Nommé en l’honneur de l'inventeur Alexandre Graham Bell, le bel est une unité de mesure logarithmique du rapport entre deux puissances, connue pour exprimer la puissance du son. Grandeur sans dimension en dehors du Système international d'unités, le bel n'est pas l'unité la plus fréquente. Le décibel, correspondant à un dixième de bel, est plus couramment employé.

分贝（decibel）是量度两个相同单位之数量比例的单位，主要用于度量声音强度，常用dB表示。「分」（deci-）指十分之一，个位是「贝」或「贝尔」（bel，纪念发明家亚历山大·贝尔），但一般只用分贝。

常用的空气参考声压为 = 20 µPa（微帕斯卡）（rms），它通常被认为是人类的最少听觉响应值（大约是3米以外飞行的蚊子声音）。最完善的水平测量，测量1帕斯卡等于94分贝声压级。在其他介质，如水下，1微帕斯卡更为普遍。这些标准被ANSIS1.1-1994.所收录。

计算方法

计算1 kW（即1千瓦）与1 W之比的分贝值：

计算与之比的分贝值：

计算1 mW（one milliwatt）与10 W之比的分贝值：

3分贝的功率之比的实际比值是：

好处

分贝实际上是对数值，因此可以用常用的数量来表示非常大的比值，可以清楚地表示非常大的数量变化。

多部件系统的整体增益（如级联的放大器）可以直接用各部件的增益分贝相加而求得。不必把这些增益值相乘（例如log(A × B × C) = log(A) + log(B) + log(C)）。

人对强度的感知，如声音或者光照，更接近与强度的对数成正比而不是强度值本身，依据韦伯定理，因此分贝值可用于描述感知级别或级差。

使用

声学 声学中，声音的强度定义为声压。计算分贝值时采用20微帕斯卡为参考值。这一参考值是人类对声音能够感知的阈值下限。声压是场量，因此使用声压计算分贝时使用下述版本的公式： 其中的pref是标准参考声压值20微帕。 人耳对声音感知具有很大的动态范围。从短期暴露即会永久损害听力的声强到最静的人耳能听到的声强，其比值是1万亿（10）。这幺大的比值范围表示为对数度量：1万亿（10）基于10的对数为12，用分贝表示是240。人的听力并不是对所有频率都是相同敏感，最敏感的频率范围是2到4kHz. 当一个空间受外来声音干扰，而影响预期的正常作息时，需要建置一个六面结构的宁静空间，而当宁静空间建置完成后，能否达到预期的效果，则于施工前制定一个规范，此规范即为声学规范。 电子学 电子学中，通常用分贝表示功率或幅值之比（增益），而不常用算术比或者百分比。一项好处是一些列部件组成的系统的总增益是各部件增益之和。类似的，电信领域中，从一个发射器到一个接收器通过一些媒介（光无线通信、波导、同轴电缆、光纤等等）的信号增益用分贝表示，用于链路预算。 分贝也可以组合一些后缀，表示电功率的绝对单位。例如，后缀"m"表示"毫瓦"组合出"dBm"，0 dBm等于1毫瓦，1 dBm约为1.259 毫瓦。 在专业声学领域，常用单位是dBu。"u"代表"unloaded"。dBu是电压的平方平均数（RMS）度量的单位，其参考电压约为approximately 0.775 VRMS。由于历史原因，此参考电压是在600欧姆电阻上耗散1 mW功率的电压，用于电话音频电路的标准阻抗。 光学 在光路（optical link）中，如果已知功率（使用dBm单位，参考值为1 mW）的光注入光纤，每个电子组件（例如连接器、接头器、光纤长度)损失的分贝值也是已知的，整个光路损失可以通过加、减分贝值而快速求得。 在光谱与光学中，吸光度的单位是−1 B。 视频与数字成像 在视频与数字成像传感器，分贝直接表示视频电压或数字化光强的对数的20倍值，因为CCD的相应电压线性正比于光的强度。因此，一部相机的信噪比或动态范围是40 dB表示信号与噪声的功率比是100:1，不是10,000:1. 20倍对数比值，有时也适用于电子计数或者光子计数。 但是10倍对数比值在物理光学中更为流行，如上述的光纤应用。因此在数字摄影技术与物理学的术语有可能会模糊不清。最常用的相机的信噪比或动态范围使用20倍对数比值，但在某些领域（如衰减、增益、增强信噪比、衰减率），使用这些术语要格外小心，混淆两类单位会导致对数值的巨大误解。 摄影师也使用可选的基于2的对数比值单位——焦比。在一些软件领域，图像亮度级，特别是动态范围，也用表示这些量所需要的比特数作为度量。例如数字成像的60 dB约等于10个焦比，或者10比特，因为60 dB对应的比值是10几乎等于2。