Abime ∙ Abyme ∙ Abysme

Abîme est l'orthographe la plus courante. Abime est l'orthographe recommandée par la réforme de 1990. Abyme est une variante orthographique désuète, mais qui subsiste dans l'expression en abyme et dans les toponymes. Abysme est une variante archaïque, qui ne subsiste plus que sous la forme en abysme (variante de la précédente).

Sens propre et sens figurés

Au sens propre, un abîme est un gouffre très profond.

En particulier, dans un contexte religieux, abîme est synonyme d'enfer.

Au sens figuré, un abîme, de même qu'un fossé ou qu'un puits sans fond, peut désigner une difficulté difficilement surmontable (un abîme de perplexité, par exemple) voire, par extension, une extrême abondance (un abîme de science est un homme très savant).

En héraldique, l'abyme (moins souvent, l'abîme) est le centre de l'écu. Ce sens a donné naissance à l'expression en abyme (ou en abysme, plus rarement en abîme) : en héraldique, une pièce en abyme est située au centre de l'écu ; comme cette pièce a elle-même souvent la forme d'un écu, l'expression a pris un sens dérivé en art et en littérature ; en art, et notamment en peinture, la mise en abyme consiste à représenter une œuvre dans une œuvre similaire, par exemple en incrustant dans une image cette image elle-même ; en littérature, la mise en abyme consiste à placer à l'intérieur de l'œuvre un récit qui reprend de façon plus ou moins fidèle les actions ou les thèmes de l'œuvre elle-même.

en héraldique, une pièce en abyme est située au centre de l'écu ; comme cette pièce a elle-même souvent la forme d'un écu, l'expression a pris un sens dérivé en art et en littérature ;

en art, et notamment en peinture, la mise en abyme consiste à représenter une œuvre dans une œuvre similaire, par exemple en incrustant dans une image cette image elle-même ;

en littérature, la mise en abyme consiste à placer à l'intérieur de l'œuvre un récit qui reprend de façon plus ou moins fidèle les actions ou les thèmes de l'œuvre elle-même.

Toponyme

Le sens propre du mot abîme (ou abyme, ancienne orthographe) est à l'origine de plusieurs toponymes :

L'abîme de Bramabiau est une cavité d'où surgit une rivière souterraine, à Saint-Sauveur-Camprieu (Gard, France).

Les abymes de Myans sont une zone dévastée en 1248 par l'éboulement du Mont Apremont (aujourd'hui Mont Granier) en Savoie, et qui tua environ 2 000 personnes. Les abymes sont un cru de vin blanc sec du vignoble de Savoie sur le territoire de la commune des Marches, protégé par une AOC en France et une AOP au niveau européen.

Les abymes sont un cru de vin blanc sec du vignoble de Savoie sur le territoire de la commune des Marches, protégé par une AOC en France et une AOP au niveau européen.

Les Abymes est une commune de Guadeloupe.

Anthroponyme

Abime est aussi un nom de personne, qui peut désigner :

Abime ou Abim, l'un des sept fils Maccabées de la tradition chrétienne ;

Abime, un avatar du jeu vidéo Chaos, pouvant s'incarner en partie dans différentes formes de vie afin de s'y multiplier.

Œuvres de fiction

Abyme est un roman de Mathieu Gaborit, en deux tomes (1996 et 1997).

Abîmes est un film américain réalisé par David Twohy, sorti en 2002.