende d'une carte publiée dans un article fondateur du **X siècle sur le sujet, Studien zur Geschichte des griechischen Alphabets par Adolf Kirchhoff (1867). Le type « vert » (ou du Sud) est le plus archaïque et le plus proche du phénicien. Le type « rouge » (ou de l'Ouest) est par la suite transmis vers l'Ouest et est l'ancêtre de l'alphabet latin. Le type « bleu » (ou de l'Est) est celui dont l'alphabet grec standard émerge ensuite ; il est partagé en deux groupes, nommés « bleu clair » et « bleu foncé ».

Le type « vert » n'utilise que les symboles phénicien. La plosive aspirée /pʰ/ est ainsi écrite simplement Π, sans distinction de la plosive non-aspirée [p], ou comme digrammes ΠΗ. Ce système se rencontre en Crète et dans certaines îles du sud de la mer Égée, notablement Santorin, Milos et Anafi.

Le type « rouge » introduit des lettres pour les consonnes aspirées, Φ = « pʰ » et Ψ = « kʰ ». Il se rencontre dans la plupart des zones de Grèce centrale (Thessalie, Béotie et la majeure partie du Péloponnèse), sur l'île d'Eubée et dans les colonies associées, dont la plupart de celles d'Italie. Les types « bleu clair » et « bleu foncé » utilisent également le phi et différent par l'usage d'autres lettres. Le type « bleu clair » se rencontre à Athènes (avant 403 av. J.-C.) et dans plusieurs îles de la mer Égée, le type « bleu foncé » dans les villes de la Confédération ionienne, Cnide en Asie mineure et à Corinthe et Argos dans le nord-est du Péloponnèse.

Dans les types utilisant une lettre dédiée pour /pʰ/, celle-ci prend des formes assez semblables :

(Arcadie, Argos, Attique, Béotie, Cnide, Corinthe, Eubée, Ionie, Ithaque, Laconie, Rhodes, Thessalie, Tirynthe)

(Achaïe, Délos, Égine, Mégare, Naxos, Paros, Sicyone)

Dans les alphabets n'utilisant pas de lettre dédiée pour /pʰ/ (Crète, Milos, Santorin), le son est écrit PiΗ.

Évolution

La forme actuelle de la lettre provient de l'alphabet utilisé en Ionie, qui est progressivement adopté par le reste du monde grec antique (Athènes passe un décret formel pour son adoption officielle en 403 av. J.-C. ; son usage est commun dans les cités grecques avant le milieu du IV siècle av. J.-C.). La lettre ne change toutefois pas vraiment de forme. Elle prend à cette époque la 21 position de l'alphabet, entre upsilon et chi.

L'alphabet grec reste monocaméral pendant longtemps. Les formes minuscules proviennent de l'onciale grecque, une graphie particulière créée à partir de la majuscule et de la cursive romaine vers le III siècle et adaptée à l'écriture à la plume, et sont créées vers le IX siècle. Pendant la Renaissance, les imprimeurs adoptent la forme minuscule pour les polices bas-de-casse, et modèlent les lettres capitales sur les formes des anciennes inscriptions, conduisant le grec à devenir bicaméral.

Phi épigraphique grec

Phi grec majuscule moderne

Écriture onciale

Variantes cursives

Variantes minuscules

Phi grec minuscule moderne

Dérivés

Dans l'alphabet cyrillique, le phi donne naissance à la lettre ef, Ф. Dans l'alphabet copte, la lettre conduit à la lettre phi, Ⲫ.

Il est possible que l'alphabet arménien descende de l'alphabet grec ; dans ce cas, le p'iur, Փ, dériverait du phi.

L'alphabet étrusque est dérivé de l'alphabet grec employé en Eubée — alphabet que les Étrusques apprennent à Pithécusses (Ischia), près de Cumes ; il comporte une lettre, 𐌘, dérivant du phi grec et correspondant vraisemblablement au son [ɸ]. Cette lettre n'est pas reprise dans l'alphabet latin ; la lettre latine F dérive du digamma grec.

Phe étrusque

Phe étrusque (autre version)

Ef cyrillique

Phi copte

Codage dans le plan de base Unicode

Lettre majuscule : U+03A6

Lettre minuscule : U+03C6

Symbole grec phi : U+03D5

Phi（大写Φ，小写φ，中文音译：佛爱、斐），是第二十一个希腊字母。

希腊小写字母，左上角的弯是开口的；而用作符号时，通常会写作，变成了一个缩小了的大写Φ的形状（Unicode：U+03D5）。

用途

物理上的磁通量

电学上表示电源是单相还是三相电，例如：1Φ、3Φ。

物理上波动的相

电流、电压的相位

静电学里的电势

黄金分割的符号

数学上复数的轭数 (complex number argument)

立体坐标中，一直线与 z-轴之间的夹角

欧拉函数

φ键，一类理论上的化学键

有机化学上苯基的简写

工程学上，模件大小的直径

数学上代表空集