La syntaxe est, à l'origine, la branche de la linguistique qui étudie la façon dont les mots se combinent pour former des phrases ou des énoncés dans une langue.

On distingue la syntaxe, qui concerne les expressions [les mots], de la sémantique, qui concerne ce qui est visé par les expressions [le sens, la signification/les choses].

Le terme de syntaxe est aussi utilisé en informatique, où sa définition est similaire, modulo une terminologie différente. Ainsi, la syntaxe est le respect, ou le non-respect, de la grammaire formelle d'un langage, c'est-à-dire des règles d'agencement des lexèmes (en informatique, ce sont des entités lexicales d'un langage informatique) en des termes plus complexes, souvent des programmes. Dans la théorie des langages formels, ce qui joue le rôle de lexème est en général appelé lettre ou symbole, et les termes produits sont appelés mots.

D'un point de vue purement linguistique, la syntaxe étudie :

L'ordre des mots — p. ex., en français, celui-ci peut changer le sens de la phrase : Jean frappe Paul vs (vs est un raccourci anglais du latin "versus" signifiant "contre") Paul frappe Jean ; Les catégories grammaticales ou parties du discours — p. ex., dans la phrase Il fait beau, le mot Il est un pronom impersonnel, fait beau est une locution verbale ; Les phénomènes de rection — p. ex., dans la phrase Le petit chat dort, le verbe dort régit le nom chat qui lui-même régit le déterminant le et l'adjectif petit. Cette hiérarchie peut être représentée par un parenthésage : [[[le] [[petit] chat]] dort] ou par des liens de dépendance ; Les fonctions grammaticales — p. ex., dans la phrase Je mange à la cantine, le pronom Je est le sujet de mange, à la cantine est complément circonstanciel de lieu.

Il existe plusieurs courants de syntaxe :

La grammaire générative, inaugurée par Noam Chomsky ; La syntaxe fonctionnelle d'André Martinet ; La syntaxe guillaumienne de Gustave Guillaume ; La syntaxe structurale de Lucien Tesnière ; etc.

语法学（syntax）是语言学的一个分科，是研究语言结构规律（语法）的学科。

主、谓、宾的排序

语言的语序是其语法学的一大基础，而主语、谓语、宾语是最常见于各语言的句子元素。85%以上的语言主要以主语开始句子，使用主谓宾或者主宾谓的语序。其他的语序可能性为谓主宾、谓宾主、宾谓主以及宾主谓（而最后三种比较罕见）。

其他分类

历史语法学 - 研究某一种语言从历史上语法结构发展演变的学科；

比较语法学 - 研究各亲属语言语法结构之间的关系，互相影响以及确定各语言之间亲属关系的学科；

描写语法学 - 研究某一种语言，在某一特定的时期，其详细的语法结构的学科。