Peacock Room, Freer Gallery, Washington : pour James Abbott McNeill Whistler, c'est une des réalisations de décoration intérieure s'inscrivant dans l'Aesthetic movement ou Esthétisme

L'esthétisme est un courant artistique et littéraire anglais du dernier quart du XIX siècle, repris en France vers 1890-1900.

L'esthétisme désigne aussi une conception superficielle de la beauté, une prédominance accordée à l'effet esthétique sur la réflexion esthétique, ou encore la tendance à évaluer les choses et les êtres du seul point de vue esthétique. La notion d'esthétisme a alors un sens péjoratif.

Contrairement à une méprise devenue fréquente, le mot « esthétisme » n'est en aucun cas un synonyme de « beauté » ni de « esthétique ».

Mouvement

À la fin du XIX siècle, une nouvelle sensibilité se développe en réaction contre le naturalisme. Ce mouvement s'intéressait à décrire la réalité jusque dans sa trivialité. Les esthètes, quant à eux, préfèrent s'adonner à la recherche du raffinement, de la beauté, de l'art. Ils adhèrent à la religion du beau et le trouvent dans des formes inconnues du « vulgaire » : l'art primitif (le préraphraélisme) ou naïf, les mobiliers et vêtements anciens se retrouvant dans les arts décoratifs de William Morris, les formes de langages ésotériques, etc. « Tout art est complètement inutile » (préface de Dorian Gray)

Quatre œuvres explorent au même moment les possibilités de cette philosophie :

Le Portrait de Dorian Gray de Oscar Wilde

À rebours de Joris-Karl Huysmans

Il Piacere et Le vergini delle rocce de Gabriele D'Annunzio

L'accueil est enthousiaste au sein des petits cercles, coteries et revues littéraires. Depuis des années, Théophile Gautier et le mouvement « l'art pour l'art » avaient préparé la voie (préface à Mademoiselle Maupin, 1835). Ce mouvement sera les prémices de l'Art nouveau.

L'esthétisme littéraire, le décadentisme, voire le symbolisme, sont des recherches pour échapper à un même malaise : la fin du XIX siècle se partage, d'une part, entre la foi dans la science et la modernité ; d'autre part, l'anxiété, le pessimisme devant des valeurs remises en cause par le matérialisme. Le culte de la beauté pour elle-même a semblé à certains une issue.

Pour les véritables esthètes (ceux que passionne l'esthétique et qui se détournent de l'esthétisme), il convient non seulement d'être beau extérieurement, mais aussi d'être beau intérieurement. La beauté se veut absolue, chez l'esthéte, s'imposant comme un style de vie - un précepte à appliquer.

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Arts & Crafts

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好 唯美主义（英语：aestheticism）主张，，艺术哲学应独立于所有哲学之外，艺术只能以艺术自身的标准来评判。 耦合轰轰烈烈浪费浪费狼来了，零零落落会，狼来了， 唯美主义运动（英语：aesthetic movement）在汉语中有“美**动”、“唯美运动”等不同译法，是于19世纪后期出现在英国艺术和文学领域中的一场组织松散的反社会的运动，发生于维多利亚时代晚期，大致从1868年延续至1901年，通常学术界认为唯美主义运动的结束以奥斯卡·王尔德被捕为标志。

缘起

唯美主义运动呈现着颓废风气，也有着对当时席卷着欧洲的乐观进步主义的反思。英国的颓废派作家们受瓦尔特·佩特的影响非常大。佩特在1867年至1868年之间发表了一系列文章，主张人们应该热情的拥抱生活，追求生活的艺术化。颓废主义者们接受了这一观点。法国哲学家维克多·库辛和奥菲尔·戈蒂埃在法国推广了这一观念，提出“为艺术而艺术”的口号，并声称艺术与道德之间没有关联。

主张

唯美主义运动中的作家和艺术家认为：艺术的使命在于为人类提供感观上的愉悦，而非传递某种道德或情感上的信息。因此，唯美主义者们拒绝接受约翰·罗斯金和马修·阿诺德提出的“艺术是承载道德的实用之物”的功利主义观点。相反，唯美主义者认为艺术不应具有任何说教的因素，而是追求单纯的美感。他们如痴如醉的追求艺术的“美”，认为“美”才是艺术的本质，并且主张生活应该模仿艺术。

唯美主义文学特征

唯美主义运动的主要特征包括：追求建议性而非陈述性、追求感官享受、对象征手法的大量应用、追求事物之间的关联感应——即探求语汇、色彩和音乐之间内在的联系。 人们一般认为唯美主义和彼时发生在法国的象征主义或颓废主义运动同属一脉，是这场国际性文艺运动在英国的分支。这场运动是反维多利亚风格风潮的一部分，具有后浪漫主义的特征。 唯美主义有时被与恶魔主义链接，但是对恶魔主义和颓废艺术不一定相符，倒不如说是感性的和文艺复兴运动一起进行。有时也和神秘主义结合。

唯美主义文学代表人物

唯美主义视浪漫主义诗人约翰·济慈和雪莱为先驱，也受到了拉斐尔前派的影响。 在英国，唯美主义最杰出的代表人物是阿尔杰农·查尔斯－斯温伯恩（Algernon Swinburne），和奥斯卡·王尔德，这两人都接受过法国象征主义的影响。 和唯美主义运动有关联的艺术家包括詹姆斯·麦克尼尔·惠斯勒和但丁·加布里埃尔·罗塞蒂。

对唯美主义文学的评价

英国诗人兼评论者，被誉为维多利亚时代中期反叛诗人象征的阿尔杰农·斯温伯恩对此派系的评论为「这个画派的意义是『美』本身」，说明了唯美主义的本质。 法国天主教玫瑰十字会的创始人、神秘小说作家和艺术评论家约瑟芬·佩拉当（Joséphin Péladan），其对此派系评价为「美是产生感情让观念升华的欢乐」。 唯美主义也曾经受到来自杂志《笨拙》以及吉尔伯特和苏利文的小歌剧《忍耐》的嘲讽。

唯美主义视觉艺术

唯美主义思潮对室内设计也产生了影响。唯美主义的室内设计师们喜欢以孔雀羽毛和蓝白相间的中国瓷器作为装饰。 在英国，它发生于维多利亚时代晚期，大致从1868年延续至1901年。设计史研究中往往也将同时在美国出现的具有相似倾向的设计潮流归属于唯美运动。 有必要指出的是，尽管唯美运动和艺术与工艺运动有时候显得针锋相对，但二者并行发展，并且共同处于维多利亚时代的折衷主义气氛中，设计师之间常常颇有交往，彼此互相影响，有时候使用着共同的设计语言。唯美运动的核心思想认为，艺术的使命在于为人类提供感观上的愉悦，而非传递某种道德或情感上的信息。因此，唯美主义者拒绝接受约翰·拉斯金那种把艺术与道德相联系的观点。他们认为艺术或其他装饰不应具有任何说教的因素，提倡“为艺术而艺术”，如痴如醉地追求超然于生活的纯粹美，追求形式完美和艺术技巧。他们过着波希米亚主义（Bohemianism）的生活，即使贫穷，也热爱美甚于热爱生活。简言之，就是“唯美是求”。